জানুয়ারির দুটি চুক্তি: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে এনওসিই আসল দাম ঠিক করে

চট্টগ্রামের জানুয়ারি সন্ধ্যা। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট জ্বলে উঠেছে, কিন্তু ড্রেসিংরুমের করিডোরে আলোচনা তখন অন্য বিষয়ে। এক ম্যানেজার ফোনে বললেন, তাঁর ক্রিকেটারের টেবিলে দুটি চুক্তি পড়ে আছে — একটি বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির, অন্যটি উপসাগরীয় একটি টি-টোয়েন্টি লিগের। ক্রিকেটার দুই জায়গাতেই রাজি। আটকে গেলেন একটিমাত্র কাগজে। নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি।

আমি হুইসেলের আগেই নোটবুক গোছাই, হেডলাইনের পরে নয়। ওই রাতে আমার পরের কাজটা স্পষ্ট হয়ে গেল। স্কোরকার্ড নয়, প্রথমে খুঁজতে হবে কাগজের শৃঙ্খল — কে ইস্যু করে, কোন শর্তে করে, আর শর্ত ভাঙলে দায় কার ঘাড়ে পড়ে।

ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডো আর ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোকে এক ফ্রেমে দেখা যায় না। ফুটবলে খেলোয়াড়ের চলাচলের কেন্দ্রে থাকে ট্রান্সফার ফি, ক্লাব-টু-ক্লাব অর্থপ্রবাহ আর চুক্তির অবশিষ্ট মেয়াদ। ২০১৭ সালের নাইট শিফটে বসে আমি সেটাই শিখেছিলাম। পিএসজি যখন নেইমারের রিলিজ ক্লজ সক্রিয় করল, তখন বার্সেলোনার ওয়েজ বিল, নেইমারের নিট স্যালারি আর উয়েফার এফএফপি থ্রেশহোল্ড নিয়ে একটি পাবলিক স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম, আর তিনটি ভুল রিপোর্ট সংশোধন করেছিলাম। €২২২ মিলিয়ন ক্লজ কোনো দাম ছিল না; সেটি ছিল তত্ত্বাবধানের একটি শৃঙ্খল — কে দিতে পারবে, কে নিষেধ করতে পারবে, আর কোন কাগজ কখন স্বাক্ষরিত হবে। সেই শৃঙ্খল ভেঙেছিল একটি ট্রান্সফার রিকোয়েস্ট, আর সেটি ইউরোপীয় বাজারের গতিসীমা বদলে দিয়েছিল।

ক্রিকেটে ফি-ভিত্তিক সেই বাজার নেই। এখানে খেলোয়াড়ের মূল্য আদায় হয় তিনটি আলাদা পথে: দেশীয় বোর্ডের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম বা ড্রাফট, এবং এনওসি-নির্ভর ওভারসিজ লিগ চুক্তি। তাই যে উইন্ডোটি এখানে আসলে গুরুত্বপূর্ণ, সেটি জানুয়ারিতে খোলে — যখন বিপিএল, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি এবং অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ প্রায় একই ক্যালেন্ডার স্পেস দখল করে। এই চার লিগের মধ্যে সম্প্রচার দর্শক, স্পনসর ও তারকা—তিন দিকেই প্রতিযোগিতা।

আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এই চাপ আরও বাড়িয়েছে। আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য যে স্লট বরাদ্দ করে, সেটি ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ করে। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ধার্য থাকায় জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো সংকুচিত হয়েছে। অর্থাৎ ছয় সপ্তাহের মধ্যে একজন খেলোয়াড়কে তিনটি ভিন্ন নিয়োগকর্তার কাছে নিজের ফিটনেস, সময় ও ব্যবসায়িক মূল্য প্রমাণ করতে হয়। এই সঙ্কোচনই এনওসিকে ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি ব্যক্তিগত কাগজ বানিয়ে দিয়েছে।

প্রথম স্তরে এনওসি একটি অনুমতিপত্র নয়, একটি শৃঙ্খল। ইস্যু করার এখতিয়ার দেশীয় বোর্ডের হাতে; শর্ত বসায় বোর্ডের ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ; গ্রহণ করে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি; প্রয়োগ নিশ্চিত করে লিগ অপারেটর এবং আইসিসির সদস্যপদ কাঠামো। এই চারটি লিংকের যেকোনো একটি সরে গেলে চুক্তি বাতিল হয়, কিন্তু জরিমানা ও নিষেধাজ্ঞার বোঝা নামে খেলোয়াড়ের ঘাড়ে, বোর্ডের নয়। এখানেই ক্রিকেট আর ফুটবলের বড় পার্থক্য। ফুটবলে দর কষাকষির ঝুঁকি নেয় ক্লাব; ক্রিকেটে ঝুঁকিটা ব্যক্তির। রিলিজ ক্লজ হলো এমন একটি দরজা, যা কেউ তালা দিতে ভুলে গেছে; এনওসি হলো সেই দরজার চাবি, যার একমাত্র কপি বোর্ডের পকেটে।

দ্বিতীয় স্তর সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের মানচিত্র। বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি কেবল আয়ের নথি নয়, এটি এনওসি-লিভারেজের নথি। কোন ক্যাটাগরিতে আছেন, রিটেইনার কত, ম্যাচ ফি কত, আর বিগ ব্যাশ, আইএলটোয়েন্টি বা এসএ২০-তে খেলার অনুমতি পাওয়ার অগ্রাধিকার কত — সব একই দলিলে লেখা থাকে। ওয়েজ কাট কখনোই শুধু সংখ্যা নয়; সেটি ক্ষমতার মানচিত্র। ২০২০ সালে বিপিএল স্থগিত হওয়ার পর ঢাকার ক্লাবগুলো যখন ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ বেতন কাট করল, তখন আমি খেলোয়াড়দের চুক্তিপত্রে ফোর্স মেজর ক্লজ খুঁজেছিলাম। তিনটি ক্লাবের কাছে লিখিত ডেফারেল শর্তই ছিল না। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, বেতন কাটের প্রথম শিকার খেলোয়াড়ের আয় নয়, খেলোয়াড়ের দর-কষাকষির ক্ষমতা।

এই কারণেই একজন ক্রিকেটারের এনওসি-লিভারেজ সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের অস্তিত্বের সঙ্গে সরাসরি জড়িত। কন্ট্রাক্টহীন খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে দর কষাকষির হাতিয়ার খুবই সীমিত; ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে, এই খেলোয়াড়ের বিকল্প বাজার প্রশস্ত নয়, আর আঘাত পেলে তার কোনো রিটেইনার সুরক্ষাও নেই। উল্টোদিকে কেন্দ্রীয় চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় ওভারসিজ লিগের অফার নিয়ে বোর্ডের সামনে দাঁড়াতে পারেন, কারণ তাঁর হাতে দুই পক্ষের অনুমোদন টানার ওজন আছে — বোর্ডের কাছে তিনি জাতীয় সম্পদ, লিগের কাছে তিনি বিক্রয়যোগ্য নাম। অতএব নিলামের টেবিলে আসল প্রশ্নটি ‘কে কত রান করে’ নয়, ‘কার হাতে এনওসি আছে’।

তৃতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি। ফুটবলের মতো স্থানান্তর ফি না থাকায় ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের মূল্য ধরা পড়ে স্যালারি ক্যাপ, রিটেনশন এবং আইকন-স্বীকৃতির মাধ্যমে। এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির আয় সোজা স্টেডিয়ামের আসনের সঙ্গে জুড়ে যায় না; জুড়ে যায় সম্প্রচার চুক্তি, শিরোনাম স্পনসর আর লিগের ব্র্যান্ড ভ্যালুর সঙ্গে। ফলে জানুয়ারির তালিকায় একজন তারকা থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবটি কেবল ম্যাচ জেতার নয়, টিকিটের মূল্য পুনর্নির্ধারণেরও। খালি আসন ব্যালান্স শিট খালি করে না; সেটি ব্যালান্স শিট নতুন করে লেখে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে তার সিনিয়র খেলোয়াড় ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপে যাবেন, সে নিজের দেওয়া রিটেনশনের ঊর্ধ্বসীমাটা আরও সাবধানে ভাবে।

এখানেই নিলাম আর ড্রাফটের পার্থক্যটা বোঝা জরুরি। আইপিএলের নিলামে দাম প্রকাশ্য — প্রতি ব্যাটের ওজনের মতো প্রতিটি বিড ক্যামেরার সামনে। সেখানে খেলোয়াড়ের বাজারদর তৈরি হয় প্রতিযোগিতার চাপে। অথচ ড্রাফট বা প্লেয়ার-রেজিস্ট্রেশন পদ্ধতিতে দাম অনেকটাই গোপন থাকে, আর গোপনীয়তার সুবিধাটা চলে যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে। দক্ষিণ এশিয়ার লিগগুলোতে এই দুই মডেলের মিশ্রণ দেখা যায়, আর প্রতি জানুয়ারিতে এজেন্টরা সেই মিশ্রণের ফাঁকটাই খোঁজেন। রিটেনশন ক্লজ কোথায় শেষ হচ্ছে, আইকন-স্বীকৃতির সংজ্ঞা কোথায় বদলাচ্ছে, আর মুক্ত খেলোয়াড় তালিকায় ঢুকলে কতটা মূল্য হারাচ্ছে — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরেই আসল চুক্তি লুকিয়ে থাকে।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে বসে এই যান্ত্রিকতার প্রথম বাস্তব পাঠ পেয়েছিলাম। মস্কোয় এক বাংলাদেশি এজেন্টের সঙ্গে কফি টেবিলে বসে নেইমারের পিএসজি চুক্তির মান্থলি স্ট্রাকচার, বোনাস লেয়ার আর মোনাকোর সেল-অন ক্লজ নিয়ে কথা হয়েছিল। মাঠে ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়ার ফাইনাল চলাকালীন বুঝেছিলাম, টুর্নামেন্টের নব্বই মিনিট কীভাবে বাজারে একটি নতুন গতিসীমা তৈরি করে দেয়। একটি ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই তার বাজারদর লেখা হয়ে যায়। ক্রিকেটে সেই লেখা আরও দ্রুত, কারণ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে একটি ইনিংস আট বছরের কন্ট্রাক্টে শূন্য যোগ করতে পারে, আবার সেখান থেকে শূন্য কেটে নিতেও পারে।

চতুর্থ স্তর উইন্ডো পলিটিক্স। জানুয়ারিতে চারটি লিগ একই ক্রিকেটারের জন্য অপেক্ষা করলে বোর্ডের সামনে সরল প্রশ্ন আসে: নিজের ঘরোয়া সম্পদ বাঁচাবে, নাকি খেলোয়াড়দের বিদেশে পাঠিয়ে সৌজন্য দেখাবে? ছোট বোর্ডগুলোর জন্য উত্তর প্রায় সবসময় প্রথমটিই। কারণ ঘরোয়া লিগ ভেঙে পড়লে একসঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত হয় সম্প্রচার চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজির আস্থা আর জাতীয় দলের পাইপলাইন। সোর্স গল্প নয়; সোর্সের সমর্থনই গল্প। এনওসি-বিষয়ক প্রতিটি খবরের পিছনে থাকে দুই দেশের বোর্ড, লিগ অপারেটর ও এজেন্ট — এই তিন স্তরের অন্তত দুইটি স্বতন্ত্র সনাক্তকরণ না মিললে সিদ্ধান্ত ঘোষণা করা যায় না। একটি সূত্র বলছে দরজা খুলেছে; কাগজে আসলে স্বাক্ষর হয়েছে কি না, সেটি আলাদা প্রমাণ। আমার ফাইলে প্রতিটি এনওসি-নোট তিন স্তম্ভে লেখা থাকে: তারিখ, ইস্যুকারী, শর্ত। একটিও স্তম্ভ ফাঁকা থাকলে সেটি খবর নয়, অনুমান।

সরকারি বয়ানটি প্রায় সবসময়ই একই — খেলোয়াড়দের কুশলতা রক্ষা ও ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা। নীতিগতভাবে এটি ভুল নয়, এবং কোনো সিনিয়র পেসারের ফিটনেস নিয়ে অবহেলা করা উচিতও নয়। কিন্তু এই বয়ানটি পুরো প্রেরণা ব্যাখ্যা করে না। এনওসি দিয়ে আসলে ঠিক হয়, জানুয়ারির সম্প্রচার খনিতে কোন লিগটি বড় শেয়ার পাবে। ইস্যুটি খেলোয়াড়ের কল্যাণের চেয়ে সম্প্রচার উইন্ডোর রাজনীতির বেশি। এই কারণেই দেখা যায়, একই খেলোয়াড়ের জন্য একদিন এনওসি ‘উপলব্ধ নয়’, পরদিন ‘শর্তসাপেক্ষে অনুমোদিত’ — শর্তের ভাষা বদলায়, নীতি বদলায় না।

দ্বিতীয় সাধারণ ভুলটি হলো বিশ্বকাপকে ক্রিকেটের একমাত্র ঝুঁকি-ঘড়ি ধরে নেওয়া। বিশ্বকাপ শেষ হয়, উইন্ডো বন্ধ হয় না। উল্টো, বিশ্বকাপের পরপরই খেলোয়াড়ের দামে একটি কৃত্রিম শিখর তৈরি হয়, যা তিন মাসে নামে না — কারণ তখনই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো পরের মৌসুমের রিটেনশন তালিকা ঠিক করে। এই শিখরে সবচেয়ে বেশি লাভ করে তারাই, যাদের হাতে আগেই কাগজ থাকে। আর সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় সেই খেলোয়াড়ের, যিনি একটি ভালো ইনিংসের ভরসায় দর কষাকষি ফেলে রেখেছিলেন এবং চুক্তির অক্ষরে সেটি হারিয়েছেন।

আসল হিসাবটি সরল: জানুয়ারির ভিড় যতই হোক, যে পাঠক কাগজের সময়সূচি লিখে রাখেন তিনি হেডলাইন-নির্ভর পাঠকের চেয়ে এগিয়ে থাকেন। পরবর্তী যে চমকটি আসবে, সেটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে নয়, বরং আইসিসি ও সদস্য বোর্ডগুলোর মধ্যে একটি একক ‘সর্বজনীন এনওসি উইন্ডো’ নিয়ে আলোচনায়। ঘড়িটি চালু হলে তবুও সীমা সরে যাবে, লিগ শেষ হবে না; কারণ বাজার কখনো ঘড়ি মানে না, ঘড়ি মানে কাগজ।