২৭ কর্নার, ৫ গোল: সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ৭-০-র ভেতরেই ভারতের আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে

২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমার জন্য একটাই চেয়ার ছিল, আর চল্লিশ জন পুরুষ কখনো মাথা তুলে তাকায়নি। সেই মাসেই লেখা ১,৪০০ শব্দের ড্র্যাগ-ফ্লিক ব্যাখ্যা—নিতম্বের ঘূর্ণন, স্টিক-হেডের গতি, বল ছাড়ার মুহূর্ত—৬১ হাজার বার পড়া হয়েছিল, আমার সেরা ম্যাচ রিপোর্টের প্রায় চার গুণ। আজ গিফুর কাকামিগাহারায় ভারতের মহিলা দল সিঙ্গাপুরকে ৭-০ গোলে হারাল, আর আমার প্রথম দৃষ্টি স্কোরবোর্ডে আটকাল না, আটকাল পেনাল্টি কর্নারে। কারণ হকিতে কর্নারের সংখ্যা আর গোলের সংখ্যা কখনো সমান তালে হাঁটে না। রিপোর্ট বলছে ভারত সাতাশটি কর্নার পেয়েছে, তার থেকে গোল পাঁচটি। আমি ঘড়ি শিখেছিলাম ট্র্যাকে, আর ভিড় শিখেছিলাম স্টেডিয়ামে; দুটোই আমাকে একই কথা শিখিয়েছে—শুরু দুরন্ত হলেও ফিনিশ নিখুঁত না হলে ফল বদলায় না।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা হকি এখন জাপানের গিফু প্রশাসনিক অঞ্চলে, কাকামিগাহারার ওয়াটার-বেসড টার্ফে, চার কোয়ার্টারের ফরম্যাটে চলছে। ভারতে এই টুর্নামেন্টের ওজন অনেক বড়, কারণ ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকে মহিলা দল যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি—সেই ক্ষত এখনো টাটকা। এশিয়ান গেমসের সোনা যদি লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর সরাসরি যোগ্যতা দেয়, তাহলে প্রতিটি নকআউট ম্যাচ দুই বছরের পরিকল্পনার সমান। তবে সেই ব্যবস্থাপত্র এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে যাচাই করা হয়নি; এফআইএইচ-এর প্রকাশিত যোগ্যতা নথি না দেখে এটিকে চূড়ান্ত ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।

ভারত পুল বি-তে টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে শীর্ষে উঠেছে, গোল-পার্থক্য প্লাস তেষট্টি। সেই তেষট্টি এসেছে উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড আর সিঙ্গাপুরের মতো প্রতিরক্ষার বিরুদ্ধে—এই চারটিই পুলের দুর্বলতম লাইন। একমাত্র প্রকৃত পরীক্ষা ছিল স্বাগতিক জাপান, যারা পরে অন্য সেমিফাইনালে চীনের মুখোমুখি হয়েছে; সেই ম্যাচে ভারত জিতেছে ৩-১ গোলে। পুল পর্ব থেকে প্রকৃত তথ্যগত মূল্য রাখে একটাই ফল, আর সেটি এই ৩-১।

এখানেই আমার নিজের মাটি থেকে একটা তুলনা জরুরি। বাংলাদেশ কখনো অলিম্পিক হকি খেলেনি, কখনো সিনিয়র বিশ্বকাপে ওঠেনি। অথচ যুব দল ২০১৪, ২০২৩ আর ২০২৪ সালে জুনিয়র এশিয়ান হকি ফেডারেশন কাপ জিতেছে, ২০২৪-এর ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। প্রতিভা আছে, তারপরও সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তর হয় না—কারণ ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সংস্করণ দেখেছে, ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত টার্ফ একেবারে নীরব ছিল। প্রতিভা তৈরি করা আর প্রতিভা ধরে রাখা, দুটো আলাদা খেলা। ভারত এই মুহূর্তে প্রথম খেলাটায় খুব ভালো, দ্বিতীয়টায় পরীক্ষা এখনো বাকি।

সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ভারতের আক্রমণ কার্যত এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল—বৃত্তের ফাউল থেকে পাওয়া কর্নার। সাত গোলের অন্তত পাঁচটির উৎস ওই সেট-পিস, অর্থাৎ গোলের প্রায় ৭১ শতাংশ নির্ভরতা একটিমাত্র প্ল্যাটফর্মের উপর। রূপান্তরের হিসাব আরও অস্বস্তিকর: আনুমানিক সাতাশ কর্নার থেকে পাঁচ গোল মানে প্রায় ১৮ দশমিক ৫ শতাংশ। বিশ্বমানের কর্নার ইউনিট সাধারণত ২৫ থেকে ৪০ শতাংশ রূপান্তর করে। দুর্বলতম প্রতিরক্ষার বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ ভলিউম পেয়েও বিশ্বমানের নিচে থাকা একটি কাঠামোগত সংকেত, এবং সেটি ক্ষমার যোগ্য নয়। একটি সতর্কতা যুক্ত করতেই হয়: সাতাশ কর্নারের সংখ্যাটি অস্বাভাবিক উচ্চ, এবং এটি কিউমুলেটিভ হিসাব নাকি টাইপিং ত্রুটি, তা স্বাধীনভাবে যাচাই করা দরকার।

কোয়ার্টার-ভিত্তিক ছবিটিও নিজের কথা বলে। প্রথম পনেরো মিনিট শেষ হয়েছে ০-০-তে; দ্বিতীয় কোয়ার্টারে পাঁচ গোল; শেষ তিরিশ মিনিটে মাত্র দুটি। চার কোয়ার্টারে ভাগ হওয়া ফরম্যাট কোচিং স্টাফকে তিনটি বিরতি দেয়, আর ভারত দ্বিতীয় কোয়ার্টারে সেটি কাজে লাগিয়েছে। একই নমুনা উল্টো দিকটাও দেখায়: প্রথম পরিকল্পনা ব্যর্থ হলে দল কী করবে, সেটি পরিষ্কার নয়। বিরতিতে সামলানো আর ম্যাচের ভেতরে নিজে থেকে গতি বদলানো—দুটো আলাদা দক্ষতা, আর ভারত এখনো প্রথমটায় বেশি স্বচ্ছন্দ।

তবু দলে যা ভালো, সেটি লুকিয়ে ফেলা উচিত নয়। এক ম্যাচে সাতজন আলাদা গোলদাতা—সুনেলিতা তোপ্পো দুটি, সালিমা টেতে, লালরেমসিয়ামি, রুটুজা দাদাসো পিসাল, নিক্কি প্রধান, দীপিকা। রোলিং সাবস্টিটিউশনের খেলায় এই ছড়ানো স্কোরিং একটা কাঠামোগত সম্পদ। দ্বিতীয় মিনিটে ভিডিও রেফারেলের চ্যালেঞ্জ জিতে কর্নার আদায় করা দেখায়, দল নিয়মটিকে আক্রমণের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে শিখেছে। আর ডিফ্লেকশন রুটিন—সুনেলিতার নিয়ার-পোস্ট রান, লালরেমসিয়ামির স্টিক ডিফ্লেকশন—সম্ভবত সচেতন ডিজাইন, কারণ একমাত্র ড্র্যাগ-ফ্লিকারের উপর নির্ভরতা কমানো ছাড়া উপায় নেই।

সেমিফাইনালের ছবিটা এখানেই জটিল হয়ে ওঠে। দক্ষিণ কোরিয়া পুল এ-তে মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে উঠেছে—স্কোরলাইনটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, অর্থাৎ কোরিয়া ম্যাচ-হার্ডেন্ড অবস্থায় আসছে, ভারত আসছে পাঁচটি ক্রমশ সহজ ম্যাচ খেলে। অন্য সেমিফাইনালে চীন ও জাপান। আনডার-টেস্টেড ফেভারিট আর ব্যাটল-টেস্টেড আন্ডারডগ—টুর্নামেন্ট হকিতে এই মিলনটা প্রায়ই অঘটন তৈরি করে। সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধেও একটি টার্নওভারের পর কিয়ান শিয়াও কুয়েক এক-এক করে বিছু দেবীর মুখোমুখি হয়েছিলেন এবং ব্যর্থ হয়েছিলেন; কোরিয়ার বিরুদ্ধে সেই সুযোগ হাতছাড়া হবে না। কর্নার-আক্রমণে পুরো দল যখন সামনে থাকে, তখন পেছনের নিরাপত্তা সবচেয়ে দুর্বল থাকে।

বিপরীত সিদ্ধান্তটা সরাসরি বলে দেওয়া দরকার। ভারতীয় গণমাধ্যমে যে দাপট বা অধিপত্যের গল্প তৈরি হচ্ছে, তার ভিত্তি সবচেয়ে দুর্বল উপাদানটি—আর সেটি হলো প্লাস তেষট্টি গোল-পার্থক্য। ড্র-স্ট্রাকচারের ফসলকে শক্তির প্রমাণ ধরে নেওয়া খেলার সাংবাদিকতার পুরোনো ভুল। প্রকৃত নির্দেশক একটি মাত্র ম্যাচ: জাপানের বিরুদ্ধে ৩-১। দ্বিতীয় কথা, এই দলের সবচেয়ে বড় একক ভঙ্গুরতা হলো দ্বিতীয় ড্র্যাগ-ফ্লিকারের অনুপস্থিতি। গোলের ৭১ শতাংশ যখন কর্নার-প্ল্যাটফর্ম থেকে আসে, তখন প্রধান ফ্লিকার কার্ড বা চোট পেলে আক্রমণের সাংগঠনিক ভিত্তিটাই চলে যায়। লিগ থেমে গিয়েছিল, গল্প থামেনি, আমি শুধু আগে জিজ্ঞাসা শুরু করেছিলাম—আজ সেই অভ্যাসই বলছে, প্রশ্নটা স্কোরলাইন নিয়ে নয়, কাঠামো নিয়ে। তৃতীয়ত, প্রক্রিয়া-তথ্যের অভাব নিজেই একটা খবর: পজেশন, শট, সার্কেল এন্ট্রি, সেভ—কিছুই উল্লেখ করা হয়নি, কোনো কার্ডের কথাও নেই। শূন্য কার্ডের অর্থ শৃঙ্খলা নয়, তথ্যের ফাঁকও হতে পারে।

তারপরও ছবিটা অন্ধকার নয়। ওড়িশা সরকারের টাইটেল স্পনসরশিপ মডেল এই কর্মসূচিকে আর্থিক স্থিতি দিয়েছে, যুব পাইপলাইনের খেলোয়াড়েরা—সুনেলিতা, রুটুজা, ইশিকা—এখন সিনিয়র দলে মিনিট পাচ্ছে, সেই ধারাবাহিকতা সবচেয়ে টেকসই সম্পদ। একটা স্পনসরের উপর নির্ভরতা দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি, কিন্তু সেটি আজকের সন্ধ্যার প্রশ্ন নয়।

৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর সেমিফাইনালে আমি তিনটি জিনিস দেখব। প্রথম, ভারত প্রথম কোয়ার্টার শেষে এগিয়ে থাকে কি না—কারণ কোরিয়া শাস্তি দিতে জানে। দ্বিতীয়, ছয় থেকে আটটি কর্নার পেলে রূপান্তর কত দাঁড়ায়; ২০ শতাংশের নিচে নামলে সমস্যাটি এক ম্যাচের নয়, কাঠামোর। তৃতীয়, ড্র্যাগ-ফ্লিকার চার কোয়ার্টার টিকে থাকেন কি না, আর একই রকম গভীর প্রতিরক্ষার সামনে দল নিজের গতি বদলাতে পারে কি না। হকি কখনো স্কোরবোর্ডে লেখে না যে কে কতটা হতাশ হয়েছিল; আমি স্কোরবোর্ডের ওপাশের গল্পটাই লিখে রাখি।