নিলাম যাকে কিনতে পারে না: বাংলাদেশের পেস পাইপলাইনের আসল বিল

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে ওই রাতে স্কোরশিটে একটা বাড়তি কলাম খুলেছিলাম — স্পিড। ১৮তম ওভারে দেশি এক তরুণ পেসার বল হাতে ছুটে এসেছিলেন, স্টেডিয়ামের পর্দায় ভেসে উঠল ১৪৩। পরের ওভারে ১৪৫। দু'সিট পরে বসা সহকর্মী জিজ্ঞেস করলেন, 'নিলামে ওকে নিতে কত লাগবে?' আমি উত্তর দিইনি। কারণ আমার নোটবুকে ওই নামের পাশে আরেকটা সংখ্যা লেখা ছিল — গত দশ মাসে সে কত ওভার বোলাল। স্কোরকার্ড এক কথা বলে, ২২ গজ অন্য কথা বলে। ওই রাতের পর থেকে একটা প্রশ্ন মাথায় ঘোরে। বাংলাদেশ কি দ্রুত বোলার খুঁজে পাচ্ছে, নাকি দ্রুত বোলার তৈরি করছে? আর খুঁজে পেলেও ধরে রাখতে পারছে কি? ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নিলামে গতির দাম আছে, কিন্তু গতিকে টিকিয়ে রাখার বিলটা কেউ গুনে দেখায় না। ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সাত উইকেটের জয় দিয়ে বাংলাদেশ টেস্ট অ্যাকাউন্ট খুলেছিল। ওই ম্যাচটা দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে একটা স্পষ্ট রেখা — স্পিন, ধীর উইকেট আর ঘরের সুবিধার সমন্বয়ে গড়া একটি পরিচয়। পরের দুই দশকে শাকিব আল হাসান, তাইজুল ইসলাম আর মেহেদী হাসান মিরাজ মিলে বাংলাদেশের টেস্ট বোলিংয়ের বড় অংশ সামলেছেন। মিরপুর কিংবা চট্টগ্রামে হিসাব মিলত; বাইরে গেলে সিম আক্রমণ ভেঙে পড়ত। ঘরের মাঠে জেতার এই মডেলটা নিজের সীমা নিজেই জানে। ধীর উইকেটে দুই স্পিনার ম্যাচ বের করে আনেন, কিন্তু রাওয়ালপিন্ডি, ডারবান কিংবা ওয়েলিংটনে একটা দলকে প্রতি ইনিংসে অন্তত ত্রিশ ওভার সিম দিয়ে টিকতে হয়। ওই ত্রিশ ওভারের হিসাবটাই বাংলাদেশ দুই দশক ধরে শোধ করতে পারেনি। তার সঙ্গে যোগ হয়েছে ক্যালেন্ডারের জটিলতা। মর্যাদাপূর্ণ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের উইন্ডো — বিশেষ করে বিপিএল — বছরের নির্দিষ্ট কয়েক মাসে একসাথে পড়ে। ফলে এক পেসারের একই মৌসুমে থাকে দুই রকম ফিটনেসের দাবি, আর থাকে একটাই শরীর। নিলামের টেবিলে সবার চোখ থাকে দামের দিকে। আসল হিসাবটা লেখা থাকে সেপ্টেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারির মধ্যে — যেখানে কোনো স্ক্রিন থাকে না, থাকে শুধু আইস প্যাক আর লোড ম্যানেজমেন্টের চার্ট। ২০২৪ সালের আগস্টে রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ দুই টেস্টের সিরিজ দুই-শূন্য জেতে — প্রথম ম্যাচ দশ উইকেটে, দ্বিতীয় ম্যাচ ছয় উইকেটে। ওই সিরিজের স্কোরকার্ডে চোখে পড়ে হাসান মাহমুদের নাম, আর নাহিদ রানার নাম; দুজনেই তখন অনেকটাই কাঁচা। অথচ প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে নতুন বলে বোলিংয়ের সবচেয়ে বড় চাপটা ঠিক ওই দুই কাঁচা বোলারের ঘাড়েই পড়েছিল। আমি আমার নোটবুকে ওই সপ্তাহে লিখেছিলাম, স্কোরকার্ড এক জিনিস বলে, বোলিং সাইকেল আরেক জিনিস। সাফল্যটা আকস্মিক ছিল না। বাউন্সি পিচে বাইরের সিরিজে ধারাবাহিকভাবে ত্রিশ ওভার বোল করা, ফিল্ডিং সেট করা, স্লিপে ক্যাচ ধরা — এই তিনটি কাজ আলাদা করে দেখলে মনে হবে ছোট ছোট উন্নতি। একসাথে রাখলে সেটা কাঠামোগত পরিবর্তন। মাঠ নীরব ছিল, আমি নোটবুকে খেলার ছন্দ ধরে রাখছিলাম — শূন্য গ্যালারির ওই অভ্যাসটা এখনও কাজে দেয়, কারণ চার্ট বানাতে আমি স্কোরকার্ডের পাশে আজও আলাদা পাতা রাখি। তালিকাটা এখন অপ্রচলিত রকমের তরুণ। তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান, শোরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, তানজিম হাসান সাকিব, নাহিদ রানা — প্রত্যেকের প্রোফাইল আলাদা। কেউ সিমে ভরসা করেন, কেউ গতি বাড়ান, কেউ শর্ট বল দিয়ে টপ অর্ডারের পুরো দৃষ্টিকোণ বদলে দেন। ২০১৮-১৯ সালের সঙ্গে তুলনা করলে পার্থক্যটা পরিষ্কার — তখন দুই-তিনজনের কাঁধে পুরো আক্রমণ চলত, এখন অন্তত ছয়জন গোনা যায়। তালিকা লম্বা হওয়া মানে সমস্যা মিটে যাওয়া নয়। আমি প্রতিটি পেসারের জন্য একটা ছোট টেবিল রাখি — কোন দুই মাসে কত ওভার, কোন সিরিজে কত ওভার, আর মাঝে কোথায় ঘটেছিল বাধ্যতামূলক বিরতি। বছরে অন্তত দুবার কোনো একজন এভাবে চাপে পড়েন: একবার ঘরের বাইরের সিরিজে, আরেকবার বিপিএলের সাত-আট ম্যাচের বোঝায়। এই দুই চাপ যদি এক মাসের মধ্যে পড়ে, ইনজুরির প্রশ্নটা আর প্রশ্ন থাকে না — তখন সেটা শুধু সময়ের ব্যাপার। তাসকিন আহমেদের কেরিয়ার এই হিসাব পড়ার সেরা রেফারেন্স: একাধিক ইনজুরি, দীর্ঘ বিরতি, ধীরে ধীরে সব ফরম্যাটে ফেরা, শেষে আক্রমণের নেতৃত্ব। এই ট্র্যাজেক্টরি বলছে, গতি একবার তৈরি হলে সেটা ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টের মতো — প্রতিদিন নয়, প্রতি মাসে ভালোভাবে রক্ষা করতে হয়। নাহিদ রানার ক্ষেত্রে চিত্রটা আরও স্পষ্ট, কারণ তার গতিটা এমন একটা সম্পদ যা এক ক্লিকে নষ্ট হয়ে যেতে পারে। তানজিম হাসান সাকিবের নতুন বলে দ্রুত উইকেট পাওয়ার দক্ষতা একটা আলাদা সম্পদ — কিন্তু নতুন বল মানেই বেশি ওভার, আর বেশি ওভার মানেই বেশি ঝুঁকি। শোরিফুল ইসলামের বাঁহাতি কোণ আক্রমণে বৈচিত্র্য আনে; সেই বৈচিত্র্য ধরে রাখতে হলে তার শরীরটাই মূলধন। আমি বেতন না পাওয়া দিন গুনতে শিখেছি, যেমন বিল্ড-আপের ডট বল গুনি — সেই অভ্যাসটাই এখন বলে দেয়, ক্রিকেটারদের আয়ের কাঠামো ঠিক না থাকলে তাদের শরীরও টেকে না। কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড, ম্যাচ ফি আর বিপিএলের নিলামের আধার — এই তিনটা স্তর আলাদা নিয়মে চলে। ফলে এক তরুণ পেসারের কাছে BPL-এর ছোট চুক্তি আর জাতীয় দলের দীর্ঘ সিরিজের মধ্যে কোনটা তার কেরিয়ারের জন্য ভালো, সেটা ভাবার সময় বা উপদেশ কেউ দেয় না। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোর একটা টেম্পো থাকে; বেশিরভাগ দল বেসুরো নাচে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বিদেশি টপ অর্ডার ব্যাটার কিনতে বড় অঙ্ক খরচ করে, আর স্থানীয় পেসারকে দলে রাখে ব্যাকআপ হিসেবে। ফল? একজন তরুণ পেসার সাত ম্যাচে হয় ছয় ওভার বোলেন, নয়তো টানা চার ম্যাচে একাদশে থাকেন না। এই অনিয়মিত ছন্দেই তার ফিটনেস গড়ে ওঠে — আর অনিয়মিত ছন্দই ইনজুরির সবচেয়ে বড় কারণ। ডেথ ওভার কোনো বিরতি নয়, এটা পড়ার অপেক্ষায় থাকা একটা স্কোর — সেই পড়াটা কিন্তু শুরু হয় স্কোয়াড গঠন থেকেই, বোলারের রান-আপ থেকে নয়। সাপোর্ট সিস্টেমের হিসাবটাও একইভাবে বাদ পড়ে যায়। স্লিপ ক্যাচিং একধরনের স্মৃতি: যে অভ্যাস একবার তৈরি হয়, সেটাই পরে বাঁচায়। ২০২৪-এ বাংলাদেশের স্লিপ কর্ডন আগের বছরগুলোর চেয়ে অনেক ভালো কাজ করেছে, আর সেটা ছাড়া নতুন বলে সিম আক্রমণের সাফল্য অসম্ভব ছিল। তবু ফিল্ডিং কোচ, কিপিং কোচ আর লোড ম্যানেজমেন্ট স্টাফ — এই তিন ভূমিকা নিয়ে বাংলাদেশের আলোচনা এখনও প্রায় শূন্য। তুলনার জন্য ভারতের এনসিএ বা পাকিস্তানের হাই পারফরম্যান্স সেন্টারকে দেখুন। সেখানে এ-দলের ট্যুর সূচি এভাবে সাজানো হয় যাতে তরুণ পেসাররা ধাপে ধাপে ওভার বাড়ায়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এ-ট্যুরের সূচি একেকবার একেকরকম, আর তাই ওভারের গ্রাফটা সিঁড়ির মতো ওঠে না — লাফ দিয়ে ওঠে, তারপর পড়ে যায়। আমি বছরের পর বছর ধরে এই দুটো স্ট্র্যান্ড আলাদা করে লিখে রাখছি — কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা বোলারের সংখ্যা আর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নতুন পেসারের সংখ্যা। প্রথম স্ট্র্যান্ড দ্রুত বাড়ছে; দ্বিতীয়টা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে। এর মানে, জাতীয় দল ভালো বোলার পাচ্ছে, কিন্তু সিস্টেম নতুন বোলার তৈরি করার হার পাল্টায়নি। এটাই আসল সংকট — সরবরাহের সংকট নয়, ধারাবাহিকতার সংকট। বাইরের পড়াটা এখন অন্যরকম। প্রচলিত গল্পটা হলো, বাংলাদেশ গতি আবিষ্কার করেছে, নিলামে তার দাম বাড়ছে, আর সেটাই উন্নতির প্রমাণ। কিন্তু সংখ্যা অন্য কথা বলে। বাংলাদেশ আগেও পেসার তৈরি করেছে — মাশরাফি মুর্তজার পর ধারাবাহিকভাবে রুবেল হোসেন, তাসকিন, এবাদত হোসেন এসেছেন। বদলেছে সিদ্ধান্ত: কঠিন পিচে তাদের লুকিয়ে না রেখে বোলিং করা, আর ফিল্ডিং সেট করে তাদের পাশে দাঁড়ানো। আসল ব্লাইন্ড স্পটটা আরও গভীরে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন পেসারের কাজের চাপের সবচেয়ে বড় উৎস, অথচ জাতীয় দলের নির্বাচকদের হাতে সেই চাপ নিয়ন্ত্রণের কোনো হাত নেই। আরও একটা ভুল ধারণা আছে — 'গতি রাওয়ালপিন্ডি জিতিয়ে দিয়েছে'। বাস্তবে ওই সিরিজ জিতেছিল দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিং আর প্রতিপক্ষের নিজেরই ধসে পড়া; সিম আক্রমণ শুধু অবস্থানে রেখেছিল, জেতায়নি। এই পার্থক্যটা না বুঝলে আগামী ক্যালেন্ডারে একই ভুলের পুনরাবৃত্তি হবে। অনুক্ত আরেকটি প্রশ্ন রয়ে গেছে সংস্কৃতির স্তরে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে এখনও পেসারকে 'অতিরিক্ত' ভাবা হয়; নিরাপদ বিনিয়োগ ধরা হয় স্পিনারকে। এমন পরিবেশে একজন তরুণ পেসারের জন্য চুক্তির সম্মান, প্রশিক্ষণ স্টাফের ধারাবাহিকতা আর স্ট্রেংথ কন্ডিশনার থাকা সবচেয়ে বেশি দরকার — শুধু নিলামের দাম নয়। তাই পরের বার ঝুড়ির দিকে নয়, চুক্তির দিকে তাকান। বিবৃতি নয়, রিটেনশন তালিকা পড়ুন। নিলামের দাম একটা দিনের খবর; লোড চার্টটা তিন বছরের ভবিষ্যৎ। এই দুইয়ের মধ্যে বাংলাদেশ কোনটায় বিনিয়োগ করছে, সেটাই বলে দেবে শূন্য গ্যালারির নীরবতা আমাদের আসলে কী শেখাল।