জুতোর সোল কয়েক মিলিমিটার বেশি: এশিয়ান গেমসে সোনা কেড়ে নেওয়া হলো কাজাখস্তানের অ্যাথলিটের কাছ থেকে, পদক উঠল স্বাগতিক জাপানের হাতে

খেলার মাঠের বাইরে একটা টেবিলে শুধু একটি ফুটো মাপকাঠি পড়ে ছিল। সেটি যদি দুই মিলিমিটার কম দেখাত, ইয়াসমিনা তোকসানবায়েভা আজ এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন। টেবিলটি যদি সকাল সাতটায় মাপা হতো, একই ফল থাকত। কিন্তু টেবিল মাপা হলো দৌড়ের পরের দিন, একজন কর্মকর্তার হাতে, যাঁর নাম কোথাও লেখা নেই। ৪২.১৯৫ কিলোমিটার হেঁটে ৩ ঘণ্টা ২২ মিনিট ২০ সেকেন্ডে ফিনিশ লাইন ছুঁয়ে যিনি সোনা জিতেছিলেন, তাঁর কাঁধ থেকে পদক খুলে নেওয়ার জন্য এই একটিই যথেষ্ট হলো। আমার কাছে এই গোটা ঘটনাটা দৌড়ের নয়, টেবিলের গল্প।

আমি বহু বছর ধরে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের রেজাল্ট শিট ঘেঁটেছি, হাতে স্টপওয়াচ ধরে স্ট্যান্ডে বসে থেকেছি, অফিসিয়াল প্রেস রিলিজের ভাষা পড়তে পড়তে চোখের কোণে সন্দেহ জমিয়েছি। ২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে বসে আমি নিজেই হাত-ঘড়ির সঙ্গে ইলেকট্রনিক সময়ের ফারাক মেপেছিলাম—গড়ে ০.১৪ সেকেন্ড। সেই সংখ্যাটা আমার কাছে এখনো একটি সতর্কবার্তা: সময় আর ফলাফল কখনোই নিরপেক্ষ পাঠ নয়। এশিয়ান গেমসের এই ঘটনাটি তার আরেকটি সংস্করণ। এখানে সময় নিয়ে সন্দেহ নেই, ফলে সন্দেহ নেই—সন্দেহটা নিয়ম প্রয়োগের মধ্যে।

ম্যারাথন রেস ওয়াকিং একটি নতুন সংহিতাবদ্ধ শাখা, যেখানে দূরত্ব ৪২.১৯৫ কিলোমিটার, আর যন্ত্রপাতির নিয়ম কঠোর। রাস্তার দৌড়ের জুতোর সোলের পুরুত্বের সীমা আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের নিয়মে বাঁধা—সাধারণ পরিভাষায় ৪০ মিলিমিটার। তোকসানবায়েভার জুতোর সোল সেই সীমা থেকে "কয়েক মিলিমিটার" বেশি ছিল বলে অভিযোগ। এই একটি নিয়ম লঙ্ঘনের জন্যই তাঁর ফলাফল বাতিল ঘোষণা করা হয়। লক্ষণীয়, তাঁর হাঁটার ভঙ্গি বা হাঁটুর কোণ নিয়ে কোনো প্রশ্ন তোলা হয়নি, যা রেস ওয়াকিংয়ে ডিসকোয়ালিফিকেশনের দুই প্রধান কারণ। অর্থাৎ অভিযোগ ছিল যন্ত্রপাতির, কৌশলের নয়।

এই মূহূর্তে থামা দরকার। কে সিদ্ধান্তটা নিল? প্রতিবেদনে একবার বলা হচ্ছে আয়োজক কমিটি, একবার বিচারক, একবার আন্তর্জাতিক ফেডারেশন। কিন্তু আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের সাধারণ শাসনব্যবস্থায় আয়োজক কমিটি নিয়ম ভাঙার মামলার রায় দেয় না। সেটি করে টেকনিক্যাল ডেলিগেট বা জুরি অব অ্যাপিল। ফলে এখানে একটি প্রশ্ন দাঁড়ায়: সিদ্ধান্তের কর্তৃত্বপরিধিই যদি অস্পষ্ট হয়, তাহলে পদক কেড়ে নেওয়ার সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় দুর্বল দিক কাজাখস্তানের অ্যাথলিট নন, বরং প্রক্রিয়াটি নিজেই। আমার সন্দেহ, এই অস্পষ্টতা দুই কারণে তৈরি। প্রথমত, এই ধরনের জুতো মাপার ঘটনা সাধারণত দৌড় শুরু হওয়ার আগে বা ফিনিশ লাইনে ঘটে, পরের দিন নয়। দ্বিতীয়ত, যে প্রতিবেদন থেকে ঘটনাটি জানা যায়, তার কোনো নাম-ধাম নেই, কোনো সূত্র উল্লেখ নেই। এটিকে তাই চূড়ান্ত সত্য হিসেবে ধরা যায় না—যাচাইয়ের সীমা এখানেই।

যেটা যাচাই করা যায়, তা হলো সময়ের ব্যবধান। তোকসানবায়েভা ৩:২২:২০ সময়ে শেষ করেছিলেন, আর চতুর্থ স্থানে থাকা জাপানের উমেনো সাচিকো শেষ করেছিলেন ৩:৩৪:৫৯ সময়ে। অর্থাৎ দুইয়ের মধ্যে ব্যবধান ১২ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড—প্রায় সাড়ে বারো মিনিট। ৪২ কিলোমিটার হাঁটার দৌড়ে এই ব্যবধান বিশাল। এত বড় ব্যবধানে জেতার অর্থ হলো, এই দৌড়ে জয় নিয়ে প্রশ্ন কখনোই ছিল না। প্রশ্নটা ছিল কেবল টেবিল নিয়ে। মজার ব্যাপার, যে ঘটনাটি স্বাগতিক জাপানের কাছে ব্রোঞ্জ এনে দিল, সেই ব্রোঞ্জ জিতে যাওয়া উমেনোর প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন: তিনি বলেছিলেন, শেষে তাঁর পায়ে আর শক্তি ছিল না, ঘরের মাটিতে পদক মিস করা তেতো। পরের সকালে সেই তেতো স্বাদ বদলে যায় ব্রোঞ্জের মিষ্টিতে।

এখানেই বিষয়টা আমার কাছে গ্রিক ট্র্যাজেডির মতো ধরা দেয় না। এটা একটা প্রশাসনিক হার-জিত, যেখানে অ্যাথলিটরা কেবল পরিসংখ্যান। তোকসানবায়েভার দৌড় শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সোনার ছিল, কিন্তু তাঁর দলের কারিগরি প্রস্তুতি ব্যর্থ হয়েছিল। কেউ যদি দৌড়ের আগে জুতোর সোলের পুরুত্ব নিজে মেপে নিতেন—কোচ, কিট সরবরাহকারী বা দলের টেকনিক্যাল অফিসার, যে-ই হন—তাহলে আজ পদক খুলতে হতো না। এটাই এই ঘটনার সবচেয়ে নির্দয় শিক্ষা: দৌড়ে জেতা আর কমপ্লায়েন্সে জেতা এই দুইটা এখন একই মুদ্রার দুই পিঠ।

এবার আসুন প্রচলিত ব্যাখ্যাটি উল্টে দেখি। যে-কেউ এই ঘটনা দেখে গল্পটা এভাবে সাজাতে পারেন: জাপান স্বাগতিক, তাই উপভোগ করল। কিন্তু প্রশ্নটা এখানে বর্ণের নয়, পরিধির। যদি কেবল জয়ীর জুতো মাপা হয় এবং বাকি সবাইকে ছাড় দেওয়া হয়, তাহলে সেটি নিয়ম প্রয়োগ নয়, বাছাই করে প্রয়োগ। এই এশিয়ান গেমসেই ভিয়েতনামের শুটিং দলকে ফাইনালে ঢোকার অধিকার থেকে বঞ্চিত করার ঘটনা সামনে এসেছে। দুই ঘটনা একসঙ্গে রাখলে একটা প্যাটার্ন তৈরি হয়—এবারের আসরে যন্ত্রপাতি ও পোশাকের নিয়মে হঠাৎ কঠোরতা দেখা যাচ্ছে। এই কঠোরতা যদি সবার জন্য সমান হয়, প্রশংসনীয়। কিন্তু যদি কেবল কিছু কিছু ক্ষেত্রে হয়, তাহলে প্রশ্নটা দুর্নীতির নয়, বরং নির্বাচনী প্রয়োগের, এবং সেটি আরও বেশি বিচলিত করার।

ব্র্যান্ড আর জুতো প্রস্তুতকারকদের জন্য এই ঘটনা একটা সরাসরি বার্তা। দৌড়ের মাঠে এখন নকআউট আসে টেবিল থেকে। কয়েক মিলিমিটার পুরুত্বের গরমিলে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ রাতারাতি বাতিল হয়ে যেতে পারে, ফলে জুতো প্রস্তুতকারকদের দিকে এখন বড় চাপ আসবে। তাঁদের যন্ত্রপাতির নথিপত্র, নির্মাণ-সংশোধনী, এমনকি বিপণন ভাষাতেও "নিয়মসম্মত" শব্দটি ঢুকতে শুরু করবে। যা ঘটেনি, সেটি হলো এই দৌড়ে পরাজয়। যা ঘটেছে, সেটি হলো প্রশাসনিক পরাজয়—এবং এটাই সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা সকল প্রতিনিধি দলের জন্য। দলীয় প্রস্তুতির হিসাবে জুতো মাপার বিষয়টি এখন আর ছোটখাটো কাজ নয়; এটা এখন সোনার ওজন।

আমি এখনো অপেক্ষা করছি সেই ঘোষণার, যেখানে বলা থাকবে চূড়ান্ত সোনা ও রুপা কে পাচ্ছে, আর কোনো আপিল দাখিল হলো কিনা। কারণ আপিলের ফলাফলই নির্ধারণ করবে, এটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া প্রশাসনের অন্যায় হিসেবে ইতিহাসে থাকবে, নাকি নিয়ম-শৃঙ্খলার নতুন মাইলফলক হিসেবে। আমার কাছে যা পরিষ্কার, তা হলো—৪২ কিলোমিটার হেঁটে ফিনিশ লাইনে পৌঁছে যে কেউ সোনার হকদার হয়, তাকে হারিয়ে দেওয়ার জন্য টেবিলে শুধু একটি ফুটো মাপকাঠি থাকাই যথেষ্ট। সেই মাপকাঠিটা কে ধরে রাখবে, আর কার সামনে ধরবে, সেটাই এই গোটা গল্পের আসল ফলাফল।