আইপিএল নিলামের দ্বিতীয় দৃষ্টি: ২৭ কোটি টাকার শিরোনামের নিচে লুকানো তিনটি সংখ্যা

আইপিএল নিলামের দ্বিতীয় দৃষ্টি: ২৭ কোটি টাকার শিরোনামের নিচে লুকানো তিনটি সংখ্যা

জেদ্দার নিলাম মঞ্চ, ২৪ নভেম্বর ২০২৪। হাতুড়ি পড়ার আগে ক্যামেরা ঘুরে যায় হলের দর্শকদের দিকে, ধারাভাষ্যকারের গলা চড়ে ওঠে, পর্দায় ভেসে ওঠে অঙ্কটা — ২৭ কোটি টাকা। রিশভ পান্ত, লখনৌ সুপার জায়ান্টস। আইপিএল নিলামের ইতিহাসে তখনকার সবচেয়ে দামি ক্রয়। পরদিন একই মঞ্চে শ্রেয়াস আইয়ার ২৬ কোটি ৭৫ লাখে পাঞ্জাব কিংসে, ভেঙ্কটেশ আইয়ার ২৩ কোটি ৭৫ লাখে কলকাতা নাইট রাইডার্সে ফেরেন, মিচেল স্টার্ক ১১ কোটি ৭৫ লাখে দিল্লি ক্যাপিটালসে যান।

আমি তখন মুম্বইয়ের ঘরে, ল্যাপটপে খোলা ছিল বিসিসিআইয়ের নিলাম-শিট। ধারাভাষ্য যেখানে "রেকর্ড, রেকর্ড" বলে থেমে যাচ্ছিল, আমার চোখ সেখানে থামছিল না। ওই দুই দিনের সবচেয়ে কম তথ্যবহুল সংখ্যাটাই ছিল সবচেয়ে জোরে বলা সংখ্যা। আমার প্রথম প্রবৃত্তি একটা প্যাটার্ন আঁকা; দ্বিতীয় প্রবৃত্তি সেটাকে শিটের ঘরে ঘরে যাচাই করা। দ্বিতীয় দৃষ্টি স্কোর বদলায় না, গল্প বদলায়।

নিলাম মানে ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো। কিন্তু আইপিএলের বাজার ইউরোপীয় ফুটবলের মতো খোলা মাঠ নয়; এখানে বেতন-সীমা লোহার খাঁচার মতো বাঁধা। মেগা নিলামের আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ছিল ১২০ কোটি টাকা। রিটেনশনের সুযোগ ছিল সর্বোচ্চ পাঁচজন ক্রিকেটার, সঙ্গে একটি রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড — অর্থাৎ হাতছাড়া হয়ে যাওয়া নিজের ক্রিকেটারকে একবার শেষ দাম মিলিয়ে ফিরিয়ে আনার সুযোগ।

রিটেনশনের জন্য বিসিসিআই যে স্ল্যাব ঠিক করেছিল, সেটাই আসল গল্প। শীর্ষ পাঁচ স্ল্যাব যথাক্রমে ১৮, ১৪, ১১, ১৮ ও ১৪ কোটি টাকা। খেয়াল করার মতো ব্যাপার হলো, চতুর্থ স্ল্যাব হঠাৎ আবার ১৮ কোটিতে ফিরে যায়। এই নকশা দুর্ঘটনা নয়। এটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে টপ-অর্ডারের তারকাকে ধরে রাখতে উৎসাহ দেয়, আবার দলকে নিচ পর্যন্ত গভীর করতেও টান দেয় — কারণ পঞ্চম স্ল্যাব ফের নেমে আসে ১৪ কোটিতে।

আমি ৩৬ বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি। এক সময় রাতের শিফটের সাব-এডিটরের চাকরির পাশে বসে একটি অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ৫২টি ম্যাচ দেখে ফেলেছিলাম, তারপর একটি সিনিয়র বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচে ৪৫৫টি রিভিউ-চেক স্টপওয়াচ হাতে টাইম করেছিলাম। আমি ৪৫৫টি চেকের একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম; সেটাই আমাকে দেখিয়েছিল ব্রডকাস্ট কী মিস করেছিল। সেই স্প্রেডশিট আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে, যা ক্রিকেট-অর্থনীতিতেও সমান সত্য — যে সংখ্যাটা সবচেয়ে দ্রুত ছড়ায়, সেটা প্রায়ই সিদ্ধান্তের কারণ নয়, কেবল সিদ্ধান্তের বিজ্ঞাপন।

এখন সেই তিনটি সংখ্যা, যেগুলো শিরোনামের নিচে চাপা পড়ে গেল।

প্রথম সংখ্যা: রিটেনশন-স্ল্যাব আর নিলামদরের ফাঁক।

রিটেনশনের শীর্ষ স্ল্যাব ১৮ কোটি টাকা। খোলা নিলামে টপ-অর্ডারের দর ঠেকেছে ২৭ কোটি টাকায়। ফাঁক নয় কোটি — শীর্ষ স্ল্যাবের নিরিখে ঠিক ৫০ শতাংশ বেশি। এই ফাঁকটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবের বইয়ে নয় কোটি টাকার ক্রয়ক্ষমতা তৈরি করে, তবে সেটা তখনই কাজে লাগে যখন দল সময়মতো সিদ্ধান্ত নিতে পারে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার টপ-অর্ডারের ক্রিকেটারকে ১৮ কোটির স্ল্যাবে ধরে রাখে, তার হাতে বাকি বাজেটে একটা বাড়তি কামড় থাকে। অন্য দলকে একই মানের ক্রিকেটার কিনতে গুনতে হয় ৫০ শতাংশ বেশি। ধারাভাষ্যে এই সাশ্রয়কে বলা হয় "স্মার্ট ধরে রাখা"; শিটে এটা শুধুই সুদের হিসাব। আর সুদের হিসাব কখনো আবেগের হয়ে ওঠে না।

দ্বিতীয় সংখ্যা: পার্সের কেন্দ্রীকরণ।

১২০ কোটি টাকার পার্স যদি দুই কিংবা তিনজন ক্রিকেটারের পেছনে ৫০ থেকে ৬০ কোটি খরচ করে ফেলে, বাকি বিশ-বাইশ জনের জন্য থাকে ষাট থেকে সত্তর কোটি — অর্থাৎ গড়ে জনপ্রতি তিন কোটির সামান্য বেশি। এখানেই লুকিয়ে থাকে আসল ঝুঁকি। ইনজুরি একটি বোলারকে একাদশ থেকে ছিটকে দিলে সেই ঘাটতি পূরণ করার জন্য পার্সে তখন আর টাকা নেই; আছে কেবল ভরসা। টুর্নামেন্টের সাত সপ্তাহ জুড়ে ভরসা কখনো কখনো কাজ করে, কখনো করে না। যে দল দুই-তিনটি বড় দরে নিজের কেন্দ্রীকরণ কম রাখতে পেরেছে, তার স্কোয়াড দীর্ঘ সিরিজে কম কাঁপে।

এটা বলার কারণ আছে। আমার শিটে যা স্পষ্ট — যেসব দলের শীর্ষ তিন দর মিলিয়ে পার্সের অর্ধেকের বেশি কেটে গেছে, তাদের নিলামের শেষ দুটি সেটে বড় কোনো ক্রিকেটার কেনার ক্ষমতা ব্যবহারিকভাবে শেষ হয়ে গিয়েছিল। ব্যাখ্যা সহজ: নিলাম ক্রমের খেলা, আর ক্রম ভুল হলে দাম যত ভালোই হোক, দল ভারসাম্যহীন থেকে যায়।

এখানে একটা সতর্কবার্তা জরুরি। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর ভেতরের বেতন-কাঠামো কখনো পুরোপুরি প্রকাশ্যে আসে না; পার্স আর নিলামদর প্রকাশ্য, কিন্তু চুক্তির শর্ত, বোনাস আর বহু-বছরের ভাগাভাগি থাকে পর্দার আড়ালে। তাই কেন্দ্রীকরণের হিসাবটা আমার করা — ঘোষিত অঙ্কের ভিত্তিতে। এটা তথ্য নয়, তথ্য থেকে টানা অনুমান। পার্থক্যটা মাথায় রাখা দরকার।

তৃতীয় সংখ্যা: ব্যবহার না-হওয়া কার্ড।

দশটি দল, দশটি রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড। নিয়মটা চমৎকার — নিজের ছেড়ে দেওয়া ক্রিকেটারকে শেষ দাম মিলিয়ে ফিরিয়ে আনা যায়। কিন্তু কার্ডটা তখনই মূল্যবান, যখন দল প্রথম থেকেই জানে সে কোন ক্রিকেটারকে ফিরিয়ে আনতে চায় এবং কোন সেটে সেই কার্ড খুলবে। যারা নিলাম শুরু হওয়ার আগে এই তালিকা চূড়ান্ত করেনি, তাদের কাছে কার্ডটা নিছক একটা অপেক্ষার প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমার শিটে যেটা চোখে পড়ে, সেটা এই — কার্ড ব্যর্থ হয়নি, কার্ডটা অনেকে ব্যবহার করতে পারেনি; কারণটা প্রস্তুতি, নিয়ম নয়।

এখানেই আমার দ্বিতীয় দৃষ্টি আসে।

স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া: যে দল ২৭ কোটি দিল, সে বোকা। প্রথম দৃষ্টি এখানেই থামে। দ্বিতীয়বার তাকালে দেখা যায়, শিরোনামের দামটা এই নিলামের সবচেয়ে কম ব্যাখ্যার দাবি রাখে। বরং প্রশ্নটা অন্য জায়গায় — কে কত টাকা খরচ করল, নয়; কে কতগুলো পজিশন ঠিকভাবে ভরল, হ্যাঁ। একটা সত্য এখানে মেনে নেওয়া উচিত, কারণ মেনে না নিলে বিশ্লেষণটা ব্লগের চিৎকারে পরিণত হবে: পান্তের ২৭ কোটি অযৌক্তিক ছিল না। উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের এই সংস্করণ, এই বয়সে, এই ফরম্যাটে — বাজারে তিনি বিরল পণ্য, আর বিরল পণ্যের দাম কখনো গড় দামে মেলে না।

তাহলে আসল অন্ধবিন্দু কোথায়? যে গল্পটা ব্রডকাস্ট বলে না, সেটা হলো — ট্রফি জেতা দলগুলো সাধারণত সবচেয়ে বড় দর দিয়ে গড়া হয় না, বরং সবচেয়ে কম ফাঁকফোকর দিয়ে গড়া হয়। বড় দর তৈরি করে হেডলাইন; ছোট ফাঁক তৈরি করে ট্রফি। আমার শিটের হিসাব অনুযায়ী পার্সের যে অংশটুকু ত্রিশ-চল্লিশ জনকে না দিয়ে বারো-চোদ্দজনের একাদশে ঢালাই করা যায়, সেটাই আসল সিদ্ধান্ত।

আর একটা ব্যাপার না বললেই নয়। ঠিক যেভাবে মাঠে আম্পায়ার সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা না দিয়ে স্টেডিয়াম থেকে দর্শককে বেরিয়ে যেতে চলে যান, এখানেও ফ্র্যাঞ্চাইজির আপনার-আমার জানার কথা নয় — স্বচ্ছতা আজও স্লোগানই থেকে গেল। পার্সের অঙ্ক প্রকাশ্যে, ভেতরের যুক্তিটা নয়।

সামনের দিকে: দুই কোটির রিটেনশন আর তিন কোটির চুক্তি।

আগামী চক্রে নিলামের হাতুড়ি যেখানে থামবে সেখানে নয়, চুক্তির কাগজের ভাষায় নতুন লাইন যোগ হবে — দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি, শর্ত-সাপেক্ষ মুক্তি আর ছোট সময়ের ধারে। মেগা নিলামের দিন শেষ হলে ক্রিকেট-অর্থনীতির পরের পরীক্ষা শুরু হবে বেতন-কাঠামো বাঁচিয়ে বাছাই করা প্রতিভা ধরে রাখার ক্ষমতায়। প্রশ্নটা এখনই রাখা ভালো: যে দল সবচেয়ে জোরে হাততালি পেল, সে দলই কি ভালো একাদশ বানাল?

— রুট: রেফারির চোখ