এশিয়ার নারী ক্রিকেটের সমান্তরাল স্কোরকার্ড: প্রেস বক্সের বাইরে যা লেখা হচ্ছিল

এশিয়ার নারী ক্রিকেটের সমান্তরাল স্কোরকার্ড: প্রেস বক্সের বাইরে যা লেখা হচ্ছিল ২০২৪ সালের ২৮ জুলাই সন্ধ্যায় ডাম্বুলার রঙ্গিরি আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে আমার চোখ প্রথমে আটকে গেল সেটার দিকে নয়, যা টেলিভিশনে দেখানো হচ্ছিল। আটকে গেল সেটার দিকে, যা দেখানো হচ্ছিল না — স্কোরবোর্ডের ডান পাশে বসা ক্যামেরাক্রুর সংখ্যা। চারজন। একই ভেন্যুতে কয়েক মাস আগে পুরুষদের এশিয়া কাপের একটি গ্রুপ ম্যাচে সেই সংখ্যাটা ছিল এগারো। সেই সন্ধ্যায় শ্রীলঙ্কার নারী দল ভারতকে আট উইকেটে হারিয়ে নিজেদের প্রথম এশিয়া কাপ শিরোপা জিতে নেয়, আর চামারি আথাপথ্থু ইনিংসটা শেষ করেন ঠিক সেই ভঙ্গিতে, যা বছরখানেক ধরে তাঁর ব্যাটিংয়ের নতুন ব্যাকরণ ব্যাখ্যা করছিল। পরদিন বড় কাগজে ম্যাচটা জায়গা পায় দুই কলাম। আমার নোটবুকে সেই একই ম্যাচ লেখা হলো সাত পৃষ্ঠা — শুধু ফিল্ড সেট, স্পিন ওভারের কোটা ভাগ আর নন-স্ট্রাইকারের ব্যাক-আপ নিয়ে। যুক্তিটা দাঁড় করানোর অনেক আগেই আমি শোবার ঘরের স্টুডিওটা দাঁড় করিয়েছিলাম; তাই জানি, যেখানে স্কোরকার্ড থামে, বিশ্লেষণ ঠিক সেখান থেকেই শুরু। প্রেক্ষাপট: অবহেলার একটা পুরোনো হিসাব এশিয়ার নারী ক্রিকেট কখনো আন্ডারডগের গল্প ছিল না — এটা ছিল একটা অবহেলিত রেকর্ড। ২০১১ সালে বাংলাদেশের নারী দল ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাস পাওয়ার পরও দেশের সংবাদমাধ্যমে দলটির ম্যাচ-প্রিভিউ প্রায়ই লেখা হতো পুরুষ দলের প্রেস রিলিজ অনুবাদ করে। অথচ ঠিক সেই বছরগুলোতেই ঘরোয়া পর্যায়ে যা তৈরি হচ্ছিল, তার ফলাফল এসে গেল ২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরে। ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম নারী এশিয়া কাপ জিতে নিল। ফাইনালে ভারত ২০ ওভারে থেমে যায় ১১২ রানে, বাংলাদেশ পৌঁছে যায় ১১৩-এ, সাত উইকেট হারিয়ে। স্কোরলাইনটা আজ বহু মানুষের মুখস্থ, কিন্তু যে ফিল্ড-সেট আর যে স্পিন-কোটা ওই ম্যাচটা বানিয়েছিল, সেটা কোনও বাংলা দৈনিকের পূর্ণ বিশ্লেষণে ঠিকভাবে ওঠেনি। চার বছর পরে, ২০২২ সালের অক্টোবরে, নারী এশিয়া কাপের আসর বসেছিল সিলেটে — অর্থাৎ বাংলাদেশ নিজের মাটিতে এশিয়ার সেরা দলগুলোকে আতিথ্য দিল, আর ফাইনালে শিরোপা গেল ভারতের ঘরে। ২০২৪ সালের আগস্টে আর একটা বড় ঘটনা ঘটল: নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরে গেল সংযুক্ত আরব আমিরাতে, আর সেই আসরে নিউজিল্যান্ড প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতল। তুলনার জন্য একটা সংখ্যা মনে রাখা দরকার — ২০২০ সালের ৮ মার্চ মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল দেখতে এসেছিল ৮৬,১৭৪ জন দর্শক, যা নারী ক্রিকেটের কোনও ম্যাচে আজও রেকর্ড। অর্থাৎ দর্শক ছিল, উৎসাহ ছিল; যেটা ছিল না, সেটা হলো মাঝখানের স্তর — নিয়মিত সম্প্রচার, নিয়মিত বিশ্লেষণ, আর নিয়মিত প্রতিযোগিতা। মূল বিশ্লেষণ: ম্যাচটা আসলে কোথায় ঠিক হয় এশিয়ার কন্ডিশনে নারী ক্রিকেটের ম্যাচ সাধারণত পাওয়ারপ্লেতে ঠিক হয় না। স্লো, লো, টার্নিং উইকেটে প্রথম ছয় ওভারে বাউন্ডারির হার এমনিতেই চেপে যায়; ম্যাচের প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ চলে যায় ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে। যে দল ওই নয় ওভারে কম ডট বল দেয় এবং কম এক্সট্রা দেয়, সে-ই শেষ পাঁচ ওভারে সুবিধা পায়। আমার নোটবুকের দুই কলামের প্রথম কলামে থাকে কী ঘটল, দ্বিতীয় কলামে কেন ঘটল। ডাম্বুলার ফাইনালে দ্বিতীয় কলামে লেখা হয়েছিল একটা শব্দ: স্পিন-কোটা। ভারতের ইনিংসে শ্রীলঙ্কা স্পিনারদের দিয়ে বোলিং করিয়েছিল ইনিংসের বড় অংশ, আর প্রতিবারই বল করানো হয়েছে সেই পিচে, যেখানে নতুন বলের চেয়ে পুরোনো বল বেশি ঘোরে। এখানেই একটা কৌশলগত সূক্ষ্মতা: এশিয়ার পিচে প্রথম দশ ওভারে সিমারদের তুলনায় স্পিনাররা বেশি ইকোনমিক, কারণ ডিসিপ্টিভ ট্র্যাজেক্টরি কম এবং ব্যাটের সুইট স্পটে বল কম আসে। ২০১৮ সালের ফাইনালেও বাংলাদেশ একই পথে হেঁটেছিল — ভারতের টপ অর্ডারকে রান-রেটের চাপে ফেলে, মাঝের ওভারে ডট বলের স্তূপ তৈরি করে। স্পিনের এই আধিপত্য বোঝার জন্য একটা নির্দিষ্ট টেকনিক্যাল জিনিস দেখা দরকার, যা প্রচারিত হাইলাইটসে প্রায় কখনো আসে না — বাঁহাতি স্পিনারের অ্যাঙ্গেল। নাহিদা আক্তারের মতো বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারের সুবিধা এই যে, ডানহাতি ব্যাটসম্যানের বিপরীতে বল রিলিজের অ্যাঙ্গেল থেকেই স্টাম্পের দিকে ঢোকে, আর যে বল একটু সোজা যায়, সেটাই ব্যাটসম্যানের জন্য সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর। এশিয়ার উইকেটে এই বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল ডানহাতি অফস্পিনারের চেয়ে প্রায়ই বেশি দামি, কারণ ব্যাটসম্যান সহজে বল ছেড়ে দিতে পারে না — স্টাম্পের লাইন তার পিছনে থাকে। ফিল্ড-সেটের ব্যাকরণটাও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। একজন বোলার যখন দেখেন ব্যাটসম্যান ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে আসছে, তখনই সুইপারের অবস্থান আর লাইন পরিবর্তন হয় — এটাই ট্রিগার। বাংলাদেশের নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বে দলটির ফিল্ডিংয়ে যে শৃঙ্খলা এসেছে, সেটাও মূলত এই ট্রিগার পড়ার অভ্যাস থেকেই আসে। আমি পঁচিশ বছর ধরে ম্যাচ দেখে ও লিখে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি শিখেছি, তা হলো: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রান আসে ট্রিগারের পরে, ট্রিগারের আগে নয়। যে দল ট্রিগার আগে পড়তে পারে, তারা ফিল্ডিং ক্যাপ্টেনের হাত বাঁধা ফেলে দেয়। স্কোরবোর্ডের দিক থেকে আর একটা জিনিস প্রায়ই আড়ালে পড়ে — নন-স্ট্রাইকারের ব্যাক-আপ। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে স্ট্রাইক রোটেশন আর এক-এ-এ দৌড়ের হিসাব নারী ক্রিকেটে ঠিক ততটাই নির্ণায়ক, যতটা ফুটবলে বক্সের ভেতরে আন্ডারল্যাপিং রান। আমি ফুটবলে বাংলায় অফসাইড ট্র্যাপ শিখেছিলাম, অনুমতি চাওয়ার অনেক আগেই; ক্রিকেটে ঠিক একইভাবে ফিল্ড-সেটের গভীর ব্যাকরণ শিখেছি মাইক্রোফোন পাওয়ার আগেই। এটা নিছক শখের বিষয় নয় — এই ব্যাকরণটাই পরে বিশ্লেষণের ভাষা তৈরি করে, আর ভাষাটাই দলটাকে প্রেস বক্সে জায়গা করে দেয়। এবার আসা যাক সেই ভাগে, যা অনেকেই এড়িয়ে যান: প্রতিযোগিতার সময়ের অসমতা। ভারতের নারী ক্রিকেটাররা এখন ডব্লিউপিএলে বছরের একটা বড় অংশ খেলেন, যেখানে ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত মিডিয়া স্বত্বের জন্য ভায়াকম১৮ দিয়েছে ৯৫১ কোটি রুপি। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা ওই এক্সপোজার পান না; তাঁরা পান বছরে কয়েক সপ্তাহের এশিয়া কাপ আর দু-একটা সিরিজ। অর্থাৎ উন্নয়নের ঘাটতিটা এখন শুধু টাকা বা মাঠের নয়, সেটা হলো এক্সপোজারের সময়-বিভাজন। রাশিয়া ২০১৮ যখন গর্জে উঠছিল, আমি আমার নোটবুকে একটা সমান্তরাল প্রেস বক্স চালিয়ে যাচ্ছিলাম — সেখানে তুলনা করছিলাম পুরুষদের প্রেসিং-বুম আর নারী দলগুলোর রেস্ট-ডিফেন্স শেপ। সেই একই অভ্যাসে আমি নারী ক্রিকেটের ম্যাচে হিসাব রাখি: স্পিন ওভারের ভাগ, ডট-বলের শতাংশ, আর ফিল্ড-সেট পরিবর্তনের টাইমস্ট্যাম্প। এটা কোনো আবেগের ব্যাপার নয়, এটা হিসাবের ব্যাপার। প্রেস যাঁর হওয়ার অনেক আগেই যাঁরা প্রশ্ন করছিলেন, সেই নারীদের খুঁজতে বেরিয়েছিলাম আমি — কোচ, স্ট্যাটিস্টিশিয়ান, স্থানীয় ভাষার ধারাভাষ্যকার, কিংবা শুধু নোটবুক রাখা একজন দর্শক। প্রতিকূল কোণ: টাকা আর বিকাশ এক জিনিস নয় এখানেই সবচেয়ে অস্বস্তিকর হিসাবটা আসে। ডব্লিউপিএলের ৯৫১ কোটি রুপির চুক্তিকে অনেকে এশিয়ার নারী ক্রিকেটের উন্নয়ন বলে উল্লেখ করেন, কিন্তু সেই টাকা এক দেশে, এক লিগে, এক দল খেলোয়াড়ের মধ্যে ঘুরছে। নারী ক্রিকেটে বিনিয়োগ মানেই বিকাশ, এই সমীকরণটা ভুল। আমি যখন চুক্তি আর মার্কেট-ভ্যালুর হিসাব দেখি, দেখি একই ধরন — একটা চকচকে স্কিল (বড় শট কিংবা শুধু লম্বা বল করার ক্ষমতা) দাম বাড়ায়, অথচ খেলার মূল ভিত্তি (স্ট্রাইক রোটেশন, ফিল্ডিং, বেসিক লাইন-লেংথ) সেভাবে মূল্যায়ন পায় না। চুক্তির টাকা যদি বেসিক না কেনে, তবে লিগ বড় হবে, খেলা ছোট থাকবে। ২০২৪ সালে বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরে যাওয়াকে সাধারণভাবে নিরাপত্তা-সংকট বলে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। আমি অন্য হিসাবটাও দেখি: বাংলাদেশ আসলে হারিয়েছে একটা সম্পূর্ণ হোম-টুর্নামেন্ট সাইকেল — ভেন্যু প্রস্তুতি, স্থানীয় সম্প্রচার প্রশিক্ষণ, টিকিট-ব্যবস্থা, স্বেচ্ছাসেবক প্রশিক্ষণ, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে ছোট মেয়েদের স্টেডিয়ামে গিয়ে তারকাদের দেখার সুযোগ। এশিয়ার নারী ক্রিকেটের আসল ফাঁকফোকর শীর্ষস্তরে নয়, মাঝের স্তরে — নিয়মিত ঘরোয়া ৫০ ওভারের প্রতিযোগিতা আর এ-টিম সফরের অভাবে। শেষ কথা পরের চক্রে প্রশ্নটা ট্রফি নিয়ে নয়, কাঠামো নিয়ে। এশিয়ার নারী ক্রিকেট যদি শুধু এশিয়া কাপের দুই সপ্তাহে বাঁচে, তবে প্রতিভা তৈরি হবে, কিন্তু প্রতিভা টিকবে না। আসল পরিমাপ হবে — কতজন এশীয় নারী ক্রিকেটার বছরে পঞ্চাশ দিনের বেশি প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেন। যে বোর্ড এই সংখ্যাটা আগে বাড়াতে পারবে, শিরোপাটা পরে তার কাছেই ফিরবে।