রাওয়ালপিন্ডির টানেল ও ১৬০ ওভার: বাংলাদেশ যেভাবে নিজের ছন্দ খুঁজে পেল

প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিন। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মিডিয়া ব্লকে ভোর সাতটা নাগাদ আমি ছাড়া কারও উপস্থিতির চিহ্ন নেই। নিচে একজন মাঠকর্মী ব্রুম হাতে পিচের ধার ঘেঁষে হাঁটছিলেন, আর সেই ব্রুমের শব্দ এত পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল যে কমেন্ট্রি বক্সের মাইক্রোফোনে কিছু বলার দরকার পড়েনি। বাংলাদেশের দুই ব্যাটসম্যান নির্ধারিত শুরুর পঁয়তাল্লিশ মিনিট আগেই স্ট্রেচিং শুরু করে দিয়েছেন। পাকিস্তানের টিম বাস তখনও স্টেডিয়ামের গেটে পৌঁছায়নি।

সেই ফাঁকা সকালে আমি টানেলের কথা ভাবছিলাম। মুম্বাই ইয়ুথ লিগে এক কিশোর ডিফেন্ডার নিখিল কাদামকে (#৫) নিয়ে লেখার জন্য আমি করিডরে টানা চল্লিশ মিনিট দাঁড়িয়ে ছিলাম; শেষ পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছিল তাঁর বাবার প্রতিদিনের ট্রেন-যাত্রা নিয়ে একটা বাক্য। সেই অভ্যাসটাই আমার নোটবুকে ঢুকে গেছে — খেলার আসল ছন্দ পিচের উপর নয়, পিচে ওঠার আগের অপেক্ষায় থাকে। আমি ছন্দ শিখেছি আন্ডার-এটিন টানেলে, ভিড়ের গর্জন শোনার অনেক আগেই।

২০২৪ সালের ২৫ আগস্ট থেকে ৩ সেপ্টেম্বর — রাওয়ালপিন্ডিতে যা ঘটল, সেটা শুধু একটা ফলাফল নয়। ওটা একটা ছন্দের গল্প, আর সেই ছন্দের নাম কী হবে সেটা নির্ধারিত হয়েছিল ৯৯২ বলের বেশি সময় ধরে চলা একটা ইনিংসে।

প্রেক্ষাপট: একুশ বছর পর ফেরা, আর ইতিহাসের ওজন

পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশের শেষ টেস্ট সফর ছিল ২০০৩ সালে। একুশ বছর পর ফেরা একটা দলের সামনে কাগজে-কলমে সহজ হিসাব থাকা উচিত ছিল না, কিন্তু ছিল: বাংলাদেশ পাকিস্তানে কখনও টেস্ট জেতেনি, সিরিজ জেতা তো অনেক দূরের কথা। শান মাসুদ নতুন অধিনায়ক হিসেবে নিজের প্রথম বড় ঘরোয়া সিরিজ খেলছেন, জেসন গিলেস্পি নতুন কোচ হিসেবে দলের গায়ে হাত বুলিয়ে গতি আনার চেষ্টা করছেন, আর রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটসম্যানের বন্ধু।

এর বাইরে একটা জিনিস ছিল, যা স্কোরকার্ডে ওঠে না। আগস্ট ২০২৪-এ ঢাকার ভেতরের পরিস্থিতি কোনও খেলোয়াড়ের জন্য সহজ ছিল না। কয়েকজন সহকর্মী আমাকে ফোনে বলেছিলেন, দল যেভাবে মাঠে মন বসিয়েছে সেটাই বিস্ময়। ফ্লাইট, প্র্যাকটিস সেশন, রুটিন — সব ঠিক ছিল, কিন্তু মাথার পিছনে একটা গুঞ্জন ছিল। একই শহরে বসে আমি দেখেছি, এই অবস্থায় টেস্ট ম্যাচের পাঁচ দিন ধরে ধৈর্য ধরা মানে শুধু টেকনিক নয়, একটা সিদ্ধান্ত।

সিরিজের আকার দুই টেস্ট, দুটোই রাওয়ালপিন্ডিতে। প্রথম টেস্টের হিসাব সাধারণ নয়: পাকিস্তান ৪৪৮/৬ ঘোষণা করে, বাংলাদেশ জবাবে ৫৬৫ করে, ব্যাটিং করে ১৬০ ওভারের বেশি, আর তারপর পাকিস্তানকে ১৪৬-এ আটকে দিয়ে ৩০ রানের লক্ষ্যে ১০ উইকেটে জেতে। দ্বিতীয় টেস্টে পাকিস্তান ২৭৪ ও ১৭২, বাংলাদেশ ২৬২ ও ১৮৫/৪ — ছয় উইকেটের জয়, সিরিজ ২-০। বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয় পাকিস্তানের মাটিতে, প্রথম সিরিজ জয় সেখানে, আর পাকিস্তানের ঘরের মাঠে টানা পরাজয়ের একটা সিরিজ।

মূল বিশ্লেষণ: আধুনিক পাঠ বনাম ওভার খরচের অঙ্ক

প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসটা এখানে সবচেয়ে বেশি অবহেলিত। পাকিস্তান ৪৪৮ রানে ইনিংস ঘোষণা করেছে — আধুনিক ক্রিকেটের পাঠ অনুযায়ী সাহসী, সময়মতো, ইতিবাচক সিদ্ধান্ত। বাংলাদেশ ঘোষণা করেনি। তারা অলআউট হয়েছে। ৫৬৫ রান, ১৬০ ওভারের বেশি সময়, স্ট্রাইক রেট সাড়ে তিনের নিচে। আমার কাছে এটাই সিরিজের আসল ট্যাকটিক্যাল ইভেন্ট।

পাঁচ দিনের খেলায় আসল মুদ্রা রান নয়, ওভার। পাকিস্তান প্রথম ইনিংসে ৪৪৮ রান তুলেছিল নিজেদের গতি ধরে রেখে, মাসুদের ১৫১ আর সৌদ শাকিলের ১৪১-এ ভর করে। বাংলাদেশ যেটা করল, সেটা সংখ্যায় বড় নয় — সময়ে বড়। ১৬০ ওভারের বেশি ব্যাট করা মানে মোটামুটি ছয় ঘণ্টার বেশি সময় মাঠে থাকা, মানে পাকিস্তানের তিন সিমারের পা থেকে তাজা গতি ধীরে ধীরে কেড়ে নেওয়া, মানে পিচের উপরের সেলাই নষ্ট হতে হতে পিচ নিজেকে বদলে ফেলছে। মুশফিকুর রহিমের ১৯১ আর লিটন দাসের ১৩৮ — দুটোই ধৈর্যের ইনিংস, যেখানে শট বাছাই ছিল মুডের চেয়ে বড়। আর নিচের ক্রমের যোগ করা ছোট ছোট জুটিগুলো সেই ৫৬৫-কে ৪৪৮-এর একটা সম্পূর্ণ উত্তর বানিয়ে দিয়ে গেল।

তৃতীয় ইনিংসে পাকিস্তান ১৪৬-এ গুটিয়ে গেল। ফলাফল ১০ উইকেটের জয়, কিন্তু কৃতিত্বটা দুই পেসারের না দিয়ে আমি দিতে চাই আগেরো দিনের ব্যাটিং ইনিংসটাকে। দল যখন ব্যাটিং করে সময় কিনে, বোলাররা সেই কর্জন পরে নামে — সেই কর্জনই কাজে লাগল।

দ্বিতীয় টেস্টে চিত্রটা উল্টো, আর সেটাই এই সিরিজকে টেস্ট-ক্রিকেটের একটা পরিচ্ছন্ন কেস স্টাডি বানিয়ে দেয়। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে পাকিস্তানের ২৭৪-এর জবাবে ২৬২ — অর্থাৎ ১২ রানে পিছিয়ে। কাগজে-কলমে এটা পিছিয়ে থাকা। কিন্তু ম্যাচটা তখনও প্রথম অর্ধে। মেহেদি হাসান মিরাজ সেই ম্যাচে ব্যাট হাতে ৭৮ আর বল হাতে এক ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিলেন, পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংস ১৭২-এ শেষ হল, আর বাংলাদেশের সামনে দাঁড়াল ১৮৫ রানের লক্ষ্য। chased রান ছোট, কিন্তু পথটা পরিষ্কার: প্রথম ইনিংসে প্রতিপক্ষের গতি নিজের দিকে নিয়ে আসা, তারপর তৃতীয়-চতুর্থ ইনিংসে পিচের ভাগ নিয়ে নেওয়া।

এখানেই আমার নোটবুকের একটা পুরনো লাইন কাজে দেয়। ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা বীট থাকে। বায়ো-বাবলে যখন স্ট্যান্ডে কেউ ছিল না, তখন আমি বুঝেছিলাম, শব্দের অভাব মানে গতি থেমে যাওয়া নয়। রাওয়ালপিন্ডিতে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশের বোলাররা ঠিক সেই কাজটা করছিল — স্লো, ভরাট লাইন, ক্ষীর দিয়ে ভাঙার ধৈর্য; একটি ওভারও যেন ছুড়ে ফেলার নয়। আর ম্যাচের টার্নিং পয়েন্টটা এসেছিল এমন একটা সময়ে যখন ঢাকার ঘড়িতে রাত, আর মাঠে গ্যালারি তখনও নিজের ছন্দে পৌঁছায়নি।

কনট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল: যে গল্পটা বলে জয়টা সহজ করে ফেলা হয়

সহজ গল্পটা এই: পাকিস্তান ভেঙে পড়েছে, বাবর আজম ফর্মে নেই, রিজওয়ান নেই, অধিনায়কত্ব আর কোচ বদল, তাই বাংলাদেশের জয়টা প্রায় উপহার। বলতে সুবিধা আছে — এতে নিজেদের পদ্ধতি নিয়ে ভাবতে হয় না।

আমার প্রশ্নটা অন্য দিকে। সিরিজটা আসলে নির্ধারিত হয়েছিল একটা খেলার সিদ্ধান্তে: যে দল ইনিংস ঘোষণা করতে অস্বীকার করল, সে-ই জিতল। আধুনিক পাঠ বলে, আগ্রাসন দেখাও, টেম্পো বাড়াও, প্রতিপক্ষকে চাপে রাখো। বাংলাদেশ ব্যাট করল ৩.৫ রান রেটে, কারণ জানত যে চারটে পেসারকে দুই দিন ব্যাটিং করানোর পর পঞ্চম দিনে রান তোলা কঠিন। এই স্ট্র্যাটেজি সেক্সি নয়, টেলিভিশনের জন্য পারফেক্টও নয়। কিন্তু একটা সিরিজ জেতে এটাই যথেষ্ট ছিল।

আর এখানেই স্বস্তিতে থাকার সুযোগ নেই। যে পদ্ধতিতে জয় এসেছে, সেটা রাওয়ালপিন্ডির পিচ, আবহাওয়া এবং দুই সিনিয়র ব্যাটসম্যানের ব্যক্তিগত ফর্মের একটা যোগফল। পরের সফরটা যদি এমন জায়গায় হয় যেখানে প্রথম ইনিংস ৬০ ওভারেই শেষ হয়, সেখানে ১৬০ ওভারের ধৈর্য কোনো কৌশলই নয় — অনুপলব্ধ বিলাসিতা। দুই জয়ের মাঝে আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগটা এটাই ছিল: দল কি ধৈর্যকে পদ্ধতি হিসেবে শিখল, নাকি রাওয়ালপিন্ডির পিচকে উপহার হিসেবে পড়ল?

এখানে একটা তুলনা টেনে নিচ্ছি। In Morocco, কাতার বিশ্বকাপে আমি মরক্কোর রক্ষণাত্মক কাঠামোর ভেতরে ছয়দিন কাটিয়েছিলাম — সেখানে শৃঙ্খলা আর পরিবারের উপস্থিতি মিলে একটা আক্রমণাত্মক প্রত্নতত্ত্ব দাঁড় করিয়েছিল, যা জার্সির নম্বর দিয়ে বোঝা যায় না। ক্রিকেটে সেই একই নিয়ম। একটা ইনিংসের আসল ডিএনএ ১৬০ ওভার, ৯৯২ বলে ব্যাট করা ধৈর্যে। যে ধৈর্য কেউ স্কোরকার্ডে লেখে না, সে-ই একটা সিরিজের নকশা আঁকে।

এখানে একটা অস্বস্তিকর প্রশ্নও রাখতে হয়, কারণ এড়িয়ে যাওয়া সাংবাদিকতার একটা প্রকার। দুই শীর্ষ উইকেটে কতোটুকু মুশফিকুরের ১৯১ আর মিরাজের দুই ঘরানার অবদান — এ প্রশ্নটা দলে চাপের কারণ হওয়া উচিত। মিরাজ নিশ্চিত অন্তত একটা সিরিজের সেরা খেলোয়াড়ের দাবিদার, কে জানে হয়েছেনও। কিন্তু সিনিয়র ব্যাটসম্যানদের একটা ইনিংসের উপর দাঁড়ানো এই পুনরাবৃত্তিটা একমাত্রিক। ধৈর্যের এই ছন্দটা দলীয় ফর্মবদ্ধ নয়, এটাই তো আমার বক্তব্য।

শেষ কথা: পরের টানেল কোথায়

ক্রিকেট বোর্ড যদি এই সিরিজ থেকে একটা সিদ্ধান্ত নেয়, সেটা ট্রফি নিয়ে খুশি হওয়া বা নেট সেশনে নতুন কিছু না করা। এখন দেখার উত্তরটা জানা যাবে পরের বাইরের টেস্টে — যেখানে পিচ সেলাই করে, যেখানে দ্বিতীয় দিনেই স্পিনার মাটি খুঁড়ে হাসে, সেখানে বাংলাদেশ কি এক ইনিংসে ১২০ ওভার ব্যাট করতে পারবে? হাসান মাহমুদ আর নাহিদ রানার কাজের চাপ কি ছেলেদেরকে পোড়াবে না? আর মিরাজকে কি সিরিজের সেরা নির্বাচনের পরে (‟ম্যানেজমেন্টের”) টেস্ট দলের কেন্দ্রে রাখা হবে, নাকি সাদা বলের পাশে ভুলে যাওয়া হবে — উত্তরটা জরুরি, কারণ মিরাজের বয়স বর্তমান মোমেন্টাম।

আমি রাওয়ালপিন্ডি থেকে ফিরে মুম্বাইয়ের ডেস্কে বসে একটা ম্যাচ রিপ্লে দেখছিলাম, আর খেয়াল করলাম, যে সেশনে বাংলাদেশ ম্যাচটা জিতেছে সেই সেশনে গ্যালারিতে সোরগোল কম, চারপাশে বেশি ছন্দ। বিট কিপার ভিড় ফুরিয়ে যাওয়ার পরের নীরবতায় বাজে ছন্দ শোনে। আমি লিখতে বসেছিলাম শেষের নিঃশ্বাসের দৈর্ঘ্য নিয়ে — উত্তরটা আসবে ডারবান, হ্যামিল্টন আর ঢাকার বিকেলে; প্রশ্নটা এই: যে টানেলের ছেলেটা একুশ বছর দাঁড়িয়ে ছিল, সে পরের টানেলেও একই বীট শুনবে কি?