ইন্দোনেশিয়ার ৩-১ সেমিফাইনালের ফাইল: ডাবলসের গভীরতা ফাইনালে তুলল, ক্রিস্টির ফাঁকা কোর্ট প্রশ্ন হয়ে রইল

স্কোরবোর্ডে দুটি সারি হুবহু এক। আলউই ফারহান ২১-১৫, ২১-১৩। লিও রলি কারনান্দো ও ড্যানিয়েল মারথিনও ২১-১৫, ২১-১৩। দুই জোড়া, দুই ম্যাচ, চার গেম — সংখ্যাগুলো যেন একই ক্যালিবার থেকে কাটা। অথচ ঠিক সেই সেমিফাইনালেই ইন্দোনেশিয়ার সবচেয়ে অভিজ্ঞ সিঙ্গলস খেলোয়াড়, ২০১৮ এশিয়ান গেমসের স্বর্ণজয়ী জোনাথান ক্রিস্টি, কোর্ট ছাড়লেন ১৭-২১, ১৪-২১-এ।

আমি এখানেই থামি। কোর্টে যেটা চোখে পড়ে সেটা হার নয়, ব্যবধানের দিক। তেত্রিশ বছর কোর্ট পড়ার অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, অভিজ্ঞ সিঙ্গলস খেলোয়াড় হারলে সাধারণত দুটি ছবি দেখা যায় — হয় প্রথম গেমে বড় ব্যবধানে হেরে দ্বিতীয় গেমে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা, নয়তো প্রথম গেম টেনে নিয়ে দ্বিতীয়টায় ভেঙে পড়া। ক্রিস্টির ক্ষেত্রে দুটোর কোনোটিই ঘটেনি। ব্যবধান প্রথম গেমে চার পয়েন্ট, দ্বিতীয় গেমে সাত পয়েন্ট। ম্যাচ যত এগিয়েছে, তাঁর হাত তত সরু হয়েছে। এটাই সন্ধ্যার আসল সংকেত।

ফরম্যাটটাই প্রথমে বুঝে নিতে হয়

এশিয়ান গেমসের পুরুষ দলগত ব্যাডমিন্টন পাঁচ ম্যাচের লড়াই — সাধারণত তিন সিঙ্গলস ও দুই ডাবলস, আগে তিনটি জেতা দল ফাইনালে ওঠে। এই হিসাবটা বোঝা জরুরি, কারণ এই ফরম্যাট ব্যক্তিগত ফরমের চেয়ে আলাদা একটি মুদ্রা চালায়। ব্যক্তিগত ইভেন্টে একজনের ফর্মই ভাগ্য ঠিক করে; দলগত ইভেন্টে গভীরতাই ভাগ্য ঠিক করে। ইন্দোনেশিয়ার হাতে দুই জোড়া নির্ভরযোগ্য পুরুষ ডাবলস আছে, এবং এই সেমিফাইনালে সেই সম্পদই পাঁচে-তিনের অঙ্কটা মিটিয়ে দিয়েছে।

পথটা অবশ্য মসৃণ ছিল না। কোয়ার্টারফাইনালে মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই গড়িয়েছিল ৩-২ পর্যন্ত। মহিলা দল আগেই চীনের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল। অর্থাৎ পুরুষ দলের কাঁধে জাতীয় প্রত্যাশার ওজন এসে পড়েছিল, আর সেই ওজনের নিচে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামা মানে হলো — জিততে হবে, কিন্তু ভুল করার জায়গা ছোট।

আমি রংপুর হাফ-স্পেস ফাইল খুললাম, আর বেরিয়ে এল পাড়ার কোচিং সেশন। আমাদের এখানে ডাবলস জোড়ারা লম্বায় ছোট হয়, তাই ছেলেরা শেখে মাঝখান ঢেকে রাখতে, শাটলের কোণ কমাতে, নিজেদের মধ্যে ফাঁক না রাখতে। ইন্দোনেশিয়ার দুই জোড়ার খেলা দেখতে গিয়ে আমার মনে হয়েছে, এটা সেই একই নীতির দেশ-পরিমাণ সংস্করণ — ব্যক্তিগত ঘাটতি ঢেকে দেয় জোড়ার গভীরতা। ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল আমাকে এই শিক্ষা আগেই দিয়েছিল: ছোট জনসংখ্যা বা ছোট কোচিং-বেস কখনো প্রতিভার অভাব মানে না, মানে নির্দিষ্ট ভূমিকায় বিশেষায়িত হওয়ার বাধ্যবাধকতা। ব্যাডমিন্টনে ইন্দোনেশিয়ার ডাবলস সংস্কৃতি ঠিক সেই ধরনের ভূমিকা-বিশেষায়নের ফল।

স্কোরলাইনের ভেতরের তিনটি আলাদা গল্প

ফজর আলফিয়ান ও মুহাম্মদ সহিবুল ফিকরি ২১-১৩, ২১-১৯-এ জিতলেন পিরাচাই ও সুকফুনের বিরুদ্ধে। প্রথম গেম রুটিন, দ্বিতীয় গেমে ১৯ পয়েন্ট ছাড়া — এখানেই আসল তথ্য। আট পয়েন্টের ব্যবধান যখন চার পয়েন্টে নেমে আসে, তখন সাধারণত দুটির একটি ঘটে থাকে: হয় সার্ভিস-রিসিভ রোটেশনে চাপ তৈরি হচ্ছে, নয়তো প্রথম জোড়া মাঝখান ঢাকার ছন্দ হারাচ্ছে। দ্বিতীয় গেমের ১৯ সংখ্যাটি ফাইনালের আগে একটি সতর্কবার্তা, কারণ চীনের ডাবলস জোড়ারা এই চার-পয়েন্টের চাপটা সাত-আটে পরিণত করার ক্ষমতা রাখে।

কারনান্দো ও মারথিন ২১-১৫, ২১-১৩-তে শেষ করলেন চারোয়েনকিতামন ও থংসা-ঙ্গার বিরুদ্ধে। এই ম্যাচের তথ্যটা হলো প্রতিপক্ষের স্তর। থাইল্যান্ডের দ্বিতীয় ডাবলস জোড়া পরিষ্কারভাবে সুপার-৫০০ মানের নিচে; অর্থাৎ এই পয়েন্টটা ইন্দোনেশিয়ার জন্য প্রায় নিশ্চিত হিসাব, বোনাস নয়। ফাইনালে এই সহজ পয়েন্টটা আর পাওয়া যাবে না।

আর আলউই ফারহান ২১-১৫, ২১-১৩-তে পুরিতাত আরিরিকে হারালেন। আমি বারবার রিপ্লেতে ফিরে গিয়েছি এই কারণে — দ্বিতীয় গেমে ১৩ পয়েন্ট ছাড়া মানে লিড নিয়ে খেলা শেষ করে ফেলার ধৈর্য। তরুণ খেলোয়াড়দের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা এখানেই; লিড নিয়ে তারা তাড়াহুড়ো করে। ফারহান করেননি। এখানেই ইন্দোনেশিয়ার সবচেয়ে বড় নীরব সম্পদ — প্রথম সিঙ্গলস প্রশ্নচিহ্ন হয়ে উঠলেও দ্বিতীয় সিঙ্গলসে একটি নির্ভরযোগ্য উত্তর তৈরি হয়ে গেছে।

তারপর ক্রিস্টির ম্যাচ। আমি এস-অ্যাক্সিস ধরে পুনরুদ্ধারের পথ মেপেছি — মানে শাটল ছাড়ার পর খেলোয়াড়কে আবার কেন্দ্রে ফিরতে যে দৈর্ঘ্য হাঁটতে হয়, সেই s axis। প্রথম গেমে কুলাভুত ভিদিস্ত্রামের শটগুলো বারবার ক্রিস্টিকে পেছনের ডান কোণে ঠেলে দিচ্ছিল, তারপর তির্যকভাবে উল্টো কোণে টেনে নিচ্ছিল। ফল হলো প্রতিটি র‍্যালিতে ক্রিস্টির রিকভারি পথ লম্বা হতে থাকল, আর সেই লম্বা পথ থেকে ফিরে তিনি আক্রমণে যাওয়ার বদলে ঠেলে খেলছিলেন। ১৭-২১ থেকে ১৪-২১ — ব্যবধান বাড়ার কারণ সম্ভবত শট সিলেকশন নয়, বরং শট সিলেকশনের পিছনে বসে থাকা পায়ের হিসাব।

এখন এখানে একটি শাখা আছে, আর আমি সেটা গোপন করব না। সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যা হলো ক্লান্তি — কোয়ার্টারফাইনালে মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ৩-২ লড়াই শরীর খেয়ে নিয়েছে। কিন্তু রিপোর্টে কোনো ইনজুরি বা ফিটনেস সংক্রান্ত ঘোষণা নেই, ফলে এটা অনুমান হিসেবেই থাক। বিকল্প শাখাগুলোও সমান সম্ভাব্য: কুলাভুত তাঁর জীবনের সেরা ম্যাচ খেলেছেন, অথবা ভেন্যুর শাটল-গতি ক্রিস্টির টাইমিংয়ের সঙ্গে বেমানান হয়েছে, অথবা দলগত ম্যাচে লাইনআপ-মিসম্যাচ তৈরি হয়েছে। একটি ম্যাচের নমুনা থেকে ফর্ম-অবনতি ঘোষণা করা আমার পেশায় বিপজ্জনক।

ডাবলস যেটা বাঁচাল, সেটাই ফাঁদও

এখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশটা। সহজ পাঠ হলো — ইন্দোনেশিয়ার ডাবলস গভীরতা দলকে বাঁচাল। সেটা সত্যি, কিন্তু অসম্পূর্ণ। দলগত ফরম্যাট ডাবলস গভীরতাকে নিশ্চিত পয়েন্টে রূপান্তর করে, ঠিক একই কারণে সেই গভীরতাই হয়ে ওঠে একক ব্যর্থতার জায়গা। যদি ফাইনালে একটি জোড়া খারাপ দিন কাটায়, ইন্দোনেশিয়ার হাতে মার্জিন থাকে না, কারণ প্রথম সিঙ্গলসটা এই মুহূর্তে প্রশ্নচিহ্ন।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে একটি নির্বাহী অন্ধবিন্দু। মিডিয়া এবং সম্ভবত কোচিং স্টাফ — দুজনেই ক্রিস্টির হারকে ক্লান্তির খাতায় ফেলতে স্বচ্ছন্দ হবেন, কারণ সেটা আরামদায়ক ব্যাখ্যা: বিশ্রাম দিলেই সমস্যা মিটে যায়। কিন্তু টেপ যা দেখাচ্ছে সেটা আরামদায়ক নয়। লম্বা রিকভারি পথ সমস্যার লক্ষণ, আর বিশ্রাম কখনো স্পেস-ম্যানেজমেন্টের সমস্যা মেরামত করে না। যদি ক্রিস্টির প্রথম গেমের গড় র‍্যালি-দৈর্ঘ্য কমতে থাকে এবং তিনি পেছনের কোণে আগের মতো দাঁড়াতে পারেন, তবেই বলা যাবে ফর্ম ফিরেছে। শুধু একদিনের বিরতি কোনো প্রমাণ নয়।

দ্বিতীয় অন্ধবিন্দুটা ফাইনালের প্রতিপক্ষ নিয়ে। রিপোর্ট লেখার সময় চীন ভারতের বিরুদ্ধে ২-১ এগিয়ে ছিল, অর্থাৎ ফাইনাল এখনো নিশ্চিত নয়। কিন্তু আলোচনার সুর এমন যে চীনের ফাইনালে ওঠা ধরে নিয়েই বিশ্লেষণ এগোচ্ছে। ভারত যে চীনকে ৩-২ পর্যন্ত টেনেছে, সেটাই আসলে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য। আমার প্রথম প্রবৃত্তি তর্ক করা নয়, কোলাহল ম্যাপ করা — আর এই কোলাহলে একটা স্তর হারিয়ে গেছে।

পরের ম্যাচে কী দেখব

ফাইনালে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, ক্রিস্টির দ্বিতীয় গেমের রিকভারি পথ দীর্ঘ হচ্ছে কি না। দুই, আলফিয়ান-ফিকরির সার্ভিস-রিসিভ রোটেশনে চাপ পড়লে তারা কি মাঝখান ঢাকার ছন্দ ধরে রাখতে পারেন। তিন, ফারহানকে ক্রিস্টির আঘাতের পরেও দ্বিতীয় সিঙ্গলসে রাখা হয় কি না। ইন্দোনেশিয়ার ফাইনালের ভাগ্য নির্ভর করছে এই তিনটির উপর, সিঙ্গলস হিরোর নামের উপর নয়।