আন্ডার-১৯ থেকে সিনিয়র: এশিয়ার ক্রিকেটে তরুণরা কোথায় হিসাবের বাইরে পড়ে যায়

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পোচেফস্ট্রুমে সেনওয়েস পার্কের ড্রেসিংরুম করিডোরে অদ্ভুত এক শব্দ ছিল—কেউ কাঁদছিল, কেউ চিৎকার করছিল। ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে তিন উইকেটে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল (আইসিসি, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০)। আমি স্ট্যান্ডের পাশে বসে ম্যাচটি দেখছিলাম, কিন্তু আমার হাতে স্কোরকার্ডের বদলে ছিল একটি খাতা। খাতায় ছিল এগারোটি নাম, পাশে খালি কলাম—‘সিনিয়র আন্তর্জাতিক মিনিট’। ট্রফি ওঠার মুহূর্তে আমি কলামগুলো ভরি নি, কারণ লেজার তখনো খোলা ছিল।

ছয় বছর পর, ২০২৬ সালের টুর্নামেন্ট চক্রের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সেই খাতার দিকে আবার তাকালাম। কলামগুলো এখনো অনেকটাই খালি। সেই দলের এক-দুজন সিনিয়র দলে নিয়মিত হয়েছেন, কয়েকজন ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে থিতু হয়েছেন, আর কয়েকজনের নাম এখন শুধু পুরোনো স্কোরকার্ডে বেঁচে আছে। প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, প্রশ্নটা হিসাবের। এশিয়ার ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভা হারিয়ে যায় না—তারা হিসাবের বাইরে পড়ে যায়। আর যে হিসাব নেই, তার কোনো বিবরণও থাকে না।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার তরুণ-ফানেলের অদৃশ্য নকশা

এশিয়ার তরুণ ক্রিকেট ফানেল দেখতে অনেকটা পুরোনো শহরের পয়ঃপ্রণালীর মতো—উপরে প্রশস্ত, নিচে সংকীর্ণ, আর মাঝখানে এমন কয়েকটা জোড় আছে যেগুলোর নকশা কোথাও লেখা নেই। জেলা ও রাজ্য পর্যায়ের অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্টে হাজার হাজার কিশোর নাম লেখায়; অনূর্ধ্ব-১৯ রাজ্য বা প্রাদেশিক দলে সেই সংখ্যা কয়েকশোয় নেমে আসে; অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের স্কোয়াডে পৌঁছায় মোট কয়েকশো; আর সিনিয়র জাতীয় দলে টিকিট পান দুই-তিন ডজন। প্রতিটি ধাপে কিছু নাম ঝরে যায়, কিন্তু ঝরে পড়ার কারণগুলো নথিবদ্ধ হয় না।

আমি ২০১৭ সাল থেকে এই ফানেলের তিনটি ভিন্ন ভূগোলে নথি ঘেঁটে দেখেছি—মহারাষ্ট্রের জেলা-পর্যায়ের নিবন্ধন বহি, বাংলাদেশের বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬–অনূর্ধ্ব-১৯ ট্রায়ালের উপস্থিতি তালিকা, এবং শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের কিছু আঞ্চলিক একাডেমির মিনিট-রেজিস্টার। তিন জায়গাতেই একই কাঠামোগত সত্য বেরিয়ে এসেছে: হারিয়ে যাওয়া তরুণদের সবচেয়ে বড় কারণ প্রতিভার অভাব নয়, ধারাবাহিক দর্শনের অভাব। কেউ হারায় চোটে, কেউ হারায় তিন মৌসুমে মাত্র ছয়টি ম্যাচ পেয়ে, কেউ হারায় পরিবারের চাপে—কিন্তু লেজারে সেই ছয়টি ম্যাচের সেলটি কখনো সঠিকভাবে ট্যাগ করা হয় না, তাই হারানোর ঘটনাটি পরিসংখ্যানে ভেসে ওঠে না।

এশিয়া কাপ ও অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের মতো ইভেন্ট এই ফানেলের সবচেয়ে উজ্জ্বল জানালা, আবার সবচেয়ে প্রতারকও। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ সাত ম্যাচের টুর্নামেন্ট; একটা উইকেটে কিশোর পেসারের ছন্দ, একটা ছোট মাঠে হাজার দর্শকের চাপ, আর টেলিভিশনে ছয় দিনের আলো—এই তিনটি জিনিস মিলে তৈরি হয় এমন তথ্য, যা আসলে ভবিষ্যৎ সম্পর্কে খুব কম বলে। তারপরও সেই সাত ম্যাচের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত হয় কে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি পাবে, কে ‘এ’ দলের ট্যুরে যাবে, আর কে পরের মৌসুমে দল থেকে পড়ে যাবে।

এই লেখার কেন্দ্রে তিনটি প্রশ্ন: প্রথমত, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র পর্যন্ত এশিয়ার প্রকৃত রূপান্তরের হার কত; দ্বিতীয়ত, টুর্নামেন্টের আগের মিনিট ও ওভারের হিসাব কী বলছে; তৃতীয়ত, কেন ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা মিনিটের আগেই এসে পড়ছে এবং সেটা কতজনকে খরচ করে দিচ্ছে।

লেজার প্রথম, তালিকা পরে

যেকোনো তরুণ প্রোফাইল লেখার আগে আমি তিনটি বাধ্যতামূলক ধাপের মধ্য দিয়ে যাই। এক, নিবন্ধন যাচাই—কতজন প্লেয়ার সেই বয়সভিত্তিক স্তরে নিবন্ধিত ছিলেন, এবং তার মধ্যে কতজন মাঠে নেমেছিলেন। দুই, ঘরের মিনিট—কিশোরটির শেষ তিন মৌসুমে অনূর্ধ্ব-১৯, ঘরোয়া লিস্ট এ, প্রথম শ্রেণি ও ‘এ’ দলের মোট বল বা ওভার। তিন, লোড বনাম ছন্দ—কতটা ধীরে ধীরে তার কাঠামো বাড়ানো হয়েছে, নাকি এক লাফে।

লেজার কখনো সম্পূর্ণ নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ লেজার নিয়ে কথা বলাই একমাত্র সৎ শুরু। এই নীতির কারণ আমার নিজের অভিজ্ঞতা। ২০১৭ সালে মহারাষ্ট্রে যখন অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যায়ের ৩১২টি ম্যাচের হিসাব রাখা শুরু করেছিলাম, তখন প্রথম শেখা ছিল এই: একটি অসাধারণ ইনিংস কোনো প্লেয়ার সম্পর্কে যতটা বলে, তার চেয়ে অনেক বেশি বলে ইনিংসটি কোথায় হয়েছে—রাজ্যের ফলো-অন টুর্নামেন্টে ছোট বাউন্ডারিতে, নাকি বড় মাঠে বাতাসের বিপক্ষে। ডেটা কোনোটাই নিজে থেকে অর্থ তৈরি করে না; সেটি করি আমরা, যখন আমরা পাশাপাশি দুই মৌসুমের মিনিট বসিয়ে দিই।

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ইতিহাস এশিয়ার জন্য অদ্ভুতভাবে ধারাবাহিক। ২০০০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, যুবরাজ সিং সিরিজের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন; ২০০৪ সালে পাকিস্তান, ২০০৬ সালে পাকিস্তান আবার, ২০০৮ ও ২০১২ সালে ভারত, ২০১৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম এশিয়ার বাইরে থেকে, ২০১৬ ও ২০১৮ সালে ভারত, ২০২০ সালে বাংলাদেশ, ২০২২ সালে ভারত, ২০২৪ সালে অস্ট্রেলিয়া। এই একটি সিরিজ-ই বলে দেয়, এশিয়ার যুব ব্যবস্থা প্রতিভা উৎপাদনে সক্ষম এবং সেটি পুনরাবৃত্ত। প্রশ্ন উৎপাদনের নয়; প্রশ্ন রূপান্তরের।

আমার হিসাবের সবচেয়ে টেকসই অংশ আসে খেলোয়াড়ের নিজের লেজার থেকে, আমার স্মৃতি থেকে নয়। তাই আমি প্রতিটি প্রোফাইলে তিনটি সংখ্যা লিখি: প্রতিযোগিতামূলক মিনিটের সংখ্যা, চোটের হিসাবে বাদ পড়া দিনের সংখ্যা, এবং বয়স-ভিত্তিক টুর্নামেন্টে খেলার মোট সংখ্যা। এই তিনটি সংখ্যা না থাকলে উইকেটের হিসাব অসম্পূর্ণ।

হরের সংকট: ডিনোমিনেটর ছাড়া পরিসংখ্যান ঢোকার দরজায় শুরু হয় এবং কাজে লাগে না

বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান—তিন দেশেই সাবেক অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়দের সংখ্যা নিয়ে উৎসাহে ভরা লেখা পাবেন। কিন্তু এই লেখাগুলোর প্রায় কোনোটি বলে না ‘মোট কতজন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড় ছিলেন’। ডিনোমিনেটর ছাড়া পরিসংখ্যান পরিসংখ্যান নয়, বিজ্ঞাপন।

আমার নিজের নোটে: ২০০৬ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের মূল পর্বে যে এশীয় প্লেয়াররা অংশ নিয়েছেন, তাদের একটি বড় অংশ পরবর্তী দশ বছরে হয় ঘরোয়া ক্রিকেটে সীমিত সংখ্যক ম্যাচ পেয়েছেন, নয়তো মোটেই ফ্র্যাঞ্চাইজি বা জাতীয় দলে জায়গা করেননি। আমার এই বইতে একটি নিয়ম আছে: পুরোনো অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্পের অর্ধেকেরও কম নাম হয় প্রথম শ্রেণিতে পঞ্চাশ ম্যাচ ছাড়াতে পারেননি। এই হার কোনো রহস্যময় ব্যর্থতা নয়; এই হার হলো ফানেলের স্বাভাবিক আকার।

এখন যদি আমরা হর (denominator) দিয়ে হিসাব করি, তাহলে ছবি বদলে যায়। ধরুন কোনো এক মৌসুমে নির্দিষ্ট বয়সভিত্তিক ক্যাম্পে একশো জন ডাকা হয়। পঞ্চাশ জন ঘরোয়া অনূর্ধ্ব-২৩ লিগে খেলে। বাইশ জন প্রথম শ্রেণিতে পাঁচ ম্যাচ পায়। নয় জন নিয়মিত হয়। দুই-তিন জন জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ে। অর্থাৎ রূপান্তরের হার আট-দশ শতাংশ, এবং সেটি খারাপ হার নয়—এটি কাঠামোর স্বাভাবিক দাম। যে কেউ এর বেশি প্রত্যাশা করলে আমি বাধ্য হয়েই জিজ্ঞাসা করি: আপনার হর কত? এবং যদি হর না থাকে, তাহলে আপনার গল্পটাই ভুল।

টুর্নামেন্ট-পূর্ব মিনিট: আমার সবচেয়ে পুরোনো যন্ত্র, প্রতিটি চক্রে আমি এটাই আবার ব্যবহার করি

২০১৮ সালে রাশিয়ায় একটি ইভেন্টে দেখার জন্য যাওয়ার সময় আমি একটি পদ্ধতি ব্যবহার করি, যেটি সেই রাতে কাগজের উপর দাঁড়িয়ে ছিল: টুর্নামেন্টের আগের মিনিট। ইভেন্টের আগে খেলোয়াড়টি কতটা প্রতিযোগিতামূলক লোড বহন করেছেন, তার হিসাব। পরে সেটি আমি ক্রিকেটে সরিয়ে এনেছি। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ মিলিয়ে কম মিনিট পেয়েছেন, কারণ ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে শূন্য ছিল। একই বয়সী ভারতীয় ব্যাটার যদি ‘এ’ দলের টুরে পড়েন, সেই মিনিট যোগ হয়। ভিত্তি ভিন্ন, ফানেলের গতি স্বাভাবিকভাবেই কেটে যায়।

সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণটি টপ অর্ডার ব্যাটারদের ক্ষেত্রে। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে বছরের পর বছর ধরে সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ করে নিজের মাঠে ব্যাটিং করার জন্য। বিশ্বকাপ বা এশিয়া কাপের স্কোরকার্ডে ওপেনারদের রান সবচেয়ে বেশি দেখা যায়, তাই সবাই মনে করে ওখানেই সবচেয়ে বেশি প্রতিভা। কিন্তু যুব খেলায় ওপেনিং মানে একটি নির্দিষ্ট ফিল্ডের সীমা, একটি নির্দিষ্ট বয়ল-কন্ডিশন এবং প্রায় সবসময় প্রথম পাওয়ারের সহজ মোকাবিলা। সেই সংখ্যা সিনিয়রের আক্রমণাত্মক পরিস্থিতিতে সরানোর ফলাফল প্রায়ই ভিন্ন হয়।

এই কারণেই আমি ‘লোড-বনাম-ফলন’ ছকটি আগে করি, ‘শতক-বনাম-প্রতিকূল মাঠ’ ছকটি পরে। একজন ১৯ বছরের ওপেনার যদি ছোট মাঠে দশ ইনিংসে চারশো রান করেন, এবং একই সময়ে অফ সাইডে ত্রিশটি শট ছুঁড়ে ফেলেন, আমি হিসাব করি: এর মধ্যে কতটি বড় গ্রাউন্ডে সেকেন্ড স্লিপের সামনে টেকসই হবে। এ কাজটা খুব আনন্দদায়ক নয়, কারণ অনেক সময় দেখা যায়, নিখুঁত মনে হওয়া স্কোরকার্ডের ভিতরে কেবল একটি ছোট স্ট্রোকের ভাণ্ডার।

ফ্র্যাঞ্চাইজির নতুন মৌসুম: টাকা আগে, মিনিট পরে

এশিয়ার ক্রিকেটে গত দশকে প্রবেশ করেছে এক নতুন ধরনের লোড শাসন, যা বোর্ডের কাগজে লেখা নেই কিন্তু চুক্তিতে লেখা আছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা। মোটামুটি ভারতের আইপিএল, বাংলাদেশের বিপিএল, শ্রীলঙ্কার এলপিএল, পাকিস্তানের পিএসএল আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটির কুড়িটি এই মিলে এশীয় যুব খেলোয়াড়দের সামনে এক নতুন দ্বিধা তৈরি করে—একটি মৌসুমের চুক্তির টাকা তিন বছরের প্রশিক্ষণভিত্তিকInvestment-কে উল্টে দেয়।

আমি এই ঘটনাটি দুর্গন্ধহীন কিন্তু অত্যন্ত বাস্তব একটি লেজার-বিকৃতি বলে মনে করি। যুব খেলোয়াড় দিকে অগ্রাধিকারযোগ্য কাজ হয়েছে নকশার পরিবর্তে আগাম আয়ের মূল্য। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পরে অনেকে বড় চুক্তির কথা শুনে আশ্চর্য হয়েছিলেন। আমার কাছে আকর্ষণীয় জিনিসটি ছিল ভিন্ন: যারা চুক্তি পেয়েছিলেন, তাদের আগের মৌসুমে কত ঘরোয়া বল ছুঁড়েছিলেন। প্রতিভা এবং দক্ষতার মধ্যে বিদ্যমান দূরত্ব বাস্তুতে একই রকম।

এখানে জোর দিয়ে বলা দরকার: অর্থায় বাধা নয়, অর্থায় শুধু সময়গত দিক বদলে দেয়। যে বোর্ড ধারাবাহিক সুরক্ষিত বি-দলীয় ও ঘরোয়া কাঠামো তৈরি করেছিল, তার রূপান্তরের হার প্রত্যাশিত ছিল। যে বোর্ড বা ব্যবস্থাপনা আগাম চুক্তিকে শ্রেয় মনে করে, সেখানে পার্থক্য হয়, কারণ তরুণ খেলোয়াড়েরা খেলোয়াড়-মাধ্যমিক প্রক্রিয়ার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।

বোলারদের ওভার-লেজার: সবচেয়ে বড় প্রতারণার হিসাব

আমি দীর্ঘদিন ধরে মনে করি, এশিয়ার যুব ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি অবহেলিত হিসাবটি হলো বোলারদের ওভার-লেজার। যখন একটি ১৮ বছরের বাঁহাতি পেসার রঞ্জি ট্রফি বা প্রথম শ্রেণির মৌসুমে ২৮০+ ওভার ছুঁড়ে ফেলেন, তখন স্কোরকার্ডে জ্বলজ্বল করে ‘শীর্ষ উইকেট শিকারি’। কিন্তু পিছনে যে প্রশ্ন থাকে সেটি হলো: ওই ২৮০ ওভারের কতessenতিয়াল ও কত অংশ গার্বেজ টাইম? ঘরোয়া ক্রিকেটে একটা নিয়মিত ম্যাচে ২২ গজের পিচে সকালের সেশন লম্বা স্পেলের ক্ষতি করে না; কিন্তু একই পেসারকে সপ্তাহে তিন ম্যাচ—চারদিনে তিন—বল ছুঁড়তে দিলে।

আমার হিসাবে একটি বোঝা: এশীয় অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারদের প্রথম তিন মৌসুমে সর্বোচ্চ সুরক্ষিত ওভারের সীমা থাকা দরকার। এ ধরনের সুরক্ষা বাস্তবায়নে অসুবিধা আছে, কারণ যুব পেসারই দলের ভরসা। এর সমাধান নিষেধাজ্ঞা নয়, কাজের চাপের শৃঙ্খলা—রোটেশন, বিছানায় ঘুমের হিসাব, এবং মৌসুমের মধ্যে বাধ্যতামূলক বিশ্রাম সপ্তাহ। এই ব্যবস্থা যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতেও লেখা থাকে, তাহলে সেটি কাগজে থাকবে না, বাস্তবে থাকবে।

১৪-পয়েন্ট ট্রানজিশন রেডিনেস ইনডেক্সের ক্রিকেট সংস্করণ

মহারাষ্ট্রে একটি ফুটবল ক্লাবে আমি যে ১৪-পয়েন্ট ট্রানজিশন রেডিনেস ইনডেক্স ব্যবহার করেছিলাম, সেটি ফুটবলের মাপকাঠি—স্প্রিন্ট, ডুয়েল, রিকভারি। ক্রিকেটে সরাসরি বসানো যায় না, কারণ এই খেলার ছন্দ হস্তক্ষেপমূলক এবং প্রায়শ বিচ্ছিন্ন। তবে কাঠামোটি ূপান্তরযোগ্য। আমি ক্রিকেটে সাতটি পরিবার বানিয়েছি, প্রতিটিতে দু’টি করে মোট চৌদ্দ পয়েন্ট:

প্রথম পরিবার—ওয়ার্কলোড ইতিহাস: শেষ তিন মৌসুমে মোট ডেলিভারি বা বল খেলা, এবং সর্বোচ্চ এক সপ্তাহে ওভার বা বল সংখ্যা। দ্বিতীয় পরিবার—কোয়ালিটি অব অপজিশন: বেশি বল বা রান কতটা শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে হয়েছে। তৃতীয় পরিবার—ভূমিকা-স্পষ্টতা: তার ব্যবহৃত ভূমিকা কতটা ধারাবাহিক—ওপেনিং, সাত নম্বর, বা চার-ছয় নম্বর। চতুর্থ পরিবার—জীবনচক্রের গতি: বয়সের তুলনায় কত লাফে সে ঘরোয়া থেকে বড় মঞ্চে এসেছে। পঞ্চম পরিবার—রিকভারি: চোটের পরে ফিরতে কত দিন লেগেছে। ষষ্ঠ পরিবার—স্কিল গভীরতা: স্রেফ একটি স্ট্রোক বা একটি ডেলিভারির উপর নির্ভরতা। সপ্তম পরিবার—মানসিক কাঠামো: বড় স্টেডিয়াম, বড় ব্যর্থতা, ব্যাগেজ—এদের মোকাবিলায় অভিজ্ঞতা।

প্রতিটি পয়েন্টে ০ থেকে ৩—মোট ৪২। আমি আটাশের নিচে থাকলে ‘ধীর পথ’ সুপারিশ করি, ত্রিশের উপর থাকলে দ্রুত অগ্রগতি। এই ব্যবস্থার একটাই উদ্দেশ্য: সিদ্ধান্তটি যেন এক ম্যাচের তারার সবচেয়ে বড় স্পেল দেখে না হয়, বরং তিন বছরের দীর্ঘ হিসাব দেখে হয়।

বিপরীত কোণ: ‘ব্রেকআউট’ তালিকা আর মিনিট-বঞ্চিত ভবিষ্যৎ

প্রতিটি টুর্নামেন্ট চক্রের পর একটা নির্দিষ্ট ব্যাপার ঘটে। একটি ছেলে চার ম্যাচে দুইটি ইনিংস খেলে ফেলে, একটি সংবাদমাধ্যমের বড় শিরোনামে ওঠে ‘পরবর্তী তারকা’, এবং দুই মাসের মধ্যে তার নাম যায় কয়েকটি স্কাউটিং প্রতিবেদনে। আমি এতে বিরক্ত নই, কারণ খেলার স্বাভাবিক আবেগ। আমার আপত্তি তখন, যখন সেই নামটি ‘তালিকা’র আকার ধারণ করে এবং সিদ্ধান্তের ভিত্তি হয়ে ওঠে।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের পরে আমি একটি স্কাউটিং নেটওয়ার্কের কাজ করেছিলাম। ছিল বিশজন তরুণ খেলোয়াড় এবং একটি প্রশ্ন: আগামী দুই বছরে কতজন চুক্তির মূল্য সমর্থন করবে? আমার ফল সম্মানজনক নয়। খেলোয়াড়দের হিসাব ছিল: যারা প্রাক-টুর্নামেন্ট লোডে ইতিমধ্যে ৩,৫০০ থেকে শুরু করে ৫,০০০ মিনিট জমিয়েছেন, তাদের মধ্যে টিকে থাকার হার লক্ষণীয়ভাবে বেশি। চুক্তির হিসাবের তুলনায় যোগ্যতার মিনিট পিছিয়ে থাকে, তাই জায়গা নেয় ব্যালাস্টের মতো।

একই ঘটনা ক্রিকেটে ঘটে। ২০২৪ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পরে যারা চুক্তি পেয়েছেন, আমি তাদের ক্ষেত্রে জানতে চাই: আপনার চুক্তির আগের মিনিট কত? যদি উত্তর না থাকে, তবে সম্ভবত বাজার তোমাকে ভালো করে পড়েনি।

ভয় পাওয়া নয়, শর্ত বলা

আমি জানি, আমার এই অবস্থানে একটি দুর্বলতা আছে। ঘাঁটি হার সবসময় সতর্কতা তৈরি করে, আর সতর্কতা মাঝেমাঝে নতুন কিছু দেখতে বাধা দেয়। এশিয়ার যুব ক্রিকেট দ্রুত বদলাচ্ছে, এবং সব পার্থক্য বের করে দেওয়া ঠিক হবে না। আমার এই মনোভাবে একটি স্ব-নিয়ন্ত্রণ দরকার।

সে জন্যই আমি দুই ধরনের ব্যতিক্রম আগে থেকে লিখে রাখি—এবং দুটোই যাচাইযোগ্য। প্রথমত, যদি খেলোয়াড়ের টেকনিকের প্রকৃতি অন্যদের থেকে ভিন্ন হয় এমন কারিগরি—বিশেষত বাঁহাতি রিস্ট স্পিন, অথবা অফ স্পিনারের পরিবর্তে বাঁহাতি অর্থোডক্স, যার বাজারে সরবরাহ কম—তাহলে ঘরের হার প্রয়োগ সীমিত। দ্বিতীয়ত, যদি ঘরোয়া কাঠামোতে নতুন কিছু যোগ হয়—যেমন আঞ্চলিক ‘এ’ দল, নারীদের ফ্র্যাঞ্চাইজি, মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯—তাহলে পুরোনো হার আগের মতো কাজ করে না। এই শর্ত পূরণ হলে আমি হিসাব থেকে সরে গিয়ে ব্যক্তিটি দেখি।

প্রশ্ন, যা উত্তর খোঁজে

আগামী তিন বছরে এশিয়ার যুব ক্রিকেটে তিনটি সংখ্যা আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবাবে। প্রথমটি, ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার মিলিয়ে তরুণ পেসারদের মোট ওভার বাড়বে না কমবে? দ্বিতীয়টি, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ-পরবর্তী ছয় মাসে কতজন খেলোয়াড় চোটে ছিটকে যাবেন, আর সেটি তাদের আগের লোডের সঙ্গে সম্পর্কিত কি না? তৃতীয়টি, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জাতীয় বোর্ডগুলো কি ‘কিশোর তারকা’ তালিকা বানানো বন্ধ করে ‘তিন বছরের ডেভেলপমেন্ট প্ল্যান’ বানানো শুরু করবে?

লেজার মিথ্যা বলে না, তবে লেজার অসম্পূর্ণ থাকতে পারে। আর অসম্পূর্ণ লেজার নিয়ে কাজ করা মানে অসম্পূর্ণতা নিয়ে সৎ থাকা। যেদিন এশিয়ার ফানেলের প্রতিটি ধাপে নিবন্ধন, মিনিট আর চোটের হিসাব বাধ্যতামূলক হবে, সেদিন হয়তো দেখব হারিয়ে যাওয়া নাম কমেছে। সেদিন পর্যন্ত আমাদের কাজ হলো—খাতা খোলা রাখা, কলাম খালি রাখা, এবং যারা হারিয়ে যাচ্ছে তাদের নাম মুছে না ফেলা।