এশীয় ক্রিকেটের নিলাম-খাতা: ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির ফি যেসব টাকা কখনো বলে না

জেদ্দার নিলাম-মঞ্চে ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বরের সন্ধ্যাটা এখনও আমার নোটবুকে টেপা আছে। ঘড়ি সন্ধ্যা সাতটা ছাড়িয়েছে, পর্দায় ভেসে উঠল একটি নাম — ঋষভ পন্থ। শুরু হলো দর। লখনউ সুপার জায়ান্টস, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, দিল্লি ক্যাপিটালস — তিনটি টেবিল থেকে হাত উঠছে, নামছে। হেডফোনে সহকর্মী ফিসফিস করে বললেন, দেখুন কোথায় থামে। থামল ২৭ কোটি রুপিতে। ভারতীয় ক্রিকেটে একক খেলোয়াড়ের জন্য সর্বোচ্চ দর।

আমি অবশ্য তখন অন্য হিসাব কষছিলাম। যে ব্যাটসম্যান এই দাম পেলেন, তিনি একটি দুর্ঘটনার পর ফিরে এসে ফর্ম খুঁজছিলেন। আর পর্দায় যে টাকাটা ঘোষিত হলো, সেটা কি পুরো চুক্তি? এজেন্টের কাটতি কে দিচ্ছে? ফ্র্যাঞ্চাইজি-গ্রুপের বাইরে কোম্পানির অ্যাম্বাসেডর-চুক্তি কোথায় বসছে? খেলোয়াড়কে ছাড়ার বিনিময়ে তার বোর্ড কী নিচ্ছে? নিলাম-মঞ্চে এসব প্রশ্নের কোনো ঘর নেই।

আমাকে নিলাম-খাতা খুলে দেখতে দিন, ফি যা কখনো বলেনি।

বছরের পর বছর ধরে স্কোরবোর্ডের পাশে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি — এশিয়ার ক্রিকেট-বাজারে সবচেয়ে কম আলোচিত অঙ্কটা কখনো মাঠে থাকে না, থাকে চুক্তির কাগজে।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতি কীভাবে দাঁড়াল

২০০৮ সালে আইপিএল শুরু হওয়ার পর এই অঞ্চলের ক্রিকেট-অর্থনীতির গতি বদলে যায়। এরপর এল পাকিস্তান সুপার লিগ (২০১৬), বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (২০১২), লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (২০২০), সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ (২০২৩), দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ (২০২৩), আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট (২০২৩), আর নেপাল প্রিমিয়ার লিগ (২০২৪)। একই সময়ে ওমান, নামিবিয়া, কানাডার ছোট লিগগুলোও নিজেদের ঘর বানিয়েছে।

এই পুরো কাঠামোটা দাঁড়িয়ে আছে একটি কাগজের উপর — ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের 'স্যাংশনড ইভেন্ট' স্বীকৃতি। কোনো লিগ চালু হতে হলে সেটি অনুমোদিত হতে হয়, আর কোনো খেলোয়াড় লিগে খেলতে হলে তার নিজের বোর্ডের হাতে-লেখা ছাড়পত্র লাগে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি।

এনওসি কোনো ফরমালিটি নয়। এটি বোর্ডের হাতে থাকা এক ধরনের ভেটো, একই সঙ্গে আয়ের উৎস। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টে থাকা খেলোয়াড়কে বোর্ড ছাড়পত্র দেয় নিজের সূচি, ওয়ার্কলোড আর ইনজুরি-ঝুঁকি হিসাব করে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যক লিগের বেশি অনুমতি দেয় না। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটও একই পথে হেঁটেছে। বাংলাদেশ বোর্ড তার তারকাদের লিগ-অংশগ্রহণ সীমিত রেখেছে।

এর পাশে আছে জানুয়ারি-উইন্ডোর যানজট। আইএলটি২০, এসএ২০ আর বিপিএল — তিনটিই প্রায় একই সময়ে মাঠে নামে। ফলে এশিয়ার একজন খেলোয়াড়কে জানুয়ারিতেই সিদ্ধান্ত নিতে হয়: বেশি টাকা, নাকি বেশি ম্যাচ, নাকি নিজের দেশের জার্সি। এই সিদ্ধান্তটা সে নেয় না — নেয় তার এজেন্ট, তার বোর্ড আর তার শরীর।

খাতা খুলে দেখি: ফি-র নিচে যে স্তরগুলো থাকে

নিলামের পার্স আর স্যালারি ক্যাপ — এই দুই সংখ্যার ফাঁকটা ধরলে পুরো হিসাব বোঝা যায়। আইপিএলের ২০২৫ সালের মেগা নিলামে প্রতি দলের হাতে ছিল ১২০ কোটি রুপি, অথচ বোর্ড নির্ধারিত স্যালারি ক্যাপ ছিল ১৪৬ কোটি রুপি। অর্থাৎ দলগুলোর হাতে নিজের রিটেনশন, ট্রেড আর ব্যাকএন্ড চুক্তি সামলানোর জন্য আলাদা জায়গা রাখা আছে। নিলামের মঞ্চে যা দেখা যায়, সেটি পুরো পে-রোলের একটা অংশ মাত্র।

বেস প্রাইসের ধাপগুলোও কম কথা বলে না। অনক্যাপড খেলোয়াড়ের ন্যূনতম দর ৩০ লাখ রুপি থেকে শুরু, ক্যাপড তারকাদের ক্ষেত্রে সেটি ২ কোটি পর্যন্ত। এই ধাপগুলোই ঠিক করে দেয়, কার নাম প্রথমে ডাকা হবে আর কার নাম শেষে।

ঋষভ পন্থের ২৭ কোটি আর শ্রেয়স আইয়ারের ২৬.৭৫ কোটি — এই দুটো সংখ্যা শুধু দর নয়, বাজারের তরলতার সংকেত। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এত টাকা এক মুহূর্তে বের করতে পারে, তার ব্যালান্স শিটই আসল খবর। একই নিলামে মিচেল স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি (২০২৩ সালের নিলাম) আর প্যাট কামিন্সের ২০.৫ কোটি মিলিয়ে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটা বলে — শীর্ষ দরগুলো প্রায়ই ব্যাটসম্যানের ফর্মের চেয়ে মালিকের পকেটের গভীরতার বেশি পরিচয়।

এবার খাতার দ্বিতীয় পাতা।

এজেন্ট কমিশন। আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে চুক্তির মূল্যের ১০ থেকে ২০ শতাংশ পর্যন্ত কমিশন প্রথাগত। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এজেন্টের আয়ের আরও দুটো দরজা আছে — স্কাউটিং ফি আর রেফারেল ফি। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো নির্দিষ্ট বাজার থেকে একগুচ্ছ খেলোয়াড় নেয়, তখন সেই বাজারের এজেন্ট ব্যবস্থাপনার জন্য আলাদা অঙ্ক পায়। খেলোয়াড় জানেন, বোর্ড জানেনা, দর্শক তো জানেনই না।

এনওসি বা রিলিজ ফি। বোর্ড কোনো খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে ছাড়লে তার চুক্তির একটি অংশ দাবি করে। সেটি কখনো সরাসরি শতাংশ, কখনো 'ডেভেলপমেন্ট ফি'। শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মতো বোর্ডগুলোর কাছে এই অঙ্কটা নগদ আয়ের একটি স্থায়ী ধারা, যা কখনো বার্ষিক প্রতিবেদনে আলাদা লাইনে বসে না।

কর। আইপিএলের চুক্তিতে বিদেশি খেলোয়াড়ের আয় ভারতে করযোগ্য — মূল হার ৩০ শতাংশের আশপাশে, তার উপর সারচার্জ। দ্বিপাক্ষিক কর-চুক্তি (ডিটিএএ) থাকলে তিনি নিজ দেশে সমন্বয় পান, কিন্তু নিট আয় কমে। উল্টোদিকে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০-তে ব্যক্তিগত আয়কর নেই। ফলে ২ কোটি রুপির একটি আইপিএল চুক্তির নিট মূল্য আর সমতুল্য ডলারের একটি আইএলটি২০ চুক্তির নিট মূল্য — দুটো আলাদা জগৎ। নিলামের ঘোষিত দাম আর হাতে আসা টাকা এক জিনিস নয়; এই ফাঁকটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে বড় অপ্রকাশিত তথ্য।

মুদ্রা। আইপিএল চুক্তি রুপিতে, আইএলটি২০ ও এসএ২০ চুক্তি ডলারে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগও ডলারে চলে। রুপির অবমূল্যায়নের সঙ্গে সঙ্গে রুপি-চুক্তির ডলার-মূল্য সময়ের সঙ্গে গলে যায়, ডলার-চুক্তি স্থির থাকে। দীর্ঘমেয়াদি হিসাবে এই পার্থক্যটাই ঠিক করে দেয়, এশিয়ার খেলোয়াড় কোথায় খেলতে চাইবে।

ইমেজ রাইট। চুক্তির বাইরের সবচেয়ে বড় খাত। ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক-গ্রুপের অন্য কোম্পানির সঙ্গে খেলোয়াড়ের অ্যাম্বাসেডর-চুক্তি হলে সেটি স্যালারি ক্যাপের বাইরে বসে। আইপিএলে এ ধরনের চুক্তি ঘোষণা করা বাধ্যতামূলক, কিন্তু ঘোষণার ভাষা ও অঙ্কের ব্যাখ্যা দলভেদে বদলে যায়। এখানেই নিলামের ২৭ কোটি আর প্রকৃত ৩৫ কোটি-এর ফারাক তৈরি হয়।

বিমা। শীর্ষ দর পাওয়া খেলোয়াড়ের ইনজুরি-বিমার প্রিমিয়াম প্রায়ই ফ্র্যাঞ্চাইজি বহন করে, কখনো বোর্ড। জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময় ইনজুরি হলে কে দায় বহন করবে — এই ধারা নিয়েই গত কয়েক বছরে বোর্ড আর লিগ-মালিকদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি চিঠি চালাচালি হয়েছে।

রিটেনশন ও রাইট-টু-ম্যাচ। নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার পুরনো খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারে নির্দিষ্ট অঙ্কে, কিংবা কার্ড ব্যবহার করে দর ম্যাচ করতে পারে। রিটেনশন অঙ্ক প্রায়ই বাজারের প্রকৃত দামের চেয়ে কম হয়, আর সেটি খেলোয়াড়ের সম্মতি ছাড়া হয় না। এখানেই এজেন্টের আসল দর-কষাকষি।

ট্রেড। ২০২৩ সালের নভেম্বরে হার্দিক পাণ্ডিয়ার গুজরাট টাইটান্স থেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে যাওয়াটা কোনো নিলাম ছিল না — এটি ছিল সরাসরি দল-বদল, যেখানে ক্যাশ আর ভবিষ্যৎ দায় দুই-ই জড়িত। ট্রেড বাজারে দাম ঠিক করে, নিলাম তা প্রকাশ করে — ক্রমটা সবসময় উল্টো মনে হয়, কিন্তু খাতায় উল্টো নয়।

লোন। আইপিএল ২০২৫ থেকে মাঝ-মৌসুমে খেলোয়াড় ধার দেওয়ার ব্যবস্থা চালু করেছে, যেখানে নির্দিষ্ট সংখ্যার বেশি ম্যাচ না খেলা খেলোয়াড়কে অন্য দলে ধার দেওয়া যায়। এর অর্থ — খেলোয়াড় এখন সম্পদ, একই সঙ্গে হস্তান্তরযোগ্য পণ্য। যাঁকে ধার দেওয়া হচ্ছে, তাঁর মতামত কতটা নেওয়া হয়, সেটি এখনো অলিখিত।

এশিয়ার করিডরটা এই মুহূর্তে সবচেয়ে ব্যস্ত। শ্রীলঙ্কা থেকে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, মাথিশা পাথিরানা; আফগানিস্তান থেকে রশিদ খান; বাংলাদেশ থেকে মুস্তাফিজুর রহমান — এঁদের নাম প্রতি মৌসুমে একাধিক লিগে ফিরে আসে। আফগান খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও জটিল: তাদের কেন্দ্রীয় বোর্ড ব্যবস্থা নিজেই সরু, ফলে এনওসি-রাজনীতি আর দল-বদলের খেলা একসঙ্গে চলে।

নেপালের সন্দীপ লামিছানের মতো খেলোয়াড় দেখিয়ে দেন, বাজারের প্রান্তেও দাম তৈরি হয় — কেবল তার গতি ধীর। ওমান, নামিবিয়া, ইউএই-র ঘরোয়া কাঠামো এখন ছোট বাজারের খেলোয়াড়দের জন্য প্রথম ধাপ, আর সেই প্রথম ধাপের ফি-ই পরে বড় লিগে তাদের বেস প্রাইস ঠিক করে দেয়।

কাউন্টি ক্রিকেট ও ভিসা। ব্রেক্সিটের পর কলপ্যাক ব্যবস্থা শেষ হওয়ায় ইউরোপীয় পাসপোর্টহীন খেলোয়াড়দের কাউন্টি খেলতে ওয়ার্ক পারমিট লাগে, আর সেটি নির্ভর করে জাতীয় দলের ম্যাচের সংখ্যার উপর। এশিয়ার অনেক খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারে এখানেই একটা নীরব দরজা বন্ধ হয়ে যায় — যে দরজার কথা কোনো নিলাম-পর্দায় লেখা থাকে না।

আমি রসিদ রাখি, তিক্ততা থেকে নয় — স্মৃতির প্রমাণ দরকার।

যে কথাটা কেউ বলে না

বিশ্বকাপ তার দাম ঠিক করেনি; বাজার শুধু স্বীকার করতে বাধ্য হয়েছে।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসবে। ধরে নেওয়া হচ্ছে, সেখানেই পরের বড় দরগুলো তৈরি হবে। অভিজ্ঞতা বলছে উল্টোটা। কোন খেলোয়াড় কত দামে বিক্রি হবে, সেটি নির্বাচক, এজেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটরা বিশ্বকাপের অনেক আগেই ঠিক করে ফেলেন — বিশ্বকাপ কেবল সেই মূল্যায়নটা জনসমক্ষে স্বীকার করার অনুমতি দেয়। ২০১৮ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে হ্যারি ম্যাগুইরের ক্ষেত্রে আমি ঠিক এটাই দেখেছিলাম: লেস্টার সিটি তাদের অভ্যন্তরীণ মূল্যায়ন চুপচাপ বাড়িয়েছিল, কারণ বাজার আগেই তৈরি ছিল। ক্রিকেটেও যন্ত্রটা একই।

দ্বিতীয় যে কথাটা প্রচলিত বয়ানে নেই — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এশিয়ার বোর্ডগুলোর জন্য ক্ষতির কারণ নয়, বরং আয়ের নতুন স্তম্ভ। এনওসি ফি, লিগে বোর্ডের ইকুইটি অংশ, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট থেকে বাদ পড়া খেলোয়াড়ের বেতন-সাশ্রয় — এই তিনটি মিলিয়ে বোর্ডের ব্যালান্স শিট লিগ-বিরোধী অবস্থানের চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক। বোর্ড যখন 'ওয়ার্কলোড' নিয়ে কথা বলে, তখন সেটি কখনোই শুধু খেলোয়াড়ের শরীরের হিসাব নয়।

তৃতীয় ফাঁকটা আরও অস্বস্তিকর। যে ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির খেলোয়াড় কখনো এনওসি পান না, তিনিই এই পুরো ব্যবস্থার ভর্তুকি দেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার তার জন্য দরজা খোলে না, বোর্ডের নতুন আয় তার ম্যাচ ফি-তে নামে না। এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে নিচের স্তরটা অদৃশ্য থেকে যায়, কারণ সেখানে কোনো নিলাম-পর্দা নেই।

চতুর্থ পর্যবেক্ষণ, এবং এটি সম্ভবত সবচেয়ে বড়। জানুয়ারির তিন-লিগ-যানজট শুধু সময়সূচির সমস্যা নয়, এটি ইচ্ছাকৃত বাজার-বিভাজন। যে লিগ বেশি টাকা দেয়, সে বেশি তারকা পায়; যে লিগ কম দেয়, সে বাকিদের নেয়। এই বিভাজনের ফলে এশিয়ার ছোট বোর্ডগুলোর ঘরোয়া লিগগুলো ধীরে ধীরে 'ট্রায়াল-স্টেজ' হয়ে যাচ্ছে — যেখানে খেলোয়াড় নিজেকে দেখিয়ে বড় বাজারে চলে যায়, আর স্থানীয় দর্শক প্রতিটি মৌসুমে নতুন মুখ দেখে।

ছেষট্টি বছর বয়সে আমি এই শিল্পে অনেক নিলাম-সন্ধ্যা পার করেছি, আর প্রতিবারই একই জিনিস দেখি: ঘোষিত দামটা মঞ্চের জন্য, প্রকৃত দামটা খাতার জন্য।

পরের চালটা কার

পরের বছরগুলোতে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি নিলাম-মূল্য নিয়ে নয়, মালিকানা নিয়ে। এশিয়ার বোর্ডগুলো যদি এনওসি-দানকারীর ভূমিকা থেকে লিগ-ইকুইটির অংশীদারের ভূমিকায় সরে যায়, তাহলে খেলোয়াড়ের দর-কষাকষির জ্যামিতিটাই বদলে যাবে। ২০২৭ সালের আন্তর্জাতিক সূচি চূড়ান্ত হওয়ার আগেই সেই সিদ্ধান্তটা নিতে হবে — নইলে জানুয়ারির যানজট আরও ঘন হবে, আর খাতার সবচেয়ে নিচের লাইনটা চিরকাল অলিখিত থেকে যাবে।

প্রশ্নটা এখন এই: আপনার প্রিয় দল যে দামে খেলোয়াড় কিনল, সেটি কি ব্যাটিং-বোলিংয়ের হিসাব, নাকি ব্যালান্স শিটের?