জানালার বাইরে রাত তিনটা: এশীয় ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ঝুঁকিটা কার কাঁধে

রাত তিনটা। দুবাই ইন্টারন্যাশনালের টার্মিনাল থ্রি-এ প্লাস্টিকের চেয়ার ছেড়ে উঠছেন এক বাঁহাতি পেসার। তাঁর কিটব্যাগে তিনটে স্টিকার — সিলেটের একটা, দুবাইয়ের একটা, আর জাতীয় দলের পুরনো সাদা-সবুজটা, যার এক কোণা খসে গেছে। গতকাল রাতে তিনি সিলেটে চার ওভার বল করেছেন। আজ সন্ধ্যায় দুবাইয়ে নতুন দলের প্রথম অনুশীলন। মাঝখানে বিশ্রাম বলতে ওই টানা তিন ঘণ্টার ফ্লাইট, যাকে পেশাদার ক্রিকেটের ভাষায় কেউ বিশ্রাম বলে না।

আমি এই দৃশ্যটা ২০১২ সাল থেকে দেখছি। তখন ঢাকার নিউজরুমে বসে বাংলাদেশ দলের হোম-অ্যাওয়ে কভার করতাম, রিপোর্ট লিখতাম পেসবক্স থেকে। ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে আমি প্রিন্ট ডেস্ক ছেড়ে অ্যাজাক্সের ডিজিটাল চ্যানেলে প্রথম এমবেডেড ট্রাভেলিং রাইটার হই। চোদ্দোটা ইউরোপা লিগ ম্যাচডে দলের সঙ্গেই ছিলাম — সকাল ছয়টার ট্রেনিং-গ্রাউন্ড নোট, বাসের জানালার পাশে দাঁড় করানো ইন্টারভিউ, ডেভি ক্লাসেনের ওপর চার হাজার শব্দের প্রোফাইল। কাইনেসিওলজির ডিগ্রিটা তখন প্রথমবার কাজে লাগল, যখন ইউরোপীয় রাতের ম্যাচের পর ছেলেদের লোড স্পাইক ব্যাখ্যা করতে হচ্ছিল দলের ফিজিওকে। সেই সময় শেখা একটা লাইন আজও আমার নোটবুকের প্রথম পাতায় লেখা: বাস গল্পের আগেই ছেড়ে যায়, আর আমি তখনই পরের স্টপ লিখতে শুরু করি।

জানুয়ারির এই রাত-তিনটার ছবিটা তাই শুধু এক ক্লান্ত খেলোয়াড়ের ছবি নয়। এটা একটা বাজারের ছবি। এই বাজারে কেউ মালিক, কেউ দালাল, কেউ নিয়ন্ত্রক — আর কাঁধে তিনটে স্টিকার লাগানো মানুষটা একমাত্র পক্ষ, যে ঝুঁকিটা নিজের শরীরে বহন করে।

প্রেক্ষাপট: জানুয়ারি কেন এত ভিড়ের মাস

এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে জানুয়ারি এখন সেই মাস, যেখানে সব সড়ক এক বিন্দুতে মিলে যায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের শেষ পর্বে থাকে, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি তখন চলছে, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ একই সময়ে নিজের জানালা দখল করে রেখেছে, আর ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের মেগা নিলামের অনুমান-ঝড় তো সারা বছরই চলে। ডিসেম্বরের মাঝামাঝি থেকে ফেব্রুয়ারির শুরু — এই ছয়-সাত সপ্তাহে এশিয়ার প্রায় প্রতিটি টি-টোয়েন্টি পেশাদারকে একই প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়: কোন বিমানে উঠব, আর কোনটা ছাড়ব।

এই সংঘর্ষটা আকস্মিক নয়, পরিকল্পিত। জানুয়ারি আইসিসি টুর্নামেন্টমুক্ত, বড় দ্বিপাক্ষিক সিরিজও কম। লিগ মালিকদের কাছে এটা তাই সবচেয়ে কম-প্রতিরোধের জানালা। বিসিবি, আমিরাতের ক্রিকেট বোর্ড, ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা — সবার যুক্তি এক: নিজের লিগকে টেকসই করতে হলে এমন একটা সময় দরকার যখন বড় তারারা ছুটি পায়। কেউই ভাবে না, যারা একাধিক লিগে চুক্তিবদ্ধ, তাদের শরীর এই হিসাবটা কীভাবে মেনে নেবে।

ফুটবলের জানালার সঙ্গে ক্রিকেটের জানালার মৌলিক পার্থক্যটা বোঝা দরকার। ফুটবলে ট্রান্সফার ফি আছে। ক্লাব একটা সম্পদ কেনে, সেই সম্পদের মালিকানা ধরে রাখে, পরে লাভে বিক্রি করে। ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নেই — অথবা এতই বিরল যে ব্যতিক্রম হিসেবে আলোচিত হয়। তাহলে এই বাজারে আসলে কী কেনাবেচা হয়? হয় তিনটে জিনিস: নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, উপলব্ধতার ক্যালেন্ডার স্লট, এবং ইনজুরির ঝুঁকি। প্রথমটার দাম ধার্য করে বোর্ড, দ্বিতীয়টার দাম ধার্য করে লিগের সময়সূচি, আর তৃতীয়টার দাম ধার্য হয় — সেটা কেউ পরিশোধ করে না, শুধু ভোগ করে।

নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট বা এনওসি ব্যবস্থাটা বোঝা জরুরি। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটারকে বিদেশি বা দেশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে নিজের বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে। সেই ছাড়পত্র ফাঁকা কাগজ নয়। তাতে লেখা থাকে ইনজুরি রিপোর্ট কে দেখবে, ওয়ার্কলোড কে অনুমোদন করবে, জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হলে খেলোয়াড়কে কত ঘণ্টার মধ্যে ছেড়ে দিতে হবে। অর্থাৎ বোর্ড একদিকে ছাড় দিচ্ছে, অন্যদিকে শর্তের শিকলটা মজবুত করছে।

এই বিন্যাসে সবচেয়ে কম আলোচিত সত্যিটা হলো — বোর্ডই সবচেয়ে বড় লাভবান পক্ষ। কারণ এখন জাতীয় দলের জন্য টি-টোয়েন্টির আধুনিক দক্ষতা রপ্ত করার প্রশিক্ষণটা কেন্দ্রীভূত হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি নেটে, প্রাইভেট মালিকের খরচে। বোর্ড নিজে বিনিয়োগ না করে ফেরত পায় ম্যাচ-শার্প খেলোয়াড় — হয়তো সামান্য ক্লান্ত, কিন্তু খেলতে তৈরি। ইউরোপিয়ান ফুটবলে এই সম্পর্কটা উল্টো, সেখানে ক্লাব ঝুঁকি নেয়, জাতীয় দল ফসল তোলে। ক্রিকেটে দুই পক্ষ একই জিনিস দুই নামে ডাকে, আর হিসাবটা মেলে না।

আমার কাইনেসিওলজির পাঠ থেকে একটা কথা মনে রাখার মতো। ফুটবল বা রাগবিতে লোড মূলত ধারাবাহিক — নব্বই মিনিট দৌড়, তারপর রিকভারি। ফাস্ট বোলিং কাঠামোগতভাবে ভিন্ন: স্পাইকি। দুই ওভারে ছয় বল, বাঁকা দৌড়, মাটিতে এক পায়ে জোরে ল্যান্ডিং, তারপর আবার ধীর। এই স্পাইক চক্রটাই পিঠ ও হ্যামস্ট্রিংয়ের প্রধান শত্রু। ম্যাচ-টু-ম্যাচ ৪০ ওভারের বেশি বোলিং লোড না হলেও, দুই টি-টোয়েন্টি লিগের মধ্যে সাত দিনে দুই মহাদেশ পার করা লোড, ফ্লাইট-জনিত ডিহাইড্রেশন আর ঘুমের সর্বনাশ যোগ করলে যেটা তৈরি হয়, তা স্কোরকার্ডে দেখা যায় না — দেখা যায় পঞ্চম সপ্তাহে, হঠাৎ একটা বল ডেলিভারিতে থেমে যাওয়ার সময়।

মূল বিশ্লেষণ: ড্রাফট, নিলাম আর আসল মুদ্রা

এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের কাঠামো দুটো ধারা। একটা নিলাম, যেখানে দামে টক্কর হয় — ভারতের পথ। অন্যটা ড্রাফট, যেখানে ক্রম অনুযায়ী খেলোয়াড় বেছে নেওয়া হয় — আমিরাতের আইএলটি২০ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের খসড়া প্রথা। দুটোতেই স্যালারি ক্যাপ আছে, রিটেনশনের নিয়ম আছে, আর দুটোতেই একটাই জিনিস নেই — মুক্ত বাজার।

এখানেই প্রথম গুরুত্বপূর্ণ সত্যটা: ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার মুক্ত বাজার নয়, এটা ডিজাইন করা একটি মূল্য-নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা। স্যালারি ক্যাপ সর্বোচ্চ দামে ছাদ বসায়, নিলাম একই খেলোয়াড়ের জন্য সমগ্র বাজারের মনোযোগ একটা দিনে জড়ো করে রাখে, আর মুক্ত দরপত্রহীনতার সুযোগে মালিকপক্ষ জানে যে প্রতিযোগী দল ঠিক কতটুকুই বাড়াতে পারবে। মাঝের সারির খেলোয়াড়ের দাম এতে ফুলে ওঠে, কারণ তার জোগান কম বলে নয়, বরং নিলামপ্রক্রিয়া বাধ্যতামূলক করে দেয় যে একটা দলকে একজন হলেও পাকা সমাপ্তকারী কিনতেই হবে। অথচ শীর্ষ স্তরের পাঁচ শতাংশ খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য — যা দর্শক, স্পনসর আর সম্প্রচারস্বত্বের সিংহভাগ টেনে আনে — তার প্রতিদানে অনেকটাই কম পড়ে, কারণ ছাদের ওপরে কেউ যেতে পারে না।

এই কৃত্রিম ব্যবধানের ফলেই মধ্যস্থতাকারীদের ক্ষমতা বাড়ে। যা ক্যাপে দেওয়া যায় না, তা বেরোতে থাকে পাশের দরজা দিয়ে — ইমেজ রাইট, এককালীন উপস্থাপনা ফি, কমার্শিয়াল অ্যাপিয়ারেন্স, বোর্ডের অনুমোদিত সফর। টাকা কোথাও গোপন হয় না, কিন্তু সেটা খেলোয়াড়ের মূল চুক্তির অঙ্কে ধরা পড়ে না। ফলে সামগ্রিক বেতনের হিসাব যখন পেশাদার সংস্থাগুলো করে, তখন বাস্তব চিত্রটার চেয়ে সংখ্যাটা সবসময় ছোট দেখায়।

এই বাজারে খেলোয়াড়ের প্রতিনিধিরা সবচেয়ে বেশি শব্দ উৎপাদন করেন, এবং সেই শব্দের প্রকৃত কাজ চুক্তি করানো নয় — দাম তৈরি করা। এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নেই, তাই দালালের আয় নির্ভর করে খেলোয়াড়ের চুক্তিমূল্যের শতাংশের ওপর। অর্থাৎ তার সবচেয়ে বড় স্বার্থ একটাই: নিলামের আগে খেলোয়াড়ের নামে অস্বাভাবিক চাহিদার আবহ তৈরি করা। আগ্রহ নেই এমন দলকেও ছোট করে জড়ানো, অনুশীলনের ছবি ফাঁস করা, ভিডিও ক্লিপ ছড়িয়ে দেওয়া — এগুলো আর পুরনো ধাঁচের দর কষাকষি নয়, এটা কম্প্রেসড সময়ে চালানো যোগাযোগ-অভিযান। একটি ড্রাফট-ভিত্তিক লিগে এর প্রভাব ধ্বংসাত্মক, কারণ সেখানে ক্রম নির্ধারণ করা হয় তথ্য ও ভিডিও বিশ্লেষণের ফলে — অথচ বিশ্লেষণ কে জোগান দেয় সেটাই প্রশ্ন।

এর চেয়ে বড় কাঠামোগত অসাম্যটা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি একটি ক্ষুদ্র ধনী অভিজাতশ্রেণি আর একটি প্রশস্ত অনিশ্চিত শ্রেণি তৈরি করেছে, দুইয়ের মাঝখানে সিঁড়ি নেই। যিনি তিনটি লিগে খেলেন, তাঁর ছয় মাসে আয় কখনো কখনো নিজের দেশের প্রথম শ্রেণির পাঁচ মৌসুমের সমান। যিনি শুধু ঘরোয়া ফর্ম্যাটে খেলেন, তাঁর আয় নির্ভর করে বোর্ডের ফি ও ম্যাচ খরচের ওপর। দুজনের মধ্যে পেশাগত দক্ষতার ফারাক যতটা, আয়ের ফারাক তার অনেক বেশি। ফলে খেলোয়াড়েরা একটাই যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত নেন — যতটা সম্ভব লিগ, যতটা সম্ভব জানালা দখল। যেটা সাংগঠনিকভাবে সম্পূর্ণ বুদ্ধিমান, আর শারীরিকভাবে সম্পূর্ণ আত্মঘাতী।

দেশভিত্তিক অভিবাসনের পথটা আরও পরিষ্কার করে দেখা দরকার। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান আর নেপালের খেলোয়াড়দের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শুধু আয় নয়, কখনো একমাত্র আন্তর্জাতিক মঞ্চ। আফগান খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে বিষয়টা তীব্র, কারণ নিয়মিত হোম ম্যাচ খেলার সুযোগ সীমিত — তাঁদের সেরা খেলোয়াড়দের পেশাদার পরিচিতি গড়ে উঠেছে প্রধানত লিগ ক্রিকেটের মাধ্যমে। অর্থাৎ ওই লিগগুলো তাঁদের আয়ের উৎস এবং তাঁদের কর্মপ্রোফাইল, দুই-ই। এই নির্ভরতা যখন প্রশ্নের মুখে পড়ে — বোর্ড পরিবর্তন, রাজনৈতিক টানাপোড়েন, বা ভিসা-নীতির কারণে — তখন ক্ষতিটা হয় সম্পূর্ণ অসম। মালিক দল আরেকজন খেলোয়াড় কিনে নেয়; খেলোয়াড়ের পুরো বছরটা শূন্য হয়ে যায়।

আমার নিজের ভিত্তি যেহেতু সংযুক্ত আরব আমিরাতে, সেখানকার চিত্রটা আলাদা করে বলি। আইএলটি২০ ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ছয় দল নিয়ে যাত্রা শুরু করে, আর সেটি ছিল ক্রিকেটের মানচিত্রে একটা হিসাবি প্রশ্ন — যদি এই লিগ শুধু প্রবাসী তারাদের মিলনস্থল হয়, তা হলে স্থানীয় আমিরাতি খেলোয়াড় কোথা থেকে আসবে? উত্তরটা ধীরে এসেছে। ড্রাফটের বাধ্যতামূলক স্থানীয় কোটা, অনূর্ধ্ব-বয়সী টুর্নামেন্ট, আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের ঘরোয়া স্ট্রাকচারের সঙ্গে সংযোগ — এই তিনে মিলে সীমিত হলেও একটা পাইপলাইন তৈরি হয়েছে। কিন্তু যেটা সত্যি, আর যা লিগের প্রচারপত্রে বলা হয় না, তা হলো: ডেভেলপমেন্ট মডেল হিসেবে লিগ নয়, বরং লিগের ক্যালেন্ডারই আসল নিয়ন্ত্রণ। যে জাতি প্রতি জানুয়ারিতে বিশ্বের সেরাদের খেলা দেখতে পায়, সে শেখে; কিন্তু যে ক্রিকেটারকে সেই জানুয়ারিতে তিন জায়গায় ডাক পড়ে, সে শেখে না — সে শুধু টিকে থাকে।

এখানেই ক্যালেন্ডারের হিসাবটা একটু খুলে দেখা দরকার। ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে বিপিএল শুরু, জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে আইএলটি২০, একই সঙ্গে এসএ২০, জানুয়ারির শেষে নিলামের প্রস্তুতি, ফেব্রুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগ শেষ, আর তারপরই হঠাৎ জাতীয় দলের সিরিজ। একজন কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত পেসারের জন্য এই ধারাবাহিকতা মানে ছয় সপ্তাহে প্রায় বিশটি ম্যাচ, তার সঙ্গে পাঁচ থেকে সাতটি বিমানযাত্রা যার অর্ধেক রাতের, আর সাত দিনের মধ্যে চারবার সময় অঞ্চল বদল। শরীরের প্রস্তুতিতে এই ব্যাঘাতকে কোনো ট্রেনিং পদ্ধতি দিয়ে দূর করা যায় না, কারণ সমস্যাটা প্রশিক্ষণের নয় — পুনরুদ্ধারের সময় বরাদ্দের।

প্রত্যাশার বাইরের কোণ: যাকে সুরক্ষা বলা হয়, সেটা আসলে কী

আমাদের বলানো হয়, বোর্ডের এনওসি নিয়ম আর লিগের ওয়ার্কলোড প্রোটোকল খেলোয়াড়কে রক্ষা করছে। ব্যক্তিগতভাবে আমি এটাকে অনেক বেশি সন্দেহের চোখে দেখি। প্রতিটি নিয়মের গায়ে একটা করে অদৃশ্য লাইন লেখা থাকে: ইনজুরি হলে ক্ষতিটা চুক্তিবদ্ধ পক্ষসমূহের ওপর বণ্টিত হবে না, সেটা বহন করবে একার শরীর।

যেটাকে খেলোয়াড় কল্যাণ বলে চালানো হয়, তার বড় অংশ আসলে দায়-অস্বীকারের কৌশল। ইনজুরি রিপোর্ট রাখার বাধ্যবাধকতা থাকলে সেই রিপোর্ট কে পড়ে, সিদ্ধান্ত কে নেয়? খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়ার কথা বোর্ডের মেডিকেল টিম বলতে পারে, কিন্তু সেই প্রস্তাব প্রয়োগ করতে হয় লিগ মালিকের ইচ্ছার বিরুদ্ধে — আর সেই বিরোধ মেটানোর কোনো নিরপেক্ষ ট্রাইব্যুনাল নেই। অর্থাৎ নির্দেশ থাকলেও প্রয়োগ-ক্ষমতা নেই।

দ্বিতীয়ত, আমরা যাকে প্রায়ই বলি যে লিগ ক্রিকেট খেলোয়াড়ের আর্থিক নিরাপত্তা দেয়, সেটা অর্ধসত্য। লিগ আয় দেয় নির্দিষ্ট তিন-চার সপ্তাহের, কিন্তু পেশাগত আয়ুষ্কাল অথবা ইনজুরি-পরবর্তী পেশা-পুরনো বিদ্যায় কোনো বিনিয়োগ করে না ব্যাটসম্যান, বোলার বা উইকেটকিপার। ফুটবলে ধীরে ধীরে পেশাগত পুনর্বাসনের সুযোগ বেড়েছে; ক্রিকেটে সেটি এখনো প্রতিষ্ঠান-নির্ভর দাতব্য, অধিকার নয়।

তৃতীয়ত, সাংবিধানিকভাবে সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন প্রশ্নটা হলো, খেলোয়াড়দের নিজেদের ক্রিকেট-প্রতিনিধি সংস্থাগুলো কেন এখন কমে গেছে বা সবচেয়ে বেশি প্রান্তিক গোষ্ঠীগুলো এখনো সেখানে নেই। ২০২০-র বৈশ্বিক বিরতির সময় আমি সুইডেনে বসে এই শিল্প-সংকটের দিকে তাকিয়ে দেখছিলাম যে খেলোয়াড়রা কীভাবে বন্ধ ক্যামেরার সামনে অস্থির হয়ে উঠেছে। সেই শিক্ষা থেকে আজকের এই ধারণা: সংকট কখনো নতুন পেশা গড়ে না, শুধু সংহতি ও সংহতি দুটোরই সীমানা পরিষ্কার করে দেয়। আর সেটা এখন বাংলাদেশ, পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে একেবারেই অনুপস্থিত।

চতুর্থত, যেটি আমি সবচেয়ে কম আলোচিত মনে করি — ক্রিকেট তত্ত্বের দিক থেকে সব ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়মের মধ্যেই একটা চাপা সুরক্ষা-রাজনীতি আছে। শীর্ষস্তরের কোটায় সাধারণত নিয়মিত খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়ানো হয়, কারণ পুরনো খেলোয়াড় বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন — এমনকি প্রয়োজন হলেও। এর মানে হলো, দলের সামনের ক্যালেন্ডারে তারাই বেশি ম্যাচ খেলবেন। অথচ ম্যানেজমেন্ট বা নির্বাচক কমিটি যার সবচেয়ে বেশি চাপে পড়ে, তার সুরক্ষার একমাত্র ভরসা ওই খেলোয়াড়ের প্রতিস্থাপন-উপযুক্ত বিকল্প। এশিয়ার লোকাল ক্রিকেটে ভালো বিকল্প প্রস্তুত করার জন্য দরকার ধৈর্য, যেটা ট্রফি-কেন্দ্রিক লিগে থাকে না। তাই প্রবীণের হয়ে তরুণকে পিছিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তের জন্য কৃত্রিম অজুহাতই বারবার উঠে আসে।

আরেকটা জিনিস বলি, যেটা আমার ডায়েরিতে বারবার ফিরে আসে। জানুয়ারির শেষে ঢাকার মিরপুরে আমি বসে আছি, ঘাসে ভেজা ঠান্ডা, সামনে ছোট ছেলেটি প্রথম শ্রেণির নেটে বল করছে, বছর পনেরো-ষোলোর। তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে একজন লোক, যার হাতে ফোন এবং যিনি এইমাত্র বললেন যে ছেলেটির ভিডিও তিনি ইউটিউবে ছাড়তে চান। আমি নিশ্চিত না যে ওই লোকটি ছেলেটির মুরুব্বি, নাকি ধূমপানের লাইন লুকিয়ে ফেরার নেশার কামনা থেকে ছয় হাজার কী ছাত্র-ছাত্রী প্রসব করা ট্রেনিং-আয়োজন। এই একটা দৃশ্যে আমার কাছে জ্যানুয়ারির আসল রাজনীতি ফুটে ওঠে: পনেরো বছর বয়সেই একজনকে শেখানো হচ্ছে যে খেলাটা দৃশ্যমানতার প্রতিযোগিতা, এবং

... আসলে সম্প্রচারে আসার ভয় যখন আয়-সম্পর্ক, তখন বিকল্প কেউ নেই। এই রিলেটেবল লজ্জিত রিয়েলিটি সেটাই শেষ করবে না বাবা। এনটি-র টাকা দুই আসরে নতুন দিনের সীমানা চুকে যায়।

নেতিবাচকতা নয়, একটা পরিকল্পনা

এত পড়ে মনে হতে পারে, আমি লিগ ক্রিকেটের বিরোধী। তা নয়। আমার বিরোধিতা শুধু এই নির্লিপ্ত মেনে নেওয়ার বিরুদ্ধে — যে খেলোয়াড় যদি সত্যিই মূল্যবান সম্পদ হয়, তবে তার মূল্য-নির্ধারণে সবচেয়ে বেশি প্রাপ্য হবে তার নিজের শরীরের হিসাব, বোর্ড এবং মালিকের সুবিধার হিসাব নয়।

এখনই ভালো, যদি আমরা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে আরও বেশি শর্ত জুড়ে দিই: বছরে সর্বোচ্চ লিগের সংখ্যা, টানা দুই লিগের মধ্যে বাধ্যতামূলক বিশ্রামের সময়কাল, মৌসুম-পরবর্তী মেডিকেল অ্যাসেসমেন্টের ন্যূনতম মানদণ্ড, এবং ইনজুরি-পরবর্তী পুনর্বাসনের আর্থিক দায় ভাগাভাগি ফর্মুলা। এগুলোর কোনোটি আয় কমাতে হবে না — মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বড় লিগগুলোতে খেলোয়াড়দের লোড ম্যানেজমেন্ট এবং চুক্তি একইসঙ্গে আছে, সেখানে রক্ষণশীল ব্যবস্থাপনাই মূলধন।

আর বোর্ডগুলোর জন্য সবচেয়ে জরুরি সংস্কার হলো এনওসির শর্তাবলীকে পাবলিক করা। এনওসি আজ একটি অভ্যন্তরীণ প্রশাসনিক পত্র; এটি যদি প্রতি মৌসুমে খেলোয়াড়, ক্রম, ইনজুরি মন্তব্য এবং লোড-সীমা সহ প্রকাশিত হয়, তাহলে খেলোয়াড়ের প্রতিনিধি, লিগ মালিক আর ভক্ত — তিন পক্ষই একই তথ্য দেখে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে। গোপনীয়তা এখন সুরক্ষা নয়, দর কষাকষির অস্ত্র। সেটা খুলে না দিলে কল্যাণ-আলোচনা কেবল ঘোষণার সৌন্দর্যেই থাকবে।

এই বছরের জানুয়ারিতে আমার সামনে একটা প্রশ্ন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, যেটা আমি পরের জানুয়ারিতে প্রত্যেক ট্রাভেল রাইটার, ফিজিও এবং বোর্ড-আধিকারিকের সামনে রাখব: আমরা যখন কোনো সীমিত ওভারের পেসারের স্কোরকার্ড দেখি — তিন ম্যাচে চার উইকেট, বা সাত ম্যাচে ছয় উইকেট — তখন মাঝের বিমানযাত্রা, বিমানবন্দরের চেয়ার, ছোট হোস্টেলের অপরিচ্ছন্ন বালিশ, এবং শরীরে ফিরে আসা পুরনো পিঠের ব্যথা আমরা হিসাবে ধরি না। অথচ ওখানেই এই বাজারের আসল দাম ধরা থাকে।

প্রতিটি ট্রান্সফার জানালা আসলে প্রকাশ্যে মহড়া দেওয়া একটা ছোট বিদায়, এবং যারা এই বিশেষায়িত বিদায়ের শিকার, তথা বলার সুযোগ কম, তাদের হয়ে প্রতিটি অক্ষর শেষ হবে অন্য রকমে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের যে সংবাদ আমি সুইডেন থেকে লিখছিলাম, সেটা আজ মনে হয় খুব কম। জানুয়ারি ফের আসবে, আর খেলোয়াড়দের বয়স বাড়বে। সাতাশ বছরের খেলোয়াড় প্রতিজ্ঞা করে, ছত্রিশেরটা নয়। এই দিনটির হিসাব না মিললে শুধু একটা পরিবার দুশ্চিন্তায় থাকবে। নিয়ন্ত্রক হিসাব রাখে টাকার পাতায়, কিন্তু জানালা বন্ধ হওয়ার সময়টা ঘোষণা করে কেউ না।

তাই পরের জানুয়ারিতে ফ্লাইট টিকিট দেখলে মনে রাখব — এটা শুধুই টিকিট নয়। এটা একটা রায়।

---

(প্রবন্ধের শেষ)