বোলার রপ্তানি করে, ব্যাটার হারায়: বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের অদৃশ্য ট্রান্সফার বাজার

গত বছর ফেব্রুয়ারির সাত তারিখ, মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিপিএল ফাইনালের শেষ দিকে গ্যালারির শব্দ আর ওভারের হিসাব আর মেলানো যাচ্ছিল না। ফরচুন বরিশাল আর চট্টগ্রাম কিংস মুখোমুখি। ম্যাচ যত এগিয়েছে, তত স্পষ্ট হয়েছে, মানুষ কেবল ক্রিকেট দেখতে আসেনি — তারা একটা সিদ্ধান্ত দেখতে এসেছে। কে থাকবে, কে চলে যাবে, কে ফিরবে, এই হিসাব মাঠের বাইরে অনেক আগেই শুরু হয়ে গিয়েছিল।

ঠিক এক বছর পরে, আবার ফেব্রুয়ারির সাত তারিখেই ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬। বিশ দল, পঞ্চান্ন ম্যাচ, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ। তারিখের মিলটা নিছক কাকতালীয়। কিন্তু এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি যেভাবে সাজানো, তাতে বিশ্বকাপের ভাগ্য অনেকটাই ঠিক হয়ে যায় তার আগের ছয় মাসে — চুক্তির কাগজে, অনুমতিপত্রের ফাইলে, হোটেল লবির কথাবার্তায়।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো অদৃশ্য কালিতে লেখা একটা উপন্যাস। এশিয়ার টি-টোয়েন্টি বাজার এখন চার-পাঁচটি আলাদা স্তরে ভাগ, প্রতিটির হিসাব চলে আলাদা মুদ্রায়। সবচেয়ে উপরে আইপিএল — দশ দল, দুই মাসের টুর্নামেন্ট, এমন নিলাম-সংস্কৃতি যেখানে একজন পেসারের দাম এক রাতে বদলে যায়। তার নিচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, দুটোই জানুয়ারিতে, দুটোই ছয় দলের। এরপর শ্রীলঙ্কার এলপিএল, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, গায়ানার গ্লোবাল সুপার লিগ, ক্যারিবিয়ানের সিপিএল আর আমেরিকার এমএলসি।

মাঝখানে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ — সাত দল, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালা, আর বাজেট আইপিএলের এক দলের মাসিক খরচের চেয়েও ছোট। সমস্যাটা এখানেই: জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি এখন এশিয়ার প্রায় সব লিগের ভাড়া-মৌসুম। ফলে একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে একই সময়ে ডাকা দুই-তিনটি লিগের মধ্যে বেছে নিতে হয়। আর সেই বাছাইয়ের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা নেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ছাড়পত্র — এনওসি, না-আপত্তি পত্র।

নিয়মটা মুখে সহজ: জাতীয় দলের সূচির বাইরে বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি মেলে। বাস্তবে এটা দরদামের হাতিয়ার। কে ছাড় পাবে, কে পাবে না, কখন দেওয়া হবে — এই সিদ্ধান্ত একজন ক্রিকেটারের আর্থিক ভবিষ্যৎ বদলে দেয়, আর সিদ্ধান্তটা হয় বন্ধ দরজায়, একটি কমিটির ঘরে।

তার ওপর আছে বিশ্বকাপের ক্যালেন্ডার। ২০২৬-এর ফেব্রুয়ারি-মার্চে আটটি ভেন্যুতে বিশ দল, পঞ্চান্ন ম্যাচ। তার আগের ছয় মাসে ফিটনেস, ওয়ার্কলোড আর ম্যাচ-প্র্যাকটিস — তিনটাই নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। যে ছয় মাসে খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বেশি ম্যাচ দরকার, সেই ছয় মাসেই তাকে বেছে নিতে হয় কোনটা খেলবে আর কোনটা ছাড়বে।

এখান থেকে যে প্যাটার্নটা বেরিয়ে আসে, সেটা নিয়ে সবচেয়ে কম কথা হয়। বাংলাদেশ মোটামুটি একটাই পণ্য রপ্তানি করে — বোলার। মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, রিশাদ হোসেন, মেহেদী হাসান — বিদেশি লিগের দল ঘোষণায় এই নামগুলোই বারবার ফিরে আসে। ব্যাটারদের মধ্যে নিয়মিত বিদেশি চুক্তি পাওয়া নাম সত্যিই হাতে গোনা।

আমি টাকার পিছনে ছুটেছি, কিন্তু আগে পেয়েছি মানুষকে। একজন এজেন্টের ফোন লগ, একজন বাবার সঙ্গে বোর্ড অফিসারের এক কাপ চা, একজন ঘরোয়া কোচের সুপারিশ — এই জিনিসগুলোই ঠিক করে দেয় কোন বোলার জানুয়ারিতে দুবাই যাবে আর কে ঢাকায় বসে থাকবে। কারণটা পরিষ্কার: ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার টাকা দেয় বিরল জিনিসের জন্য, আর বাংলাদেশের হাতে বিরল জিনিস দুটি — বাঁহাতি পেস আর রহস্য স্পিন। বিশ্বের প্রায় যেকোনো লিগে এই দুই পণ্যের চাহিদা থাকে, দামও থাকে।

ফি হলো শিরোনাম, হ্যান্ডশেক হলো গল্প। মুস্তাফিজুর রহমানকে আইপিএল ২০২৪-এর জন্য চেন্নাই সুপার কিংস কিনেছিল ডিসেম্বর ২০২৩-এর নিলামে, রিপোর্ট অনুযায়ী প্রায় দুই কোটি রুপিতে। কাগজে ওটা একটা দাম। কাগজের বাইরে ওটা ছিল কয়েক মৌসুমের পারফরম্যান্স, ফিটনেস রেকর্ড আর একজনের সুপারিশের যোগফল। বাংলা সংবাদমাধ্যম কেবল দামটা লিখেছে, কারণ দামটাই সহজে লেখা যায়।

এখানেই দ্বিতীয় স্তরটা লুকিয়ে আছে। রপ্তানি করা যায় এমন বোলার পেলে সিস্টেমটা নিজেকে সফল ভাবতে শুরু করে। কিন্তু যে পণ্য রপ্তানি হয় না — ব্যাটিং — সেটার দিকে কেউ ফিরে তাকায় না। ফলে ঘরোয়া ব্যাটিং পাইপলাইনের দুর্বলতা বছরের পর বছর ঢাকা পড়ে থাকে বোলিং সাফল্যের আড়ালে।

খুলনার কথা বলি। ২০০৬ সালের ২৮ নভেম্বর, শহরের শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয়েছিল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। সেই দলে ছিলেন না কোনো বিদেশি লিগের তারকা, ছিলেন না কোনো এজেন্টের খাতা। দুই দশক পরে একই শহরে বসে আমি দেখছি, এক তরুণের ভবিষ্যৎ ঠিক হচ্ছে দুবাইয়ের একটি হোটেল কক্ষে, যেখানে সে নিজে উপস্থিত নেই।

বাংলাদেশি ব্যাটারদের সমস্যাটা সংখ্যায় ধরা যায়। বিপিএলে একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার একটি মৌসুমে খেলেন বারো থেকে চৌদ্দ ম্যাচ, যার মধ্যে ডেথ ওভারের পরিস্থিতি হয়তো চার-পাঁচটি। একই সময়ে ক্যারিবিয়ান বা আফগান একজন ফিনিশার খেলেন আইএলটোয়েন্টি, প্লাস এসএ২০, প্লাস সিপিএল — বছরে পঞ্চাশের বেশি উচ্চচাপের ইনিংস। পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, পুনরাবৃত্তির।

চুক্তিরও নাড়ি আছে। ক্লজের ওপাশে কান পাতলেই শোনা যায়। একটি চুক্তিতে লেখা থাকে পারিশ্রমিক, কিন্তু লেখা থাকে না কে কাকে ফোন করেছিল, কে কার ঋণ শোধ করছিল, কোন পরিবার সন্তানকে ছেড়ে দিতে রাজি হয়েছিল কোন প্রতিশ্রুতির বিনিময়ে। আমি সংবাদ ভাঙি না। সংবাদ যে সুতোগুলো পিছনে ফেলে যায়, সেগুলো ধরে হাঁটি।

এশিয়া কাপের স্মৃতিটা এখানে জরুরি। ২০২৫ সালের আসরে সুপার ফোরের বাইরে থেকে গিয়েছিল বাংলাদেশ। পরের কয়েক সপ্তাহে বিতর্কটা ঘুরেছে মিডল-ওভারের ধীরগতি, পাওয়ার-হিটিংয়ের অভাব আর 'মাইন্ডসেট' নিয়ে। কিন্তু যে প্রশ্নটা কেউ করেনি: বিশ্বকাপের আগের বছরটায় বাংলাদেশি ব্যাটাররা মোট কতটি আন্তর্জাতিক মানের স্লগ-ওভার পরিবেশ পেয়েছেন? উত্তরটা অস্বস্তিকরভাবে ছোট।

এনওসি নিয়ে যে বিতর্ক প্রতিবার ফিরে আসে, সেটিকে বোর্ড বনাম ফ্র্যাঞ্চাইজির লড়াই ধরে নেওয়া হয়। আসলে লড়াইটা তিন পক্ষের। একদিকে বোর্ড, যে ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণ করতে চায়; অন্যদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি, যে ম্যাচ জিততে চায়; আর মাঝখানে ক্রিকেটার, যার হাতে সীমিত সময় আর আরও সীমিত দরদামের সুযোগ। এই তিন পক্ষের হিসাবেই ঠিক হয় কোন বোলার ফিট থাকবে বিশ্বকাপে, আর কোন ব্যাটার টুর্নামেন্টে ঢুকবে চার মাস ক্রিকেট না খেলে।

বিপিএলের সাতটি দল এখানে কেবল প্রতিযোগিতা নয়, একটা দোকান। ফাইনালের একটা ওভার একজন তরুণ পেসারের দাম বছরের মধ্যে কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে — এজেন্টরা ঠিক এই সংখ্যাটা নিয়েই বসেন। অথচ একই ফাইনালের নায়ক হয়ে ওঠা একজন ব্যাটারের নাম পরদিন কোনো বিদেশি লিগের ড্রাফট তালিকায় থাকে না, কারণ তার প্রতিনিধিত্ব করার মতো কোনো তথ্যভাণ্ডার বাজারে তৈরি হয়নি।

এখানেই গল্পটা আরও জটিল হয়ে যায়। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আসলে বাংলাদেশের কাছ থেকে যা কিনছে, তা তার নিজের ঘরোয়া ব্যবস্থার মূল্য স্বীকার করে। বোর্ড এই বাণিজ্য থেকে সম্মান আর রাজস্ব পায়। ফলে সংস্কারের চাপটা কমে। একটি সিস্টেম যখন তার দুর্বলতম অংশ লুকিয়ে রাখতে পারে অন্য অংশের সাফল্যে, তখন দুর্বল অংশটা কখনো ঠিক হয় না।

কোনো ট্রান্সফার উইন্ডোতে একজন বাঁহাতি পেসার দশ লাখ ডলারে বিক্রি হলে সেটা বাজারের প্রমাণ। একই উইন্ডোতে কোনো দেশি ফিনিশার যদি কোথাও না ডাকা পড়ে, সেটাও বাজারের প্রমাণ — এবং প্রথমটার চেয়ে অনেক বেশি জরুরি। আমি বরাবর নারী ক্রিকেটের বাজারটাও দেখি এই একই চোখে। সেখানে চুক্তি হয়, কিন্তু প্রতিযোগিতা হিসেবে নয়, দায়সারা দায়িত্বপালন হিসেবে। যে লিগের ভেতরে বোর্ডের 'সামাজিক দায়িত্ব' লেখা থাকে, সেখানে খেলোয়াড়ের দরদাম নির্ধারণ করে বাজার নয়, বাজেট।

বিশ্বকাপের প্রেস কনফারেন্সে পাওয়ার-হিটিং নিয়ে প্রশ্ন আসবে, এবং উত্তর আসবে 'ভালো মানসিকতা' আর 'সঠিক পরিকল্পনা' নিয়ে। কিন্তু বাস্তবতা হলো, মাইন্ডসেট প্রশিক্ষণে ঠিক করে দেওয়া যায় না যে সাড়ে এগারো মাস কেউ যদি ডেথ ওভারে ব্যাটই না করে, সে দ্বিতীয় কুড়ি ওভারে ঠান্ডা মাথায় রান তুলবে কী করে। যে বোর্ড বছরে দুটো লিগের ছাড়পত্র নিয়ন্ত্রণ করে, সে আসলে ব্যাটারদের কেরিয়ার-স্যাম্পল নিয়ন্ত্রণ করে। এই শিক্ষাটা কারও কারও কানে যায় না, কারণ সাফল্যের সেলিব্রেশন লেখা সহজ, আর কাঠামোর সমালোচনা লেখা কঠিন।

এনওসি-বিরোধিতার যে দাবি প্রতি মৌসুমে ওঠে, তার পিছনে কেন্দ্রীয় রাজনীতিও কাজ করে। বোর্ড কর্মকর্তারা নিজেদের সিদ্ধান্তকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে চান, কারণ নিয়ন্ত্রণ মানেই আলোচনার টেবিলে বসার অধিকার। একজন ক্রিকেটারকে জানুয়ারিতে ছাড় দিলে সে অফিসের হিসাব থেকে বেরিয়ে যায়, আর বেরিয়ে গেলে তার দরদাম কে ঠিক করবে? এই প্রশ্নটাই বিরোধের আসল কেন্দ্র।

তার মানে এই নয় যে এনওসি ব্যবস্থা বাতিল করলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। বরং উল্টোটা: এশিয়ার লিগগুলোর ভাড়া-মৌসুম একই সময়ে পড়ে, আর জাতীয় দলের প্রতি দায়বদ্ধতাও অস্বীকার করার উপায় নেই। সমাধান ক্যালেন্ডার-সমঝোতায়, যেখানে বোর্ড আর লিগ মালিকরা একসাথে বসেন এবং ক্রিকেটারকে জানা যায় কে কোথায় কতটা খেলবেন। এই আলোচনা শুরু হলে প্রথম যেটা প্রকাশ্যে আসবে, সেটা হলো — এতদিন যাদের আমরা 'ফর্মহীন' বলছি, তাদের অনেকের সমস্যা ফর্মের নয়, সুযোগের।

ঢাকায় যখন খেলাটা আলোচনায় আসে, Colombo আর Dubai-এর ড্রেসিংরুমে তখন সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে। ট্রান্সফার উইন্ডো একটা কাঠামোগত দলিল। যারা ঢাকায় মিডল-ওভারের ধীরগতির ফুটেজ দেখে আতঙ্কিত, অরুণের ওপারে কেউ তখন অনুপস্থিতির ভিত্তি তৈরি করেছে। এই অসম সময়ছাপাই আসল গল্প, আর সেটা কোনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না।

বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা মাঠে নামার আগেই একটা সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে যাবে জানুয়ারিতে: কে এলপিএল খেলবে, কে আইএলটোয়েন্টি, কার ইঞ্জুরি 'সপ্তাহ-প্রতি-সপ্তাহ'। এখন দেখার, ফেব্রুয়ারির সাত তারিখে মিরপুরে ফিরে সেই একই প্রশ্ন ফিরে আসে কি না।