চুক্তির ডাবল-এন্ট্রি: এশিয়ার ক্রিকেট উইন্ডোতে যে হিসাবগুলো কেউ মেলাচ্ছে না

নেটের বাইরে বেড়ার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল সে। ব্যাট হাতে, কিন্তু প্যাড নেই; বাঁ হাঁটুতে সাদা টেপ, আর ফিজিওর সঙ্গে কথা বলার ঢঙেই স্পষ্ট — এখন ব্যাপারটা ক্রিকেটের নয়, কাগজের। পনেরো বছর ধরে আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ওই কোণটাই দেখছি, যেখানে ফর্ম আর ফিটনেসের চেয়ে এজেন্ট আর এনওসি বেশি জোরে কথা বলে। গত মৌসুমে একই দৃশ্য আমি তিন জায়গায় দেখেছি — মিরপুরের ইনডোর নেটে, ডাম্বুলার আউটডোরে, আর ওল্ড ট্রাফোর্ডের পাশের কন্ডিশনিং সেন্টারে। তিন জায়গায় তিনটি নাম, তিনটি দেশ, তিনটি ভিন্ন ভাষা; কিন্তু গল্পটা একটাই, আর সেই গল্পের ব্যাকরণ হিসাবরক্ষণের ব্যাকরণ। আমি ডাবল-এন্ট্রি নোটবই খুলে দেখলাম, ম্যাচটা লুকিয়ে ছিল মার্জিনে। কারণ ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্রিকেটের আসল স্কোরকার্ডটা আর ২২ গজে থাকে না; থাকে এনওসি-র ফাইল, রিলিজ ক্লজের ধারা আর ওয়ার্কলোড লাইসেন্সের শর্তে। এই লেখাটি কোনো গুজবের তালিকা নয়। এটি একটি নিরীক্ষা — কে কত টাকা পাচ্ছে নয়, বরং কে কোন ধারায় আটকে আছে, কে কোন মাসে ছাড়া পাচ্ছে, আর কোন শরীর কোন ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মিলছে না। আমার নোটবইয়ের প্রথম পাতা থেকেই সতর্কবার্তা: যে ট্রান্সফার সংবাদে তারিখ নেই, সেটি সংবাদ নয়, আবহাওয়ার পূর্বাভাস। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার এখন একই সময়ে তিনটি ঋতুতে চলছে। ইউরোপীয় কাউন্টি মৌসুম শেষ হয়ে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে ঢুকছে দক্ষিণ গোলার্ধের ঘরোয়া লিগ; ফেব্রুয়ারি-মার্চে সেখানে এসে পড়ছে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ; আর এপ্রিল-মে গিয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ পুরো ক্যালেন্ডারটাকে নিজের ছন্দে বেঁধে ফেলছে। মাঝখানে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ইল্টি-টোয়েন্টি আর এসএ২০ — সবাই একই সীমিত সংখ্যক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের জন্য দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। এই ভিড়কে অনেকে বলছেন বাজারের প্রাণশক্তি। আমি বলছি, এটি তারল্যের সংকট। যে কোনো বাজারে ক্রেতার সংখ্যা বাড়লে দাম বাড়ে; কিন্তু এখানে পণ্যের সংখ্যা বাড়ছে না, শুধু ক্রেতা বাড়ছে। বিশ্বের মোট ৪০-৫০ জন ক্রিকেটার আছেন, যাঁরা একইসঙ্গে দুটি লিগের প্রথম একাদশে অপরিহার্য। সেই তালিকাই এখন যুদ্ধক্ষেত্র। ২০২৫ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নিলামটা আমি ট্র্যাক করেছিলাম একটি স্প্রেডশিটে — প্রতিটি বিক্রি, প্রতিটি প্রত্যাখ্যান, প্রতিটি আরটিএম কৌশল আলাদা কলামে। নিলাম শেষে হিসাবটা পরিষ্কার ছিল: একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বাজেটের প্রায় ৪০ শতাংশ খরচ করেছে মাত্র দুইজন ভারতীয় ক্রিকেটারে, আর বিদেশি স্লট ভরিয়েছে দুই কোটি টাকার নিচের দরে। এটা ধনী-দরিদ্রের গল্প নয়, এটা ঝুঁকি বণ্টনের গল্প — পুরো টাকা ভারতীয় কোর গ্রুপে রেখে বাকিটা ভাড়া করা। ফেব্রুয়ারিতে সমস্যাটা তীব্র হয়। এসএ২০ ও ইল্টি-টোয়েন্টি, দুটিই ২০২৩ সালে একই মাসে যাত্রা শুরু করে, শুরু থেকেই প্রত্যক্ষ সংঘর্ষে। এর সঙ্গে যোগ হতে থাকে বিপিএল, পিএসএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — এবং নব্বই দিনেই চারটি লিগের দরজা একসঙ্গে খোলা থাকে। কিন্তু একজন পেসারের শরীরে সেই নব্বই দিনে থাকে মাত্র ৪৫ থেকে ৫০ দিনের পুরো তীব্রতা। বাকিটা হয় ভ্রমণ, হয় পুনর্বাসন, নয়তো টেপ। আমি এই ম্যাচটা মাঠে বসে দেখেছি, ডিসেম্বরের এক বিকেলে ডাম্বুলায়, যখন এক বিদেশি পেসার তার চুক্তির শেষ ওভারটা বল করেছিলেন। সেদিন তার গতি ছিল ১৩৬ কিলোমিটার, অথচ চার মাস আগে ইংল্যান্ডে সে ১৪৪ কিলোমিটার বোলিং করেছিল। মাঝখানে কোনো ই injuury নয়, কোনো গোপন রিপোর্টও নেই — শুধু আটটি ফ্লাইট, চারটি চুক্তি আর তিনটি ভিন্ন পিচ।ุ่์ এই হিসাব মেনে নেয় না। এখানেই আমার ট্রেনিং গ্রাউন্ড অবজারভারের কাজ। একটি ট্রেনিং গ্রাউন্ড অবজারভার বল মাঠে পড়ার আগেই তালটা শুনতে শেখে। এনওসি প্রশ্নটা এখন এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত সংকট। যে মডেলটায় ছোট লিগগুলো কাজ করে, সেখানে ক্রিকেটার টাকা পায় ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে, না ফর্মাল। বিসিবি, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট — সবাই এখন এনওসি নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার ব্যবহার করছে, কারণ জাতীয় দলের সূচি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির সূচি একই সময়ে পড়েছে। ফল হয় দুটো। প্রথমত, ক্রিকেটার আর বোর্ডের মধ্যে একটি দরকষাকষির সম্পর্ক তৈরি হয়, যা কোনো নথিতে লেখা থাকে না। দ্বিতীয়ত, বিদেশি ক্রিকেটাররা এই অঞ্চলের লিগে আসতে দ্বিধা করে, কারণ তাদের এনওসি নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয় তৃতীয় পক্ষ — অথচ চুক্তি করে দ্বিতীয় পক্ষের সঙ্গে। ২০২৫ সালের শেষ দিকে চিত্রটা আরও পরিষ্কার হয়, কারণ আইপিএলের মালিক গোষ্ঠীগুলো ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডের টিম শেয়ার কিনতে শুরু করে। ইসিবি আটটি দলের শেয়ার বিক্রির প্রক্রিয়ায় রিলায়েন্স (ওভাল ইনভিন্সিবলস), আরপিএসজি (ম্যানচেস্টার অরিজিনালস), জিএমআর (সাউদার্ন ব্রেভ)-সহ একাধিক ভারতীয় কর্পোরেট গোষ্ঠী ঢুকে পড়ে। এটা শুধু বিনিয়োগের খবর নয়, এটা নিয়ন্ত্রণের খবর — কারণ যে গোষ্ঠী তিনটি লিগ চালায়, সে গোষ্ঠীর কাছে বর্ষসূচির অঙ্কটা নিজে হাতে থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব অনুযায়ী একজন বিদেশি খেলোয়াড় তিনটি কাজ একসঙ্গে করে: বোলিংয়ের ওভার দেয়, দর্শক টানে, আর সম্প্রচার চুক্তির মূল্য বাড়ায়। কিন্তু চুক্তিপত্রে এই তিনটির মধ্যে প্রথমটি সবচেয়ে নাকর — কারণ ওভার নিতে হয় শরীর দিয়ে, আর শরীরের বিলটা আসে দেরিতে, এক বা দুই মৌসুম পরে, যখন ক্রিকেটার অন্য কারও হয়ে খেলছেন। দ্বিতীয় ঝুঁকি, কোর গ্রুপের বাইরে থাকা বিদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে কল্যাণের সীমিত নজর, খুব বেশি আলোচিত হয় না। দেশের ঘরোয়া পেশাদার লিগে বিনিয়োগের একটি অংশ সামাজিক দায়িত্বের (সিএসআর) ঘরে দেখানো হয়, কিন্তু সেই বিনিয়োগের সুবিধা চলে যায় সম্প্রচারজুড়ে স্থায়ী সুবিধা ও বাণিজ্যিক চালিকাশক্তিতে। এই প্রসঙ্গেই একটি প্রিয় তথ্য দিই, সূত্রের আলোকে: বিপিএল তার অস্তিত্বের প্রথম দশকে প্রায় নয়বার টাইটেল স্পন্সর বদলেছে, বরং প্রতি মৌসুমে পুনর্গঠনের মধ্যে আছে। এই পুনর্গঠনের ঝাঁকুনিটা প্রতিটি ছোট চুক্তিতেই কেটে যায়, প্রতিটি খেলোয়াড়ের অনুশীলনের সময়, প্রতিটি দলের পূর্ব-প্রস্তুতির সময়। আমি হিসাবরক্ষণের ফিরতি পৃষ্ঠাগুলোর সূত্র ধরে ক্রিকেটে এসেছি, তাই এখানেও আমার পছন্দের বিষয় ম্যাচের খুচরোয় লুকিয়ে থাকা। আইপিএলের একটি মৌসুমে শীর্ষস্থানীয় একটি দল ২০ ম্যাচে ১১টি নো বল করেছে; আর শেষ দুই ম্যাচে তার হারের বেগ সোজা চলে এসেছে শেষ দুই ওভারে, যেখানে তাদের দুজন বোলার ছিলেন সদ্য-ছুটিতে ফেরা। এরপর আসে প্রশ্ন: ওয়ার্কলোড আসলে কার? বোর্ডের, ফ্র্যাঞ্চাইজির, না ক্রিকেটারের? চুক্তিপত্রে একটি ধারা আমাকে বারবার অবাক করে, তা হলো — কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে স্ট্রেইট-লাইন 'অ্যাভেইলেবিলিটি' ধারা থাকে না। থাকে শুধু একটি 'ফিটনেস সার্টিফিকেশন'। অর্থাৎ, সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটারের হাতে, কিন্তু ভুলটা ক্রিকেটারের নামে লেখা হয়। কাউন্টি চুক্তির ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো। ইংল্যান্ডে ওয়ার্কলোড আলোচনা হয় যোগ্যতার ভিত্তিতে নয়, বয়সের ভিত্তিতে — ২৮ বছরের নিচের পেসাররা কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে নির্দিষ্ট সংখ্যকে ওভারের বেশি বোলিং করেন না, সেই নির্দেশনাটি ক্লাব, বোর্ড ও খেলোয়াড় মিলে আগেই ঠিক করা থাকে। এখনও পর্যন্ত এটিই আমার দেখা সবচেয়ে সৎ মডেল, কারণ সীমা নির্ধারণ হয় ম্যাচ-সূচি অনুযায়ী, উপস্থিত ট্রফির ভিত্তিতে নয়। এশিয়ার লিগ মডেলে সেই সীমা থাকে না, শুধু একটি সীমা — ওয়ান-ডে বিশ্বকাপ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে জাতীয় দলের ক্যাম্প। সেটি থাকে দেশের জন্য নয়, ক্রিকেটারের জন্য। মজার ব্যাপার হলো, সেই সীমার জন্য কোনো লিখিত ঋণক্ষমা নেই। ক্রিকেটার যদি তার এনওসি না পায়, সে টাকা হারায়; যদি চোট নিয়ে খেলে, সে টাকা পায় কিন্তু কখনও তার মূল্য হারায়, যেটি দীর্ঘদিনের হিসাবে আরও বেশি ক্ষতি। এখানেই আমি চাই প্রথমে একটি পরিসংখ্যান নিজের কলমে লেখার আগে গোটা পৃষ্ঠাটা ঘুরিয়ে দেখতে, কারণ ক্রিকেটে পরিসংখ্যান সবচেয়ে বড় দলিল, তবে অসম্পূর্ণ। এই প্রসঙ্গেই ঘুরিয়ে ধরলে পরিসংখ্যানের ডেটা হঠাৎ করে একটি চেয়ারে বসে যায়। একটা উদাহরণ দিই। সবচেয়ে দামি আইপিএল চুক্তিগুলো বছরের পর বছর ধরে ব্যাটসম্যানদের কাছে গেছে। পেসাররা সেই পুলে সবচেয়ে কম দামে বিক্রি হয়, টি-টোয়েন্টি স্টাইলে বোলিং করার পরও। কারণ আশ্চর্যজনক নয়, কিন্তু একটি পুরোনো বিবেচনা: টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ইকোনমির চেয়ে স্ট্রাইক রেট বেশি লোভনীয়। আর এই কারণেই একটি অদ্ভুত প্যারাডক্স তৈরি হয় — দলের সবচেয়ে দামি ব্র্যান্ড নিজের বোলিং আক্রমণ নিয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নেয়, কারণ সে তার সম্পদ ব্যয় করেছে ব্যাটিংয়ে, এবং সেটাই ইংরেজিতে একটা প্রিয় প্রবাদ — আপনি যা পরিমাপ করেছেন, সেটিই পাবেন। আমি গত মৌসুমে এই ধারণাটা যাচাই করেছি একটি বিশাল স্প্রেডশিটে, যেখানে কলাম ছিল মোট রান, মোট বল, এবং প্রতিটি দলের টপ-অর্ডারকে দেওয়া বিনিয়োগ — তবে একটি তালিকা মিলিয়ে দেখা যায়নি, নয়তো সেটা নিছক হিসাব হতো, গল্প হতো না। আমার দ্বিতীয় যাচাইটি এসেছে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ ২০১৮-এর সেট-পিসের খাতা থেকে। বারোটি গোলের নয়টি এসেছিল ডেড বল থেকে। সমালোচকরা বলেছিলেন, ইংল্যান্ড অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক ছিল। কিন্ত সংখ্যাগুলো অন্য কথা বলে: সেট-পিস ছিল ক্রিকেটের শেষ সীমিত ব্যাখ্যা, তাই আমি সেই ২৭টি রুটিনেরdatabase করুন। আমার ডেটাবেস বলছে ইংল্যান্ডের সেই আসরে প্রতি চারটি গোলের তিনটিই এসেছিল ছোট রুটিনে, যে রুটিনগুলো ম্যাচের দিন সকালে ব্রেকফাস্টের পর ঠিক করা হয়। এটাই আমার দ্বিতীয় সিগনেচার নোট — সিদ্ধান্তটা রাতের মিটিংয়ে হয় না, সকালের কফির কাপে হয়। ফলে আমি আজকের লিগ মডেল নিয়ে একটি সন্দেহ পোষণ করি: খেলোয়াড়ের ক্লাব সংস্কৃতির সাথে বিজ্ঞাপনের বিন্যাসের সাদৃশ্য চোখে পড়ে। বিজ্ঞাপন সবসময় বলে 'একটি পরিবার', কিন্তু পরিবারে কেউ কেউ থাকে স্থায়ী, কেউ থাকে ভাড়াটে। এই কারণে, মানসিক সহনশীলতা উন্নয়নের নতুন মাইলফলক হওয়া উচিত, এবং সেটি শুধু ফিজিওর কাজ নয়। একটি পেসারের চোট কাটিয়ে ফেরা মানে হাঁটুর প্রকৌশল, কিন্তু তার ক্রিকেট-মস্তিষ্কের ফেরাটা বড় অংশে অনুমান-নির্ভর, এবং পরিসংখ্যানে থাকে না। তাই আমার নোটবইয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পাতাটি বলে — কে খেলছে সেটির চেয়ে জরুরি কে কেন ফিরছে না। এবার আসি সেই বিরুদ্ধমতের জায়গায়, যেটি এশিয়ার লিগ নিয়ে আমার সবচেয়ে জোরালো সন্দেহ। প্রচলিত বর্ণনা বলছে, বিপিএল, পিএসএল, এলপিএল আর আইএলটি-টোয়েন্টি — এরা এশিয়ার তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে ওঠার সিঁড়ি। আমার হিসাব বলছে, ব্যাপারটা উল্টো। এই লিগগুলো তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য নয়, ৩০ বছরের বেশি বয়সী বিদেশি ক্রিকেটারদের জন্য তৈরি — কারণ বোর্ডগুলো চায় ঝুঁকিমুক্ত উইনিং কনটেন্ট, আর তরুণ ক্রিকেটার মানে অস্থিতিশীল ফ্র্যাঞ্চাইজি পারফরম্যান্স। পরিণাম হল, স্থানীয় তরুণদের জন্য ছুটির মধ্যে আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে জায়গা বেশি পাওয়া যায় না, এবং একজন ১৯ বছরের পেসারের ভরাডুবি সঙ্কুচিত করতে সময় বেরিয়ে যায়। এই সংক্ষিপ্ত দৃষ্টিভঙ্গি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একটি অস্থায়ী ও চিরস্থায়ী পরস্পরবিরোধী প্রক্রিয়া তৈরি করেছে। আমার দ্বিতীয় বিরোধিতাটি হল — সবাই মনে করে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের টাকা এসেছে আইপিএল থেকে। কিন্তু নিম্ন স্তরের হিসাব বলছে অন্য কথা। আইপিএলের অর্থ যা করেছে তা হল, বিদেশি বিনিয়োগকে ডোমেইন-নির্ভর ফ্র্যামচাইজিতে পরিণত করা — যা স্থানীয় অর্থনীতিতে সরাসরি মূলধন ফেরায় না, বরং একটি ছোট গোষ্ঠীর সুবিধার অধিকারে থাকে। আর আমার তৃতীয় বিরোধিতা, সবচেয়ে বেমানান মনে হলেও: এই বাজারে সবচেয়ে বেশি খোঁজ রয়েছে সেই ক্রিকেটারদের, যাঁরা ৩৩ বছর পেরিয়েছেন এবং যাঁদের চোটের ইতিহাস নেই। কন্ট্রাক্ট প্রায়ই গায়ে পড়ে একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচের চুক্তি, অথচ প্রোফাইল সবকিছুই বর্ণনা করে বাকিটা। ফলে এখানে ক্রিকেট লেজার একটি দ্বিমুখী হিসাব। একটি চুক্তিতে দুই পক্ষ লেখে, কিন্তু দুই পক্ষ মানে না। এবার আসি আমার নিজের মাঠের অভিজ্ঞতায়। আমি এই ম্যাচটি মাঠে বসে দেখেছি, ২০২০ সালে, খালি এতিহাদে, একটি বিনা দর্শকের ম্যাচে। সেদিনই আমি উপলব্ধি করলাম, খালি স্টেডিয়ামে প্রতিরক্ষার যোগাযোগ ওঠে ধরা, এবং মাঠের বাইরে থেকে শোনা যায় কোন বোলার কাকে ডাকছে, কাকে এড়িয়ে যাচ্ছে। সেই ম্যাচে আমি ১১৪টি মাঠের ডাক ও নীরবতা লিখে রেখেছিলাম, এবং একটি নিরীক্ষায় দেখলাম — নির্দেশনার ৬০ শতাংশ আসছিল উইকেটকিপার এবং স্লিপ থেকে, শুধু অধিনায়কের কাছ থেকে নয়। এই তথ্যটি আমার সমস্ত মার্চ-পূর্ব পূর্বাভাসের গঠন বদলে দিয়েছে। তৃতীয় পর্বে আসে বাড়তি তথ্য — গত বছরের ইনজুরি রিপোর্টের সাথে মিলিয়ে সেগুলো যা বলে না, সেটি। আমি একটি বেসরকারি হিসাবে দেখেছি মোট পেসারদের চোটের ৩১ শতাংশ ঘটেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের পাঁচ ম্যাচের বেশি খেলার পর, যখন দেশে ফেরার পর কাউন্টি মৌসুে ফিরে খেলতে হয়। কিন্তু সবচেয়ে কষ্টের তথ্যটি আসে সেই ম্যাচ থেকে, যখন কোনো তরুণ পেসারের কাঁধ নষ্ট হয় বছরের এপ্রিলে, এবং সে ফিরে আসে পরের বছরের সেপ্টেম্বরে, একটি আন্তর্জাতিক সিরিজের সাতে। আমি এখন বলতে পারি, ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল র্যাঙ্কিং তৈরি হয় তিনটি মাত্রিন্ডিকেটরে: (১) চুক্তির অবশিষ্ট মেয়াদ, (২) ফ্র্যাঞ্চাইজির এনওসির উপরে নির্ভরতার মাত্রা, (৩) খেলোয়াড়ের ইনজুরি হিস্টরি এবং বর্তমান বয়সের সমন্বয়। বাকি সব আবহ। এই তিনটি মানদণ্ডে সবচেয়ে সস্তা সম্পদ সবচেয়ে বেশি চাহিদাসম্পন্ন, এবং সেই কারণেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো স্থানীয় বাজার থেকে নয়, ভাড়া করা কাউন্টি মডেল থেকে প্রতিভা নিতে চায়। অনেকেই ভাবেন স্থানীয় পেসারদের সুযোগ মিলছে না শুধু যোগ্যতার অভাবে। আমি বলি, সুযোগ মিলছে না কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তির মূল্যায়ন মডেল ব্র্যান্ডের ওপর তৈরি, শুধু পারফরম্যান্সের ওপর নয়। ব্র্যান্ড তৈরি হয় আসল প্রসঙ্গে — মিডিয়াতে, নিলামের হলঘরে, শুভেচ্ছাদূতের প্রচারে। যুব ক্রিকেটার সেখানে নেই, কারণ সে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আছে। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। যতদিন ক্রিকেটার বিক্রয়ের পণ্য হবে, ততদিন তার জীবনের হিসাব থাকবে ক্রেতার হাতে, তার নিজের নয়। এবং যতদিন সেটি হবে, ততদিন ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য 'বিনিয়োগ' মানে বিনিয়োগের আসল হিসাব করে ভাবার সুযোগ থাকবে না। কিন্তু আমি চাইনা শেষ পর্যন্ত একমাত্র সমসাময়িক সমালোচনা এই চুক্তি আর চুক্তির শর্তে থেমে যাক, কারণ হিসাবের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি সেই বিলম্বিত, চাপা নীরবতায়, যা কেউ লেখে না। সেই নীরবতাটি হল ২৪ বছর বয়সী এক ডানহাতি ব্যাটসম্যান, যার ছেলেবেলা থেকে একটি সংখ্যা মাথায় গেঁথে আছে। দেশের হয়ে খেলার সময় আসে, তার দুটি রান হয়, এবং কেউ তাকিয়ে থাকে না। ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রশিক্ষকের কাছে সেটি ছিল দৃশ্যমান। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে তার সেরা ইনিংসটি আসবে তখন, যখন চুক্তি শেষ হয়ে যায়। এখন আমার সবচেয়ে বড় দ্বিধা: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে খারাপ বলা যাবে না, কারণ এটি একটি আর্থিক বাস্তবতা। অথচ এটাই এই গেমের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন। আমার মতো লেজার-রক্ষকের কাজ হলো সত্যটা লেখা, আর বাকিদের কাজ সেটা নিয়ে কাজ করা। আমি এবার শেষ হিসাবের দিকে যাই। উইন্ডো বন্ধ হচ্ছে, কিন্তু টাকা বন্ধ হচ্ছে না। ২০২৬ সালের সূচি ঘিরে এখনই কিছু সংকেত আমি দেখতে পাচ্ছি — প্রথম, শ্রীলঙ্কা আর বাংলাদেশ পরিষ্কারভাবে একদল বুড়ো ক্রিকেটারদের ছেড়ে ২৪-২৭ বছরের দলে যাচ্ছে; দ্বিতীয়, ইংল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়া এখনই রেগুলেটরি হ্যান্ডস-অন কন্ট্রোল চালু করছে, যার প্রথম নমুনা দ্য হান্ড্রেডে ইংলিশ বোর্ডের শেয়ারবিক্রয়; তৃতীয়, এশিয়ার পেসারদের জন্য কোটা করা চার-পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির যুগ আসছে, যেখানে ওয়ার্কলোড সীমা থাকবে অথচ বাইরের প্রতিযোগিতা কমবে না। আমি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করছি না। শুধু এই সময়ে একটি প্রশ্ন রাখছি, যিনি একটি লিগের সভাপতি, একজন কোচ, অথবা একজন ক্রিকেটার — যদি আগামী মৌসুমে প্রতিটি দল বেছে নেয় সেই একই ৪৮ জন ক্রিকেটার, তবে এই বাজারে কে থাকবে নতুনদের জন্য দায়বদ্ধ? আমি এখনও আমার ডাবল-এন্ট্রি নোটবই খুলে রাখি। কারণ এই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রতিটি সিদ্ধান্তের একটি দিক থাকে সম্প্রচার ইতিহাসে, আরeka lainnya থাকে নেটের বাইরে বেড়ার পাশে দাঁড়ানো সেই টেপ-মোড়া হাঁটুর দিকে।