এনওসি থেকে অকশন: চট্টগ্রামের তারটি কীভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার রুমের দরজায় পৌঁছায়

এনওসি থেকে অকশন: চট্টগ্রামের তারটি কীভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার রুমের দরজায় পৌঁছায় কোলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্স থেকে সিঁড়ি নামার সময় হাতঘড়িতে রাত ১০টা ২২ মিনিট। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বের একটা ম্যাচ সবে শেষ হয়েছে। ১৯তম ওভারে ওই ডানহাতি পেসারের পাঁচটা বল — দুটো ইয়র্কার, একটা ধীর বল, একটা চওড়া লাইন — ম্যাচের ছন্দ উল্টে দিয়েছিল। প্রেস বক্সে অবশ্য কেউ ওই ওভার নিয়ে কথা বলছিল না। পাশের আসনের সহকর্মী তখন হিসাব করছেন পরের সপ্তাহ: ভিসার সময়সূচি, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কবে ক্যাম্প শুরু করবে, আর কার ইনজুরি স্লট খালি আছে। গ্যালারির ফ্লাডলাইট নিভে যাওয়ার পর দ্বিতীয় খেলাটা শুরু হয় — হোটেল লবিতে, নয়তো হোয়াটসঅ্যাপের একটা চুপচাপ গ্রুপে, যেখানে সদস্য সংখ্যা এগারো। ওই রাতে ১১টা ৫০ মিনিটে ফোন এল চট্টগ্রাম থেকে। অপর প্রান্তে চেনা গলা, তিরিশের নিচে বয়স, পেশায় লোকাল এজেন্ট। প্রশ্নটা একটাই — “ভাই, এনওসি-টা কে সই করবে?” জানুয়ারি থেকে মার্চ, এই তিন মাসে ওই একটি বাক্য আমার কাছে চল্লিশ বার ফিরে এসেছে, প্রতিবারই ভিন্ন নামে, ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। এজেন্ট কথা বলে থেমে থেমে; ক্লাব কথা বলে প্রেস রিলিজে। আমি দুটোই অনুবাদ করি — এটাই আমার কাজ, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত। ২০২৬ সালের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারটা এর আগে কেউ দেখেনি। জানুয়ারিতে একসঙ্গে চলেছে আইএলটি-২০ আর এসএ-২০। ফেব্রুয়ারি-মার্চ জুড়ে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬। তারপর এপ্রিল-মে-তে পিএসএল ও আইপিএল, জুন-জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, আর ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ক্যালেন্ডারের ঠিক মাঝখানে বিশ্বকাপ বসে যাওয়ায় ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো দুটো টুকরোয় ভাগ হয়ে গেছে। বছরের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঘটনা এটাই, আর সবচেয়ে কম আলোচিতও এটাই। কারণটা সহজ। বিশ্বকাপের আগে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তার পুরো বিদেশি কোটা খরচ করতে চায় না। কারও ইনজুরি হলে, কারও ফর্ম পড়ে গেলে, কারও বোর্ড হঠাৎ এনওসি আটকে দিলে পুরো মরসুমের হিসাব এলোমেলো। তাই জানুয়ারির চুক্তিগুলো ছোট, শর্ট-টার্ম কভার চরিত্রের। খেলোয়াড়েরা সেটা জানে, এজেন্টরা জানে — এবং সেই কারণেই বিশ্বকাপের পরের আট সপ্তাহ, অর্থাৎ এপ্রিল থেকে মে, বাজারে সবচেয়ে দামি সময়; তখন মাঠে বড় কোনো টুর্নামেন্ট নেই। বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার হিসাবে যোগ হয় তিনটে জিনিস, যেগুলো ইউরোপীয় ফুটবলে নেই। বোর্ডের এনওসি — বিদেশি লিগে নাম লেখাতে হলে বিসিবি বা শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের ছাড়পত্র লাগে, আর সেই ছাড়পত্র কেন্দ্রীয় চুক্তির সঙ্গে বাঁধা। বোর্ডের অংশ — বিদেশি লিগের চুক্তিমূল্যের একটি নির্দিষ্ট শতাংশ বোর্ডের কোষাগারে যায়, সঙ্গে থাকে ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স ও জাতীয় দলের অগ্রাধিকার ক্লজ। আর ভিসা ও কোটা — দ্য হান্ড্রেডে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত, ওয়ার্ক পারমিটের সময়সূচি কড়া; মেজর লিগ ক্রিকেটে আমেরিকান ভিসার লাইন কয়েক সপ্তাহ খেয়ে ফেলে; আইএলটি-২০-তে এমিরেটস ভিসা তুলনায় দ্রুত। ২০১৮-য় রাশিয়া বিশ্বকাপে কিলিয়ান এমবাপে-র চার গোল, সাতটি শুরুর ম্যাচ আর জেতানো একটা পেনাল্টি ধরে বারো পাতার একটি টুর্নামেন্ট-প্রিমিয়াম ব্রিফ বানিয়েছিলাম, যেটা পরে তিনটি ইউরোপীয় এজেন্ট নিজেদের নবায়ন আলোচনায় ব্যবহার করেছিল। — রুট: ২০১৮, এমবাপে ম্যাপিং। ক্রিকেটে সেই মডেল সরাসরি বসে না। ফুটবলে টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স আর রিলিজ ক্লজ প্রায় সরাসরি দাম ঠিক করে; ক্রিকেটে দাম ঠিক করে এনওসির শর্ত, কেন্দ্রীয় চুক্তির বাকি মেয়াদ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি কোটা — অর্থাৎ টাকার আগে কাগজ। আমার ডেস্কে প্রতিটি নামের পাশে তিন কলামে লেখা থাকে: সূত্র, চুক্তির কৌশল, সময়সীমা। এই তিন কলামে বসিয়ে দেখলে যে ছবিটা পাওয়া যায়, সেটা “কে কাকে কিনল” শিরোনামের চেয়ে অনেক বেশি কাজের। সূত্রের কলামে প্রথমেই বোঝা যায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি সরাসরি বোর্ডে ফোন করে না। সে ফোন করে লোকাল এজেন্টকে; লোকাল এজেন্ট ফোন করে আন্তর্জাতিক ম্যানেজমেন্ট ফার্মকে; সেই ফার্ম কথা বলে ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেট অপারেশন্স প্রধানের সঙ্গে। কমিশন ভাগ হয় ধাপে ধাপে — চুক্তিমূল্যের একটি অংশ আন্তর্জাতিক ফার্মের, একটি অংশ লোকাল এজেন্টের, একটি অংশ সাব-এজেন্টের, যদি তিনি থেকে থাকেন। কাগজে-কলমে এই শৃঙ্খল কেউ স্বীকার করে না, অথচ প্রতিটি আলোচনার প্রথম প্রশ্নটাই এখানে: “তোমার লোকাল পার্টনার কে, আর সে এনওসির কাগজটা কত দ্রুত আনতে পারবে?” চুক্তির কৌশলের কলামে আসল খেলাটা চলে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সাধারণত পাঁচটি অংশ থাকে, যেগুলোর কোনোটাই শিরোনামে আসে না: বেস ফি, ম্যাচ ফি, জেতার বোনাস, প্লে-অফ বোনাস, ইনজুরি কভার। বিশ্বকাপের বছরে সবচেয়ে দামি অংশ ইনজুরি কভার, কারণ টুর্নামেন্টের চাপে পেস বোলারদের ওয়ার্কলোড লাফিয়ে বাড়ে। সবচেয়ে সস্তা অংশ বেস ফি — কারণ খেলোয়াড় বিশ্বাস করেন পারফরম্যান্সই দাম ঠিক করে দেবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে, দাম ঠিক করে ভিসার তারিখ আর ড্রাফটের সময়সূচি। সময়সীমার কলামে গল্পটা খেলোয়াড় আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাত থেকে সরে যায় বোর্ডের টেবিলে। ধরুন, বিশ্বকাপে ভালো করা একুশ বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার এপ্রিলে পিএসএলের ড্রাফটে নাম লেখাতে চান। কেন্দ্রীয় চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে জুনে। এনওসি দরকার, ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স দরকার, পাসপোর্টে ভিসা বসাতে ছয় থেকে দশ কর্মদিবস দরকার। এই চার ধাপের যেকোনো একটায় তিন দিন দেরি হলে ড্রাফটের দাম পড়ে যায় — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ততক্ষণে বিকল্প খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলে ফেলেছে। প্রতিটি চুক্তি পিছনে কাগজের একটা লেজ রেখে যায়, আর প্রতিটি কাগজের লেজ কোনো এক মানুষের কাছে গিয়ে থামে — কখনো খেলোয়াড়, কখনো তার বাবা, যিনি ছেলের হয়ে সই করেন। বছরের সবচেয়ে কম আলোচিত এবং সবচেয়ে লাভজনক কোণটা হলো রিপ্লেসমেন্ট মার্কেট। যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ইনজুরি রিপ্লেসমেন্টের জন্য আলাদা স্লট থাকে, আর সেই স্লটের পেমেন্ট প্রো-রেটে হয় — মরসুমের বাকি ম্যাচের অনুপাতে। বড় নাম মাঝপথে ছিটকে গেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন হন্তদন্ত হয়ে বিকল্প খোঁজে, তখন দরজায় দাঁড়িয়ে থাকে একটি নির্দিষ্ট ভূগোলের খেলোয়াড়: সাউথ এশিয়ান পেসার ও সাউথ এশিয়ান স্পিনার, যাদের বোর্ড এনওসি দিতে অভ্যস্ত এবং যাদের কাছে ছোট একটা উইন্ডো খেলার আগ্রহ থাকে। একটা স্তর এখনো হিসাবের বাইরে পড়ে আছে, যদিও সেটাই সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে — নারী ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার। অস্ট্রেলিয়ার ডব্লিউবিবিএল, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, ভারতের নারী প্রিমিয়ার লিগ — এই জায়গাগুলোয় বিদেশি খেলোয়াড়ের স্লট সীমিত, কিন্তু চাহিদা বাড়ছে। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার নারী ক্রিকেটারের এনওসি-গণিত পুরুষদের মতো নয়: কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক ছোট, তাই বোর্ডের শতাংশের প্রভাব কম; কিন্তু ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স ও যাত্রা-নিরাপত্তার শর্ত বেশি কড়া, আর একটি ম্যাচ খেলতে যে সময় খরচ হয় তা অনেক বেশি। ফলে যেখানে পুরুষ ক্রিকেটারের হিসাব দাঁড়ায় ভিসার কর্মদিবসে, সেখানে নারী ক্রিকেটারকে আলোচনায় বসতে হয় লিগের সূচি বনাম দেশের সূচি মিলিয়ে। ২০২০-য় স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে যখন ম্যাচদিবসের আয় শূন্যে নেমে গিয়েছিল, আমি তখন ফ্যাক্স মেশিন ঘিরে বেড় করা নতুন করে সাজিয়ে ছিলাম। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে বারো মাসের মধ্যে চুক্তি শেষ হওয়া ১১৪২ জন খেলোয়াড়ের তালিকা করেছিলাম, আর বের করেছিলাম, রেলিগেট হওয়া একটি ইংরেজ ক্লাবের এগারো জন প্রথম-দলীয় খেলোয়াড়ের চুক্তিতে রেলিগেশন-ওয়েজ-কাট ধারা ছিল, কারও কারও ক্ষেত্রে বেতন প্রায় অর্ধেক হয়ে যাওয়ার শর্ত। সেদিন বুঝেছিলাম, সংকটে বাজার বন্ধ হয় না — বাজার কেবল অগ্রাধিকার বদলে ফেলে। কোভিড-পরবর্তী ফুটবলে সেই অগ্রাধিকার ছিল বেতন-কাট আর বাকি মেয়াদের হিসাব; ২০২৬-এর ক্রিকেটে সেই অগ্রাধিকার এনওসি আর ইনজুরি স্লট। একই রকম রোস্টার ওলোটপালোট আমি ফুটবলের বোর্ডরুমে এবং ই-স্পোর্টস সংগঠনগুলোতেও দেখেছি, তবে ক্রিকেটের পার্থক্যটা স্পষ্ট: এখানে খেলোয়াড়ের ওপর দুই স্তরের নিয়ন্ত্রণ বসে — ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি আর জাতীয় বোর্ডের এনওসি। মাঝখানে দাঁড়িয়ে এজেন্ট আলোচনার ঘড়ি ধরে রাখে, আর আমি প্রতিটি টিক রিপোর্ট করি। বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কাকে এক খাতায় ফেলা সহজ, কিন্তু ট্রান্সফার-লেজারে এরা দুটো আলাদা পাতা। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা প্রশস্ত, তাই এনওসি দরকষাকষিতে খেলোয়াড়ের হাতে বিকল্প কম; শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থাকা খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেশি, তাই এজেন্টের হাতে maneuver করার জায়গা বেশি, কিন্তু দেশের ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সূচি ঘন হওয়ায় সময়সীমার চাপ বাড়ে। একই বাক্য — “এনওসি কে সই করবে” — দুটো দেশে দুটো ভিন্ন টাইমলাইন তৈরি করে। সরকারি বয়ানটা প্রতি বছর প্রায় একই: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ জাতীয় দলকে দুর্বল করে, আর বোর্ড খেলোয়াড়দের আটকে রাখে। ট্রান্সফার-লেজার খুলে বসলে ছবিটা উল্টো দেখায়। এনওসি কোনো ব্রেক নয়, টোল বুথ। বোর্ড খেলোয়াড়কে আটকায় না, ছাড়ে — শর্তের বিনিময়ে। বোর্ডের নির্দিষ্ট অংশ, বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যক লিগের সীমা, ফিটনেস টেস্ট, জাতীয় দলের অগ্রাধিকার — এই চারটি ক্লজ মিলে আসলে একটি দাম নির্ধারণ ব্যবস্থা তৈরি করে, যেখানে বোর্ড নিজেই বাজারের অংশীদার হয়ে বসে থাকে। যে দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বেশি, সেই দেশের এনওসি-শর্তও বেশি সূক্ষ্ম — এটা কাকতালীয় নয়। দ্বিতীয় ভুলটা আরও আকর্ষণীয়। ধরে নেওয়া হয়, এজেন্টরা খেলোয়াড়কে যত বেশি লিগে খেলাতে পারবে তত ভালো। বাস্তবে অনেক এজেন্ট উল্টোটাই চান। দাম ঠিক হয় বিরলতায়। যে পেসার বছরে পাঁচটা লিগ খেলেন, তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে সহজলভ্য, সস্তা এবং ক্লান্ত; যে পেসার বছরে দুটো লিগ খেলেন, দীর্ঘ বিশ্রাম নিয়ে ফেরেন এবং নিলামের আগে ইনজুরি তালিকায় থাকেন না, তিনি বিরল ও দামি। এজেন্টরা তাই মাঝেমধ্যে খেলোয়াড়কে লিগ কমাতে পরামর্শ দেন। যে টাকাটা তখন কমে, তার চেয়ে বেশি বাড়ে আলোচনার ক্ষমতা। তৃতীয় যে জায়গায় প্রচলিত ধারণা ফাঁকা পড়ে যায়, সেটা বড় ক্লাবগুলোর দর কষাকষি। আইপিএলের বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো যখন একটি নাম নিয়ে টানাটানি করে, সেখানে ক্রিকেটীয় হিসাবের চেয়ে ব্র্যান্ডের হিসাব বেশি কাজ করে; শিরোনামে যাওয়া প্রতিটি বড় চুক্তি আসলে দুটো ব্র্যান্ডের মধ্যে কে বেশি আলোচিত হচ্ছে সেই প্রতিযোগিতা। প্রকৃত ক্রিকেটীয় মূল্য তৈরি হয় প্রায় সবসময় কম আলোকিত জায়গায় — ড্রাফটের শেষ রাউন্ডে, একটি প্রো-রেট রিপ্লেসমেন্ট ফি-তে, কিংবা দ্বিতীয় উইন্ডোতে যেখানে ক্যামেরার সংখ্যা কম কিন্তু ওভারের চাহিদা সমান। এখন ঘড়ি যেদিকে এগোচ্ছে, সেদিকে তাকালে দেখা যায় পরের আট মাসের দিকটা ঠিক হয়ে যাবে তিনটি সিদ্ধান্তে। আগস্টের উইন্ডো — দ্য হান্ড্রেড ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ — আকারে ছোট, কিন্তু সেটাই প্রমাণ করবে কোন ধরনের খেলোয়াড়কে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন টেকসই বলে মনে করছে। ডিসেম্বরের বিপিএল অকশন বার্তা দেবে, বিশ্বকাপের পর কোন খেলোয়াড় নিজের দাম ধরে রাখতে পারলেন আর কে হারালেন। আর আগামী বছরের শুরুতে এনওসি-নীতির পরবর্তী সংশোধনী বলে দেবে, বোর্ড নিজেকে বাজারের অংশীদার হিসেবে আরও সামনে আনছে কি না। আমার হিসাবে একটা পূর্বাভাস রাখি, যা বাজারে এখনো দামে বসেনি: বিশ্বকাপে যাঁরা কম খেলেছেন কিন্তু সম্পূর্ণ ফিট আছেন, আগস্ট ও ডিসেম্বরের উইন্ডোতে তাঁদের প্রিমিয়াম বাড়বে; আর যিনি টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি ওভার বল করেছেন, ফ্র্যাঞ্চাইজির টেবিলে তাঁর অঙ্ক কিছুটা কমেই আসবে, যদিও সংবাদ শিরোনামে তাঁর নামই সবচেয়ে বেশি থাকবে। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা কিনছে ক্লান্তি নয়, উইন্ডোজ। সেই রাতে চট্টগ্রামের ওই এজেন্ট শেষে একটা কথা বলেছিলেন, যেটা এই লেখার সারমর্ম হয়ে গেল: “নাম না, ভাই, নাম দিয়ে কিছু হয় না। কাগজ বলে দেবে কে খেলবে।” প্রশ্নটা প্রতিভার বিকাশ নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো — কে কাগজে সই করছে, কোন তারিখে সই করছে, আর সইয়ের নিচে টাকার অঙ্কটা কার দিকে ঘুরছে।