টোকেনের খেলায় এশিয়ান ক্রিকেট: ব্লকচেইন কী বদলাবে, কী বদলাবে না

ঘোষণাটি এসেছিল গত বর্ষার এক বৃষ্টিবিকেলে। মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের প্রেস কনফারেন্স রুমে বিপিএলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্ণধার জানালেন, সমর্থকরা এবার ক্রিপ্টোকারেন্সিতে ম্যাচ ডে প্যাকেজ কিনতে পারবেন। পেছনের সারি থেকে এক তরুণ সাংবাদিক সহকর্মীকে বলতে শুনলাম, "তাহলে তো এবার বিশ্ব পর্যায়ে চলে যাব আমরা।" আমি মাথা নাড়লাম; কিছু বলা হলো না। আমার নোটবুকে দুটি ঘড়ি চলে: একটি কিকঅফের জন্য, একটি ডেডলাইনের জন্য। তিনটি সেশন পার হওয়ার আগে আমি যে প্যাটার্ন দেখেছি তা বিশ্বাস করিনি। সেই ঘোষণাটি বিচ্ছিন্ন ছিল না। একই মাসে পাকিস্তান সুপার লিগ এবং লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন চালু করল। ভারতের আইপিএলে একাধিক দল এতদিন আগেই ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্ব করেছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই ডিজিটাল অনুপ্রবেশকে "খেলা" হিসেবে দেখলে কিছুই বোঝা যাবে না। এটি আসলে এশীয় ক্রিকেটের অর্থনৈতিক পিরামিডের একটি নতুন স্তর, যার ভিত্তি দাঁড়িয়ে আছে আস্থার ঘাটতি এবং রাজস্বের অনিশ্চয়তার উপর। এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতির মানচিত্র অত্যন্ত অসম। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) যেখানে প্রতিটি আইপিএল চক্র থেকে মিডিয়া স্বত্বে হাজার হাজার কোটি টাকা আয় করে, সেখানে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি), শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে (পিসিবি) প্রতি মৌসুমে স্পনসরদের দরজায় ঘুরতে হয়। ২০১২ সাল থেকে আমি এশীয় দলগুলোর সঙ্গে ভ্রমণ করছি। প্রতিটি সফরে ধনী-দরিদ্র বোর্ডের ব্যবধান চোখে পড়ে। মিডিয়া স্বত্বের আলোচনায় বড় বোর্ডের টেবিলে থাকে আত্মবিশ্বাস; ছোট বোর্ডের ঘরে থাকে কাতরতা। একবার শ্রীলঙ্কা সফরে গিয়ে দেখেছিলাম, বোর্ডের এক শীর্ষ কর্মকর্তা মোবাইলে স্পনসরদের ফোন করছেন যখন দল ঠিক তখনই স্টেডিয়ামে অনুশীলনে নামছে। মাঠের প্রস্তুতির চেয়ে সেদিন বড় বিষয় ছিল আগামী মাসের বেতন কোথা থেকে আসবে। এই অর্থনৈতিক চাপের ভিতরেই ক্রিপ্টোবাজার ঢুকল। ২০২১-২২ সালে বিশ্বব্যাপী ক্রিপ্টোকারেন্সির মূল্যবৃদ্ধির সময়ে এশীয় বোর্ডগুলোর কাছে প্রস্তাব গেল—"একটি টোকেন চালু করুন, আগাম টাকা পান।" সেই অর্থ আজকের টিভি সম্প্রচার স্বত্বের মতো কাঠামোগত রাজস্ব নয়; এটি এককালীন নগদ প্রবাহ, যার বিনিময়ে দিতে হচ্ছে দলের ডিজিটাল পরিচয়ের অংশ। অতীতে যেমন স্পনসররা জার্সির মাধ্যমে মার্কেটিং পেত, এখন তারা কিনছে দীর্ঘমেয়াদি ডিজিটাল সম্পদের মালিকানা। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাবগুলোর দিকে তাকালে একটি ভিন্ন চিত্র দেখা যায়। সেখানে ডিজিটাল রাজস্বের পরীক্ষা-নিরীক্ষা ধীরে ধীরে হচ্ছে, কিন্তু তার ভিত্তি হলো প্রতিষ্ঠিত ফ্যান বেস এবং নিয়ন্ত্রক কাঠামো। এশিয়ার ছোট বোর্ডগুলো সেই ভিত্তি ছাড়াই লাফ দিতে চায়। আমার জন্ম বাংলাদেশে, জীবিকার সুবাদে এখন লিভারপুলে বসে কাউন্টি ম্যাচ কভার করি; এই দুই জগতের টেম্পোর পার্থক্য আমাকে প্রতিদিন মনে করিয়ে দেয়—প্রযুক্তি বড় বোর্ডের জন্য একটি সংযোজন, ছোট বোর্ডের জন্য একটি পরিত্রাণ। পরিত্রাণের তাড়াহুড়ো করলে প্রায়শই চুক্তির শর্তগুলো ভালোভাবে পড়া হয় না। এখানেই সম্ভাবনা এবং বিপদ, দুটোই বাসা বাঁধে। ব্লকচেইন এশিয়ান ক্রিকেটে ঢুকেছে তিনটি স্তরে। প্রথম স্তরটি ফ্যান টোকেন; এটি একটি দলের নিজস্ব ক্রিপ্টোকারেন্সি, যা কিনে সমর্থকরা এক্সক্লুসিভ অভিজ্ঞতা বা ভোটের অধিকার পান। দ্বিতীয় স্তরটি এনএফটি বা নন-ফাঞ্জিবল টোকেন; এখানে একটি নির্দিষ্ট খেলার মুহূর্ত, খেলোয়াড়ের স্বাক্ষর বা ঐতিহাসিক ফ্রেমকে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য পণ্য হিসেবে বিক্রি করা হয়। তৃতীয় স্তরটি টিকিটিং ও ডেটা ব্যবস্থাপনা; ব্লকচেইনের মাধ্যমে প্রতিটি টিকিটের হস্তান্তর লগ রাখা হয় এবং খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স ডেটার স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার চেষ্টা করা হয়। তৃতীয় স্তরটি সবচেয়ে কম প্রচারিত, কিন্তু সবচেয়ে প্রয়োজনীয়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ কভার করতে গিয়ে আমি মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামের বাইরে টিকিটের কালোবাজারি দেখেছি; দালালদের কোলাহল আজও কানে বাজে। এশিয়ার ক্রিকেট মাঠগুলোয় সেই অভিজ্ঞতা মাঝে মাঝেই ফিরে আসে। ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় বাংলাদেশের বহু সমর্থক জাল টিকিট কিনে প্রতারিত হয়েছিলেন। একজন বিসিবি কর্মকর্তা ব্যক্তিগত আলাপে স্বীকার করেছিলেন, "টিকিট নিয়ে প্রতারণা এত বেড়েছে যে মানুষ এখন টিকিট কিনতেই ভয় পায়।" ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটের প্রতিটি ইউনিটে একটি অনন্য ক্রিপ্টোগ্রাফিক আইডি থাকে; একবার ব্যবহার হলে তা আর ব্যবহার করা যায় না। জালিয়াতির সুযোগ প্রায় শূন্য হয়ে যায়। এটিই ব্লকচেইনের প্রকৃত মূল্য—খেলার আবেগকে প্রতারণার হাত থেকে রক্ষা করা। কিন্তু ফ্যান টোকেন ও এনএফটির হিসাব ভিন্ন। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন চালু করে, তার অন্তর্নিহিত উদ্দেশ্য প্রাথমিক মুদ্রা বিক্রয়ের মাধ্যমে তহবিল সংগ্রহ। এটি একটি ফান্ডরেইজিং কৌশল, প্রযুক্তিগত বিপ্লব নয়। ২০২১ সালে ক্রিপ্টোবাজার যখন চরমে, তখন এই কৌশলের জৌলুস দেখে যাওয়ার মতো ছিল। ২০২২-এর পর বিটকয়েন সহ একাধিক ক্রিপ্টোকারেন্সির দর পড়ে গেলে, যে দলগুলো টোকেন বিক্রির পরিকল্পনা করেছিল তারা নীরবে সরে যায়। আমার সংগ্রহ করা পাঁচটি এশিয়ান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাজেট পরিকল্পনায় দেখা যায়, ২০২৩ মৌসুমের প্রস্তাবিত আয়ে ফ্যান টোকেনের যে খাত ধরা হয়েছিল, তা পরের বছর আর রাখা হয়নি। এক ঝলক উত্তেজনা, তারপর নীরব অদৃশ্য। এখানেই বিটের আসল গল্প। ব্লকচেইনকে নিছক প্রযুক্তি হিসেবে দেখলে আলোচনা "ভালো না খারাপ" দ্বৈরথে আটকে যায়। কিন্তু আমি যখন আয়-ব্যয়ের খাতা খুলি, তখন দেখতে পাই এটি ক্ষমতার ভাগাভাগির খেলা। বড় বোর্ডগুলো ডিজিটাল সম্পদের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতেই রাখতে চায়; ছোট বোর্ডগুলো জরুরি তহবিলের বিনিময়ে সেই নিয়ন্ত্রণের অংশ ছেড়ে দিতে প্রস্তুত। শ্রীলঙ্কা এর প্রকৃষ্ট উদাহরণ। ২০২২ সালে দেশের অর্থনৈতিক সংকটের সময়ে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের কাছে বিদেশি মুদ্রা আনার বিকল্প ছিল সীমিত। এনএফটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে চুক্তি তখন একটি যৌক্তিক পথ মনে হয়েছিল। কিন্তু সেই চুক্তির শর্তপত্র কখনো গণমাধ্যমে প্রকাশ পায়নি। প্ল্যাটফর্মটি মোট লেনদেনের কত শতাংশ কমিশন নেয়? খেলোয়াড়দের সম্মতি ছিল কি না? রাজস্বের কত অংশ ক্রিকেটের উন্নয়নে ফেরত আসবে?—এই প্রশ্নগুলো অপ্রশ্নই থেকে গেল। কারণ মিডিয়ার নজর তখন ড্রেসিং রুমের ঘটনায়, মাঠের বিতর্কে। যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে যায়, আমি অবশেষে বেসলাইন শুনতে পাই; সর্বশেষ সেই ২০২২ সালের সংকটের সময়ে সই হওয়া চুক্তিগুলোর বাস্তব মূল্যায়ন তখনই সামনে আসে। এই ডিজিটাল চুক্তিগুলোর আরেকটি স্তর হলো খেলোয়াড়েরা। শীর্ষ ক্রিকেটাররা যখন ক্রিপ্টো প্ল্যাটফর্মের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর হন, তখন তাদের নাম ও ইমেজ ব্যবহার করে প্ল্যাটফর্ম যেমন লাভবান হয়, তেমনি তৈরি হয় নতুন ঝুঁকি। ২০২২ সালে বাংলাদেশের একজন শীর্ষ ক্রিকেটার একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের প্রচারণায় ছিলেন; সেই প্ল্যাটফর্মটি বাজার ধসের পর ব্যবহারকারীদের ক্ষতিপূরণ দিতে পারেনি। তার ভক্তদের মধ্যে অনেকেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলেন। কিন্তু এই ঘটনার পর ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি আসেনি। খেলোয়াড়ের জনপ্রিয়তা—যা বছরের পর বছর মাঠের পারফরম্যান্সে গড়ে উঠেছে—সেটি একটি অনিয়ন্ত্রিত ডিজিটাল বাজারে জামানত হয়ে গেল। চুক্তির এই ধারা নিয়ে কেউ ভাবছে না, কারণ প্রতিটি ঘোষণাকে ঘিরে থাকে "অভূতপূর্ব" শব্দের জাদু। প্রচলিত আখ্যান হলো, ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ বদলে দেবে। আমার পর্যবেক্ষণ ভিন্ন। দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া লিগগুলোর ফ্যান টোকেনের একাধিক উদাহরণ বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, টোকেন কেনার পর দুই-তৃতীয়াংশের বেশি সমর্থক সেগুলো ব্যবহারই করেননি। তারা সেটিকে দেখেছেন "বিনিয়োগ" হিসেবে, দর্শক-অভিজ্ঞতা হিসেবে নয়। ক্রিপ্টো বাজারের অস্থিরতার সঙ্গে এই টোকেনের দর যুক্ত হওয়ায় সমর্থকরা ম্যাচের আনন্দে না গিয়ে বরং দর-কষাকষির অঙ্কে ডুবে থাকেন। ফলাফল হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং সমর্থকের মধ্যে দূরত্ব আরও বেড়ে যায়। আরেকটি ভুল ধারণা হলো, ব্লকচেইন "গণতন্ত্রীকরণ" আনবে। ফ্যান টোকেন দিয়ে সমর্থকরা দলের জার্সির রং বা ম্যাচ ডে কার্যক্রম নিয়ে ভোট দিতে পারেন—এই প্রতিশ্রুতি দেয়া হয়। কিন্তু সেটি একটি প্রতীকী আয়োজন মাত্র। খেলোয়াড় কেনা, কোচ নিয়োগ, মাঠ নির্বাচন, সম্প্রচার স্বত্বের আলোচনা—সব গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত মালিকপক্ষ এবং বোর্ডের হাতেই সীমাবদ্ধ। ব্লকচেইনের স্বচ্ছতা তবেই অর্থবহ হয়, যখন ক্ষমতা প্রকৃত অর্থে বিকেন্দ্রীভূত থাকে। এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলোর প্রশাসনিক কাঠামো এখনও শীর্ষকেন্দ্রিক; সেখানে ব্লকচেইন নতুন প্যাকেজিং ছাড়া কিছুই দেয় না। আসল প্রশ্নটি "ব্লকচেইন ক্রিকেট রক্ষা করবে কি না" নয়। আসল প্রশ্ন—ডিজিটাল সম্পদের এই ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ কে নেবে? বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তানের ঘরোয়া লিগ যখন একটি বৈদেশিক প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে হাত মেলায়, তখন সেই প্ল্যাটফর্মের মূল মালিকানা কাদের হাতে, সেই অঙ্ক কারও চোখে পড়ে না। পরের কয়েক মাসে আরও চুক্তির ঘোষণা আসবে; প্রতিটি ঘোষণায় বলা হবে "অভূতপূর্ব পদক্ষেপ"। আমি তখন আমার পুরনো নোটবুক খুলব—যেখানে লেখা থাকে প্রতিটি চুক্তির শর্ত, প্রতিটি সই-এর তারিখ, প্রতিটি মিটিংয়ের সময়। ব্লকচেইনের প্রকৃত পরীক্ষাটি ঘটবে মাঠের সবুজ ঘাসে নয়; ঘটবে কর্পোরেট বোর্ডরুমের কাচের টেবিলে, নীরবে সই হওয়া চুক্তিনামার পাতায়। তিন সেশন পার হওয়ার পর তবেই সেই প্যাটার্নকে আমি বিশ্বাস করব।